翌日清晨，万里天晴，阳光温热，整座叹息峡谷都是暖洋洋的。
　　今天，大荒雷泽一年一度的炼器大赛，将会拉开帷幕。
　　一个个少年炼器师，佩戴着光鲜的炼器师学徒徽章，陆续前往炼器师公会的大广场。
　　今年参加炼器大赛的少年，足足有一千个，来自大荒雷泽各大城市，都是年少英才，将来的栋梁。
　　苏鼎看到大广场内，矗立着上千块青石台，上面摆放着火炉、铁锤、铁砧、水槽，都是打铁用的工具。这次炼器大赛，选手们只需要打造兵器。
　　因为，打造兵器是最快捷，也是最基本的，以学徒们的水平，无法炼制复杂的法宝，只能炼制兵器。
　　比赛时限是两小时，谁打造的兵器品质最好，谁就能成为冠军。
　　大广场的四周，有一排排观众席，有几排座位装饰得特别华丽，那是大人物们的专座。
　　此刻，观众席上坐满了人，有许多是本地的商人，待会兵器打造出来后，将会卖给他们。
　　广场内，还有一个个彪悍的卫兵，负责维持秩序，十多个驯龙师驾着翼龙，在天空盘旋，严阵以待，杀气腾腾。
　　炼器师公会对炼器大赛十分重视，不允许有丝毫意外。
　　苏鼎佩戴好学徒徽章，步入了广场内，他的学徒等级考核圆满通过，拿到了十段的徽章，相当耀眼。
　　而其他的选手，大多数只有六段的实力，自然无法对苏鼎造成威胁，但也有几个选手，是炼器师公会培养出来的，也佩戴着十段徽章，实力相当强悍。
　　吴长老站在广场的边缘，将号码牌分发给一众选手，苏鼎从吴长老手里接过号码牌，微微点头笑道：“谢谢。”
　　苏鼎按照号码牌，来到了广场的角落，出现在他面前的，是一座十分粗陋的青石台，苏鼎眉头一皱，抬头一看，只见青石台上，摆放着破旧的火炉、生锈的铁锤、发黑的铁砧、暗淡无光的矿石。
　　苏鼎顿时愣住了，怎么回事？分配给自己的炼器工具和材料，怎么会这么差？
　　吴长老悄然走到苏鼎身边，低声说道：“嘿嘿，苏侄儿，对不起了，你等级太高，已经超越了一般的学徒，为了公平起见，你的炼器工具和炼器材料，会比其他选手差一点。”
　　听着吴长老的解释，苏鼎怒目圆瞪，说道：“吴长老，工欲善其事，必先利其器，这些工具材料品质太差，难以打造出上乘的法宝，麻烦你给我换一套！”
　　苏鼎心头颇为愠怒，所谓巧妇难为无米之炊，要他用这么差的工具和材料炼器，也太刁难人了。
　　“苏侄儿，抱歉了。”吴长老摇了摇头，说道：“为了大赛公平，只好委屈你了。”
　　苏鼎热血上冲，但当此关头，自然不能发怒。
　　“罢了！”
　　苏鼎冷哼一声，狠狠一拂袖，愤然登上了青石台。
　　苏鼎瞥了瞥四周，看到不远处有一个十段学徒，他配备的炼器工具就非常好，都是闪闪发光的那种，连矿石也是难得的精矿，品质相当好。
　　而苏鼎也是十段学徒，但配备给他的矿石，只是一块凡铁，一块粗铜。
　　“冷静，冷静，我走的炼器道路，乃是以心证器，最讲究心境，如果我气急败坏，恐怕比赛还没开始，我就输了。”
　　苏鼎作了几个深呼吸，让自己冷静下来，排除脑海里的杂念。
