苏彻闻言，心里猛地一揪，如同撕心裂肺，喃喃道：“不可能，不可能的……你在骗我！”苏彻一声沙哑地低吼，双手紧抓住王爷的衣襟，王爷毫不留情地把他的手甩开。苏彻一个踉跄，险些跌倒，他的注意力转移到了王爷的手上，一环手镯仿佛吸走了他的目光，他的眼神死死盯着，充斥着难以置信与心痛，之后茫然空洞地看着王爷道：“为什么…为什么我送给秋儿的手镯会在你的手里？”
　　王爷闻言，脸色稍变，但稍瞬即逝，只是负在背后的左手握得更紧了，淡淡道：“是潭秋送给我的……怎么，这是你的？”
　　苏彻如遭雷击，得到这个意料之中却不敢去想的答案，绝望地闭上眼睛，嘴唇不断颤抖着，似乎想要呐喊，但又一点声音也发不出来，最后只能眼神复杂地看了王爷一眼，颓然离去。
　　王爷低头看了眼手上的手镯，微眯眼，不知道在想些什么。
　　黄昏，太阳在橡树的那边下去，斜的光线射在树间，叶丛都成为古铜色，树下一抹一抹的阳光，像金色的台布一样摊在那里，远处黄绿色的田野，渐渐地淹没在一种模糊的寂窦中。
　　木潭秋在后花园中发现了苏彻，他独自一人仰躺在草丛上，木潭秋心中一喜，她已经许久没有看到他了，对于这个儿时的玩伴亦或者……青梅竹马，她一点也不排斥。
　　但等她走近过去，却看到他披头散发，闭着眼睛，稚嫩的脸庞上还依稀能看得到泪痕，嘴角不知道紧咬过多少次，已磨破了皮。他这是怎么了？几天不见竟变成这副模样？她的心里一酸。
　　苏彻似乎是听到了木潭秋轻盈的脚步声，缓缓睁开了眼，瞥了一眼木潭秋，又继而闭上了眼，一种说不出的冷漠。
　　木潭秋心里一揪，在苏彻方才睁开的眼睛里，分明能清楚地看到那触目惊心的血丝。
　　“怎么了？能告诉我吗？”木潭秋尽量放低略显颤抖的声音，柔声道，纤纤细手抚摸着他垂下的头发，就像一个姐姐在安慰自己的弟弟。
　　苏彻终归只是孩子脾气，装不来那冷酷模样，听到木潭秋的话后，眼泪再也忍不住，扑到木潭秋的怀里，低喊着“你院子里那男人是谁？”的话，似呢喃，又似倾诉，沙哑低沉的声音似是已经喊破了嗓子。
　　木潭秋甚至能想象到他独自一人不断重复练习着这句话的模样，尝试着不同的语气来与自己对峙。
　　她心里一叹，对于这个意料之外情理之中的原因，她竟不敢告诉他太多的事情，他小小年纪，不该承受这许多的。
　　“他……是王爷。”木潭秋似叹息般的声音响起。
　　苏彻心里一愣，脑中如五雷轰顶，内心掀起了翻天巨浪，
　　他……是王爷？
　　苏彻充满自嘲地闭上双眼，自己有什么资格与他比呢？
　　亏自己还在千方百计地想着如何对付他呢。
　　或许在人家眼里，自己不过是个跳梁小丑吧？
　　自己都那般与他动手了，他也不屑一顾吗？
　　他知道，他这辈子与木潭秋之间……已经隔了道鸿沟，一道不见尽头的鸿沟。
　　木潭秋的这个答案，无疑是断了苏彻最后的念想。
　　苏彻心里万念俱灰，最后凝望着木潭秋，眼睛睁得大大的，深情款款，似乎想要把这副面孔永远记住。
　　他沉默地站起了身，再次颓然地转身离去了。
　　或许……在王爷亦或者是木潭秋眼里，他不过是个失败者吧？
　　一个无能懦弱的失败者！
　　连争夺的勇气都没有的失败者！
　　第二天，据府里传来了消息，苏彻失踪了！
　　不仅如此，他的所有衣物也跟着失踪了！
　　很显然，他离家出走了！
　　这里是他从小呆到大的地方，就是他的家。