　　过了一会，观众们都到齐了，学徒们的老师坐在贵宾席上，苏鼎看到了虚云子，虚云子本来是一脸笑意，但当看到苏鼎的炼器工具这么差，虚云子心脏当场就抽搐了一下，整张脸都黑了。
　　巧妇难为无米之炊，在炼器工具、矿石材料都极为低劣的情况下，就算是一个高明的炼器师，也难以打造出上乘的兵器来。
　　天空中，一名长老级别的老者高声喊道：
　　“炼器大赛，现在开始！”
　　伴随着长老话音落下，翼龙们齐齐仰天长啸，十八门大炮喷出绚烂的礼花，数百卫兵齐声呐喊助威，观众席上也是掌声如雷，喝彩震天。
　　大赛开始！
　　一个个火炉腾烧起来，炽热的火焰让广场的温度迅速攀升，学徒们煅烧着矿石，待得矿石烧红了，就用铁锤狂然抡砸，“叮叮”的打铁声响彻全场，连绵不绝，阵阵“嗤嗤”的淬火声，宛如一篇灵动的乐章。
　　炼器时间只有两小时，一定要在最短的时间打好兵器，这样才能剩下更多的时间，用来镶嵌魔核。
　　这次炼器大赛，只需要学徒们镶嵌魔核，镶嵌才是重中之重，镶嵌的魔核品质越高，数量越多，那兵器的品质就会越高。
　　如果不镶嵌魔核的话，兵器只是凡兵，说不上是法宝。
　　人人都在紧张的打铁炼器，而苏鼎一脸平静，盘膝坐了下来，拿起面前的一块铁矿，仔细地抚摸感悟。
　　他的样子，宛如入定的老僧，又宛如一个商人，在把玩着罕见的奇珍，但事实上，苏鼎手中拿着的，只是一块十分粗劣的铁矿。
　　苏鼎的炼器之路，和常人大为不同，他讲究“以心证器”，在炼器开始之前，要先摸清矿石的纹路、品质、结构，洞察了一切之后，才能开始炼器。
　　观众们看着少年炼器师们挥汗如雨，打铁时爆发出的力道与狂野，都让人看得心醉，但是，当看到了苏鼎古怪的模样，人人都是愕然。
　　苏鼎居然盘膝坐下，拿着一块铁矿，时而皱眉沉思，时而喜上眉梢，时而低声嘀咕，不知道在干些什么。
　　众人看到这一幕，都是低声议论了起来，不知苏鼎在搞什么，
　　苏鼎完全无视周围的目光，进入了忘我的境界，一颗心感悟着手中的铁矿，缓缓剖析着铁矿的元素构造、渣滓杂质、精华分布，这块铁矿杂质太多，精华很少，元素构造很复杂，一点也不纯净，有许多斑驳的杂气混了进去。
　　苏鼎逐层逐层分析着，感悟着，足足过了半个小时，他终于洞察了整块铁矿的所有元素，然后，他放下铁矿，拿起了那块铜矿。
　　这块铜矿上面有斑驳的铜绿，也是一块垃圾矿石，苏鼎仔细感悟铜矿的元素构造、精华分布，有了上一次的经验，这次他花了二十分钟，就彻底参透铜矿的结构。
　　这时候，大赛时间过去了五十分钟，选手们已经打好了兵器，进入了镶嵌的阶段。
　　镶嵌这一步，最难的是雕刻结界。如果结界雕刻成功，就能顺利将魔核融入兵器，如果雕刻失败，魔核的能量会爆开，兵器和魔核都会化为废渣。
　　整个大广场，到处都亮起了结界的光芒，霎时璀璨，不时响起一阵“嘭嘭”的爆裂声，显然有人镶嵌失败，兵器和魔核都爆了。
　　炼器的机会只有一次，一旦兵器爆掉，那就宣告炼器失败，立刻就要出场。
　　外界发生的事，苏鼎自然看到，但他抱元守一，就算是泰山崩塌，也不会影响到他。
　　苏鼎拿起了魔核，开始感悟魔核的元素构造。配备给他的魔核，一共有九块，都是最低等的二阶，杂质非常多。
　　魔核杂质越多，镶嵌难度就越大。
　　不过只是区区二阶，元素构造并不复杂，苏鼎只花了五分钟，就把魔核的元素参透。
　　九块魔核都参透之后，又过去了四十五分钟，大赛时间只剩下二十五分钟了，很多选手都炼器完毕，将兵器交付到评审长老的手中。
　　苏鼎屏息静气，默默回想着刚才参悟的东西，又是十分钟过去了，大赛只剩下一刻钟的时间，选手们都炼器完毕，离开场地，整个炼器广场，只余下苏鼎一人，正盘膝坐在青石台上，宛如一具冷峻的雕塑。
　　这下子，苏鼎就成了全场人的焦点，观众们惊讶地看着他，只以为他是一个疯子。
　　评审长老们也是大皱眉头，低声议论：
　　“这是虚云子的学生，代表青云城参赛。”
　　“听说精神力爆满，御火考核一分钟不到就完成了。”
　　“吴长老给他安排了一套下乘的炼器工具，他该不会心有怨念，就自暴自弃了吧？”
　　……
　　就在众人议论纷纷的时候，一声震天怒喝，却是骤然将所有声音压下。
　　苏鼎双眼睁开，寒芒四射，前一刻他还宛如雕像静止不动，但下一瞬，却仿佛是一头敏捷的豹子，猛然狂喝一声，身形飞掠而出，来到火炉前，周身罡气鼓荡，“嘭”的一声，衣衫爆裂，露出壮实精悍的肌肉，充满了爆发性的力量。
　　苏鼎一掌拍在火炉上，真气灌注，赤炎奔腾，炉膛里窜起一抹烈火，烈火喷薄而出，滔天而起，炽烈无匹。
　　苏鼎随手将铁矿铜矿丢入火炉里，七星火魂能量狂涌而出，汹涌的战魂赤炎宛如长江大河，滔滔不绝涌入火炉里。
　　在场有不少识货的高手，一看到苏鼎召出的火焰，众人顿时就一阵惊骇，这是火属性的战魂迸发出的赤炎，威能相当巨大，非常适合用来炼器。
　　战魂赤炎烈度极高，瞬间将矿石烧红，苏鼎取出矿石，抡起铁锤狂砸，他已经摸透了矿石的元素构造，当下就疯狂捶打起来。
　　嘭嘭的打铁声震耳欲聋，苏鼎的脸庞坚毅而冷峻，在炉火的映照下，宛如是一尊神龛，肌肉仿佛树根一样，虬结在手臂上，铁锤每一下的敲击，都能震撼人的心灵。
　　一块剑的形状渐渐浮现，苏鼎空手紧握着通红的雏剑，伸入水槽里，“嗤”的一声，白烟冒起，雏剑瞬间冷却，下一刹，苏鼎又把剑投入火炉，拼命煅烧起来。
　　苏鼎的炼器时间，只有区区十五分钟，如果是寻常的炼器师，恐怕连最简单的兵器也打不出，但苏鼎已经摸清了矿石的元素构造，他以心证器，炼器速度极快，只过了五分钟，一口三尺青锋，就在苏鼎手中成型！
　　这是一口长剑，由凡铁和粗铜混合锻造而成，选用的矿石明明非常低劣，但是，整把长剑通体清冷，寒光闪闪，透着一抹凌厉杀气，一看就知非常名贵。
　　用精矿打造出好兵器，这不值得稀奇，但用劣矿也能炼出上乘兵器，这足以让人惊叹。
　　在场的炼器师都一阵赞叹，苏鼎居然瞬间祛除了劣矿的渣滓，将精华全部糅合在一起，打造出上乘的兵器，这份炼器技艺，在场可没有多少炼器师能做到。