　　他离开了这里，又能去哪里呢？
　　据说苏彻的哥哥苏寻当天跪在宰相大人面前，恳求宰相派出人手搜寻。
　　原本一个教书匠的弟弟失踪也便失踪了，也不是什么大不了的事，不过是书生意气。
　　因此当苏寻跪在宰相大人面前的时候，宰相大人仍旧没有搭理的意思。
　　怎奈这一跪便是两天两夜，不吃不喝。
　　由于苏寻为人和善，在府里人缘不差，很多人都受过他的恩惠，因此有些人在三更半夜时给他送去食物，但他答谢了之后依旧没有进食的意思，惹来不少怜悯的叹息。
　　就连木潭秋得了消息时也出面跪在宰相大人面前，最后宰相大人还是心软了，毕竟苏寻为府里出过不少力，于情于理，都得出手帮他一帮。
　　但木潭秋仍觉得人手不够，也去求了王爷，王爷二话不说，欣然答应了。
　　而木潭秋只能在心里暗叹，就这么……欠了他一个人情吗？
　　这王爷的人情……可不好还。
　　这几天城里便因此热闹了不少，晚上的时候提着灯笼寻找苏彻的人不计其数，发动了地毯式的搜查，全城大街小巷也都贴满了苏彻的画像，可谓是大动干戈，可仍旧一无所获。
　　最终寻找无果，只能作罢。
　　苏寻因此也失去了昔日温和儒雅的模样，两眼密布的血丝不曾褪去。
　　他辞去了在宰相府的职位，在宰相府旁寻了个地方住下，他知道总有一天，苏彻会回来的，回来找他的，因为他……还有一个哥哥！
　　很快，木潭秋便到了母亲的忌日，她在那天起了个大早，备好了些祭祀物件，便自己一人独自前往埋葬母亲的山头。
　　由于当年宰相大人不允许木潭秋母亲的坟葬进家族的祖祀，但好在宰相大人心里不是完全无情无义，在宰相府附近挑了座风水不错的山头，陵墓更是修得较为体面。
　　以往木潭秋母亲的忌日都是木潭秋一人前来祭拜，不知道为什么，今年木潭秋心里竟隐约有些期盼着宰相大人也能来。
　　木潭秋看着那座不高的坟头，泪流满面，回想起在宰相府的不容易及各种辛酸，她都不知道自己是如何过来的，从前世的清纯淡雅，到被迫害致死，再到现在的满腹心计与诸位姨娘勾心斗角，她觉得好累。
　　她出生在宰相府，便也注定了她会被卷入到这场没有尽头的漩涡，违背自己的初心，做着自己都难以忍受的事，只因那男人的一时兴起，只为了那一时的欢愉之好，便纳进一个夫人，改变她的一生，让她的子女受着与她一般的苦。
　　实在不明白外面那些撞破头费尽心机想要嫁进来的心思，嫁进来做什么？做那勾心斗角的事？做那囚笼里的金丝雀？为了一时的富贵风光把自己的后半生都搭进去，换来一生痛苦，值得吗？
　　而母亲呢？她不过是一介寻常女子，本可以随波逐流地过完一生，却被宰相大人看上纳为妾，她不是自愿的！她那样淡雅的一个女人，怎会贪图这些富贵呢？却因为宰相大人，而成为笼中雀，被牵扯进本不属于她的圈子，改变了她命运的轨迹。
　　她什么时候快乐过呢？
　　或许连大喜之日那天她也是满腹愁绪的吧？
　　她无法拒绝，他是当朝宰相，自己有什么权利和资格拒绝呢？
　　母亲不过是一介蝼蚁，他想如何把玩与戏弄她，她都是无法抗拒的。
　　或许母亲也有喜欢的人吧？是不是一个胸藏沟壑，腹有经论的儒雅书生呢？亦或者是一个江湖侠客，快意恩仇？甚至是一位驰骋沙场的将军，万夫莫敌？
　　但因为宰相大人，他们之间的一切都成了泡影，不过是一场镜花水月，曾经的美好只能用来追溯，只能成为他们心里互相无法忘怀的同心结，却永远不能说出口，只能嫁亦或者娶一个自己都不曾喜欢的人吧？