　　但是，时间只剩下十分钟了，苏鼎还没镶嵌，十分钟的时间，恐怕连结界都无法雕刻好，还怎么镶嵌？
　　苏鼎目光沉静，他将长剑往天空一抛，同时拿起雕刀，虚空一阵刺划削割，雕刀刀尖罡气奔腾，锋锐异常，刀锋过处，剑身铁屑纷纷落下，多出了一个奇诡的结界。
　　苏鼎瞬间将结界画好，众人又是一阵骇然惊呼，一个小小的学徒，居然可以瞬间画好结界，简直是匪夷所思。
　　其实，苏鼎早就参透了结界的构造，所以能随手画好，他学到了《周天笔录》以心证器的法门，炼器宛如行云流水，相当娴熟。
　　结界画好之后，苏鼎雕出了一个镶嵌凹槽，旋即，将九块魔核捏成粉末，右手一吸，魔核粉末里最精纯的部分，被苏鼎吸了起来，尽数嵌入凹槽之内。
　　苏鼎这一手镶嵌术，也远远超出了学徒的范畴，一般的学徒，只能扎扎实实地镶嵌完整的魔核，将苏鼎这种将魔核捏碎，趁着灵气未散，取出其中的精华，再嵌入兵器里的手段，简直是难以想象，学徒根本做不到。
　　九块魔核，被苏鼎融合在一起，尽数镶嵌在兵器里。
　　大赛时间所剩不多，苏鼎不敢怠慢，连忙将兵器投入火炉内，添加了一些辅助材料，加大火力，开始最后的熔铸。
　　战魂赤炎发动，苏鼎通体罡气喷薄，烈火腾天，而整个火炉，在强烈的战魂赤炎下，也是拼命冒出火来，宛如在燃烧一般。
　　“喀喇喇。”
　　突然，一阵清脆的响动，从火炉身上发出。
　　火炉的品质太差，在苏鼎强横的赤炎焚烧下，火炉居然受不住，出现了一丝丝裂缝。
　　看到这一幕，苏鼎瞳孔一缩，心头一沉，看来火炉有要爆裂的征兆，一旦火炉爆了，那可就麻烦了，他恐怕要落得炼器失败的下场。
　　苏鼎咬了咬牙，催动赤炎，拼命焚烧着兵器，只想快点将魔核彻底熔铸好，这样兵器出炉，就不怕炸炉了。
　　“喀喇喇”的响动越来越大，火炉上出现的裂缝跟蜘蛛网一般，密密麻麻的，裂缝不断扩散。
　　在苏鼎诧异惊惧的目光里，火炉“嘭”的一声，爆成漫天的碎片，炉膛内的赤炎霎时席卷滔天，四下奔腾，呼呼作响。
　　苏鼎脸色骤变，居然出现了炸炉这等情况，没有了火炉，他的兵器就直直坠下地去，一旦碰到了地面，兵器接了地气，瞬间就会受到污染，化为废渣。
　　在场的观众皆是惊呼起来，想不到苏鼎运气这么差，居然碰到了炸炉，看样子是要炼器失败了。
　　“天外飞仙！”
　　危急关头，苏鼎锵然拔出秋水剑，一剑挥舞，将兵器挑飞。
　　兵器裹卷着一层赤炎，宛如一个大火球，冲天飞起，甚是华丽。
　　待得势尽，兵器又急速落下，宛如流星坠地，拖着一条长长的火尾。
　　苏鼎不敢大意，目光盯着兵器，施展开七星醉步，身形在青石台上摇曳掠舞，右手斜握长剑，潇洒地挥舞着，将兵器再度挑飞。
　　苏鼎剑法精准，每一剑都击在兵器外围的赤炎上，借助剑气将兵器冲飞，不让它落地，兵器上下翻飞，宛如蝴蝶。
　　苏鼎左手涌出一抹赤炎，不时挥洒而出，焚烧着兵器，苏鼎居然就这样炼器，剑击兵器，御火焚烧，没有了火炉，依然能继续炼制。