　　想着想着，身后沉稳有力的脚步声打断了木潭秋的思绪。
　　木潭秋下意识地回头，宰相大人那古井无波的面孔映入眼帘。
　　木潭秋心中一喜，内心的滋味也怎么也说不明白。
　　“你……来了？”木潭秋抿着嘴问道。
　　宰相大人瞥了她一眼，淡淡道：“我来了。”
　　木潭秋语气一岔，不知道该如何接话。
　　两人相对无言，于是便默默做着自己的事，气氛便是这样子冷了下来。
　　宰相大人默默地看着木潭秋的一举一动。
　　她无论是动作亦或者是神态，都与她母亲越来越像了啊。宰相心里暗叹。
　　她的模样，在宰相的记忆里越来越模糊了，只有在看着木潭秋的时候，脑海中才依稀能有个大概的轮廓，但是她淡雅出尘的气质，却是像在心里扎了根，如何也挥之不去了。
　　木潭秋最后与宰相一起坐了马车回去，在奢华的车厢上，宰相大人与木潭秋紧挨着坐着。
　　“最近……过得可好？”宰相大人顿了顿，眼里闪过一丝难得的柔和，连他自己也未曾发觉，说道
　　木潭秋低着头，不知道在想些什么，听到宰相大人的话，颔首应道：“还好……”
　　车厢里又再次陷入了沉寂。
　　宰相大人皱了皱眉，似乎很不喜欢这种气氛，又沉声道：“你可恨我？”
　　这句话问得前言不搭后语，抑或是问得太突然，木潭秋不禁一愣，又摇了摇头道：“女儿家便是如此，有个温暖的地方供我居住，我便知足了，不敢奢求更多，况且我可是生在宰相家，不知是上辈子积了多少德才换来这等旁人都羡慕不来的机遇。”
　　宰相笑道：“听你话里的意思，还是有在抱怨我了。”
　　木潭秋仍旧低着头。
　　宰相叹了口气道：“我对不起你们母子啊，并且一直也很少有机会去照料你。”宰相顿了顿，却是转移了话题：“近来草原人又开始蠢蠢欲动了，我朝……又要打仗了。”
　　木潭秋一惊，不过又苦笑道：“那又怎么样呢，都是男人们的事，江山社稷都不是我
　　们女儿家去关心的，我们需要的只是一个安稳的家，一份依靠，不需要颠沛流离，也便心
　　满意足了。”
　　宰相拉过木潭秋的手细细摩挲着，木潭秋下意识地想缩回去，但被宰相握得紧紧的，
　　动弹不得，几次挣扎都不起效果，木潭秋也只能泄气地作罢了，随他了，只是这模样总觉
　　得浑身别扭，不舒服。
　　宰相突然开口，却是语出惊人：“如果有一天草原鞑子打进来，你便自尽吧。”
　　木潭秋脸色一变，刚要说什么，却被宰相阻止了，他沉默了片刻，又继而说道：“你
　　懂庙堂之事，现在我朝表面上强盛，却是已经进入迟暮之年了……”宰相顿了顿，眼神闪
　　过一丝厉芒，道：“便是因为那些朝廷里的蛀虫，一点一点把整个国家榨干了，如果现在
　　草原人打进来，恐怕虚实一下子便被探出来，到时候他们一鼓作气，我朝便不堪一击，这
　　江山社稷危矣！况且，那草原人没有人性，野蛮暴力，若是落到了他们的手里，怕是生不
　　如死的下场，自尽……或许是最体面的解脱方法了”
　　木潭秋在一旁低着头抿着嘴，没有插口，她知道，或许是近来宰相大人日理万机，心
　　里承担了太多压力和烦恼，他需要的是一个倾听者，而不是一个劲地追问这追问那的听众
　　，况且，她对这朝堂上的事一窍不通，更没有插嘴评论的资格。
　　看见木潭秋没有追问的意思，宰相点点头，眼里闪过一丝满意的神色，又继续道：“
　　如果我预料不错的话，今年的寒冬，这仗便要打起来了，或许……更早，你提前做好准备
　　。”
　　木潭秋点点头，但心里还是不免一阵担忧，到时候又要生灵涂炭血流成河了吗？果真
　　是兴，百姓苦，亡，百姓苦。无论这仗谁胜谁负，受苦受难的都是老百姓。
　　他们错在何处？却要因为这些野心家的野心而死于战乱。
　　宰相瞥了眼木潭秋，目光像是一支利箭，能把木潭秋的心思都看透，他缓缓道：“这
　　天下苍生，都需要统治者的强大，只有他强大起来，国家才能强大，国家强大了，自然没
　　有人敢来挑衅，战争，也就离我们远去了。”
　　木潭秋皱着鼻子，难得反驳一句：“不都是说水能载舟，亦能覆舟吗？”
　　宰相眼里闪过一丝惊诧，瞬间像是来了兴致一般，话也渐渐爱多了起来：“话是这个
　　理不错，但那得是在乱世亦或者是在暴君压迫下才有用，如今百姓们过久了安稳日子，把
　　身上的血性都磨掉了，变得懦弱，呵呵，马善被人骑，他们现在连刀剑都拿不动了，更何
　　谈反抗，当强敌来犯，他们除了投降当俘虏，还有什么选择？真正敢反抗的又有几人？因
　　此他们是靠不上的。”
　　似乎发觉今天的话说得有点多，并且还是对一个女流之辈说，无非是对牛弹琴，浪费
　　口舌力气了，于是说完后便闭上双眸，不再言语。
　　而木潭秋则是一手撑着头，两眼无神，盯着地板发呆，却也不知道在想些什么。
　　马车的轮子碾过落叶，发出咔咔咔的清脆响声，不急不缓地向道路尽头驶去……
　　天凉好个秋！
　　在宰相和木潭秋昏昏欲睡的时候，两人只觉得车厢猛地一震，身体不由自主地往前倾
　　，眼看就要撞上木板，说时迟那时快，宰相在那一瞬间抱住木潭秋，他的后背结实挨了以
　　下，宰相闷哼一声，木潭秋一时间竟没有反应过来。
　　宰相终究是沉浮官场多载的大人物，他把脑袋往外一探，便及时收了回来，外面的情
　　况他也约莫看清楚了，了解了现在两人的处境。
　　那车厢外的车把式脖颈被一支利箭贯穿，显然是活不成了，两侧山坡上一群高头大马
　　的汉子拎着铮亮的刀剑向他们靠近过来。
　　宰相清楚地意识到，他们遇上了附近的马贼。
　　木潭秋窝在宰相怀里丝毫不敢动弹，泪珠挂在眼角，一副惹人怜悯的模样。
　　宰相粗重的呼吸逐渐平稳，盯着木潭秋一字一顿地说道：“等一下你抓住时机便赶紧
　　跑，不需要顾忌我，你越早回去搬到救兵，我便多一份安全。”
　　木潭秋牙齿不断打战，想要应一声却怎么也发不出声来，只得点点头示意。
　　宰相目光凝重，即便他的官再大又如何？落入这些亡命徒手里，他们可不会管你皇帝
　　还是什么，稍微不顺他们的心，便要把你杀了剐了。
　　他们越来越重的脚步声给他们两人的精神压力是极大的，宰相汗水不断从额头渗出来
　　，却也不敢去擦，担心一不小心弄出稍微的声响，惊动那帮马贼也不是什么明智的选择。
　　“我知道里面有人，便速速出来，把钱财饷银留下，便放你们离开，当然，你们要是
　　打算继续做那缩头乌龟的话，我也不介意亲自去把你们揪出来。”
　　宰相压住木潭秋的头，示意她不要出来，于是自己便扯开帘子迈了出去，木潭秋清楚
　　地看到他的背后略显佝偻，移动时竟有些一瘸一拐，看得木潭秋两手死死捂住嘴巴，不让
　　自己哭出声来，两眼的泪珠却是控制不住地往下淌。