　　骤然间，兵器“嗡”的一声剑吟，吟声清越，穿云裂石，嘹亮无比，喷薄出阵阵赤色魔曦，一股锋锐的剑气，从兵器上冒出。
　　兵器已成，那是一口三尺长剑，通体赤红，闪烁着锃亮的芒气，在九块魔核精华的灌注下，整把长剑灵气惊人，宛如是红宝石雕琢而成，没有丝毫斑驳杂质。
　　“成了！”
　　苏鼎大喜过望，一挥秋水剑，割开自己的手腕脉门，鲜血喷涌而出，落在了半空那口长剑上。
　　苏鼎以血淬火，长剑吸足了苏鼎的鲜血，顿时红芒喷薄，如有灵性，从高空中飞落，仿佛炽烈的陨石，猛然倒插在青石台上，迸溅的剑气直接让整块青石台，都是冒起了一丝丝裂缝。
　　时间到！
　　苏鼎炼器结束，将长剑交付给评审长老。
　　评审长老们面面相觑，皆是一脸诧异，他们从来没见过这么惊险的炼器过程，也从来没见过一个小小的学徒，居然能用劣矿打造出这么好的兵器。
　　苏鼎的长剑太耀眼，瑞光喷薄，霞气氤氲，跟其他选手的兵器一对比，高下立判，就算再不懂炼器的人，也能看出苏鼎长剑的不凡，其余选手简直是望尘莫及。
　　长老们开始评审各位选手的兵器，评审的速度相当快，长老们经验都相当老道，只需伸手一摸，就可以判别出兵器的好坏。
　　大概过了二十分钟，所有的兵器都评审完毕。
　　苏鼎紧张地等待着结果，他的兵器非常耀眼，但其他选手中，也有出类拔萃之人，他们的兵器光从外表判断，也和苏鼎一样的上乘。
　　“评审结果已经出来，我宣布，本次炼器大赛的冠军——”
　　一名长老站起身来，目光扫视全场，旋即，他拿起苏鼎那口赤色长剑，高声道：
　　“青云城，苏鼎！”
　　长老的话音落下，观众席上，来自青云城的商人立刻高声欢呼，旋即，整个广场都是掌声雷动。
　　一门门礼炮炸起漫天的彩条，甚是绚烂，斑斓的彩条四下飘落，更增添了几分喜庆。
　　“此剑以凡铁粗铜锻造，却毫无杂质，精纯透亮，锋锐无匹，又将九颗魔核融为一体，镶嵌技艺天衣无缝，且剑藏战魂能量，纯正炽烈，是一流的上品。”
　　长老们给予苏鼎相当高的评价，这个冠军，苏鼎当之无愧。
　　“居然拿了冠军……”虚云子瞪大眼睛，有些不敢置信，没想到苏鼎居然拿了冠军。
　　“我宣布，本公会将赠送青云城十座攻城铁炮，十座护城巨弩，青云城内的商人，在本公会统辖的拍卖场、商行交易，也可免除一切税收。”
　　长老公布冠军的福利奖励，来自青云城的商人又是一阵高呼呐喊，而虚云子也是兴奋得满脸通红，能得到炼器师公会赠送的各种攻城器械，青云城必定能攻占更多的地盘，实力将会大大扩张。
　　“冠军苏鼎，奖励二星血祭法宝一件，并可进入紫霄雷池修炼一个月。”
　　长老眯着眼睛看着苏鼎，微笑着公布了奖励。
　　“二星血祭！”
　　苏鼎心头狂跳，血祭过的法宝，威力都会大大提升，当初坤枫那把飞剑，只是一星血祭而已，就有如此大的威力，而如今奖励自己的法宝，居然达到了二星血祭！
　　苏鼎兴奋不已，冠军的奖励果然是丰厚，除开二星法宝外，自己还能到紫霄雷池修炼一个月。
　　那个紫霄雷池，想必是一块修炼宝地，在里面修炼，能起到事半功倍的效果。
　　大赛结束，苏鼎和虚云子都是激动万分。
　　虚云子叹道：“好徒儿，想不到你居然拿了冠军！”
　　“也算是运气！那吴长老太刁难人了！”
　　“你的奖励很丰厚，无论是二星法宝，还是去紫霄雷池修炼，对你都大有裨益。”
　　“嗯，对了，紫霄雷池是什么地方？”苏鼎问道。
　　二星法宝他知道，不过紫霄雷池是什么，苏鼎就不得而知了。
　　“十年前战皇雷魂出世，天地大灾变，人人苦不堪言，但炼器师公会那群变态，居然弄出了一个结界大阵，硬生生吸了战皇雷魂一部分魂力，弄成了一个雷池，水池里全是战皇雷魂精纯的雷元素魂力，在雷池修炼，速度快得吓人，你能修炼一个月，估计可以晋升了。”
　　虚云子啧了啧嘴，有些羡慕，能在紫霄雷池修炼，速度将会相当快，寻常的武师强者，从四重晋升到五重，动辄要十多年时间，但如果进入紫霄雷池修炼，一个月就有机会晋升。
　　苏鼎目瞪口呆，战皇雷魂引发的大灾变非常恐怖，大半个大荒雷泽都受灾，但是，炼器师公会不但没有受灾，反而变态到修筑结界，强行吸取战皇雷魂的魂力。
　　“不过战皇雷魂也不是那么好欺负，炼器师公会想抽它魂力，也死了许多高手，听说有上百个大武师牺牲了。”虚云子叹息一声。
　　“上百个大武师！”
　　苏鼎头皮发麻，炼器师公会果然是变态得很，居然有这么多高手，不过更变态的应该是战皇雷魂，居然杀了这么多强者。
　　“不过他们弄出一个紫霄雷池，那是福泽连绵后代的大事，有了紫霄雷池，就可以培养出更多的高手。”
　　“对了，那个战皇雷魂呢？现在在哪里？”
　　苏鼎心头惊悚，战皇雷魂这么可怕，自己区区凡人，恐怕难以触碰，不过苏鼎也很想知道，昔年肆虐大荒的战魂，现在到底在哪里。
　　“战皇雷魂有自己的意识智慧，它出世之后，惊动天地，只怕会惹来武宗、武尊，甚至武皇高手，所以它已经逃掉了，听说是去了中州，中州这么大的地方，想找到它也不容易。”虚云子说。
　　苏鼎一阵震撼，战皇雷魂比他的七星火魂厉害太多了，根本不是同一个层次的，战皇雷魂能够自如走动，拥有意识智慧，懂得避开高手的追猎，哪里是七星火魂可比？
　　七星火魂乖乖留在地下，等待有缘人来探寻，而战皇雷魂一出世，就闹得天翻地覆，最后杀了不知多少高手，就远走高飞。
　　“战皇雷魂你别想了，那不是凡人能碰的，除非你修成阴阳法相，能筑造春秋大梦，再自成虚空，踏入先天化境，才有资格去窥伺战皇雷魂。”
　　虚云子双眼里一阵向往，阴阳法相、春秋大梦、自成虚空、先天化境，都是大武师后期的境界，他区区一重大武师，只是辟谷境，距离自成虚空、先天化境的境界，还差得远了。
　　“你留在紫霄雷池修炼，我先回城，一个月之后，你再回来，我叫掌门替你摆个庆功宴。”
　　虚云子呵呵一笑，眉宇间一片喜色。
　　苏鼎点了点头，自然是修炼要紧，紫霄雷池蕴藏战皇雷魂浓郁的灵气，非常适合修炼，如果能够晋升，他就能踏入五重武师境界，领悟新的必杀技！