当日回到客栈已是深夜。林绣娘坐在屋里胆战心惊候着，直到客栈外响起熟悉的几个脚步声，一颗悬着的心这才落了下来。
　　“煤矿那边怎样？那赵员外怎么说？”林绣娘见几人进了门，赶紧搬来炭火盆。再抬眸时，见几人并未说话，面上神色难看，心里已经猜到了一二，想来这一趟过去是扑了个空。
　　苏小米弹了弹身上的风雪，坐到了炭火盆旁，把冻得通红的手伸到火盆边烤了烤，这才觉得身子暖和了一些，不似方才那般僵硬。
　　“咦？绣娘，你这炭火盆里用的不是木炭吗？”苏小米拿来拨火棒在炭火盆里拨了两下，一阵熟悉的味道扑鼻而来，手上再拨两下，果然便看到几块快要燃尽的煤炭。
　　“今儿店家小二说，城中的木材日趋紧缺，如今已经卖到了两百文钱一担。”
　　“两百文钱？！跟锦西镇的木材比起来，直接翻了十倍？这些人也真是疯了。”苏青禾张大了嘴巴，不可置信地道。
　　“可不是么？即便是这样呀，但凡集市上运来一车，也是很快便被抢购一空。那店家小二自然是没抢到，结果在集市上转悠一圈，看到有人在卖这种可以烧的黑石头，于是便买了一些回来。没想到用起来一点不比木炭差。你看，这个是不是从赵员外那个煤矿里运出来卖的？”林绣娘走过来，戳了戳那块煤炭渣子道。
　　“应该是的。我们过去的时候，那赵员外已经开始开采煤矿了。他动作也真是够快的。只不过两日，这些煤矿便流到了集市上。”苏小米拿着拨火棍子使劲儿戳了戳那两块已经快要燃尽的煤炭块，仿佛这样戳两下，便能出出气一般。
　　“他已经开始开采了？”林绣娘瞪大了眼睛道。
　　“嗯。他可能是太想让赵家翻身，太想一夜暴富了，所以才这般迫不及待。我看他召集的那些人，多半是赵家家丁。一点煤矿开采的经验也没有，又没有经过岗前培训，更不知道什么叫做安全生产。”苏小米无奈叹息一声，继续道：
　　“这煤矿开采有两件大事是必须要做好的，一是保护好环境，像煤矿周边的树木啊这些，能少破坏就要少破坏，当然这也不仅仅只是为了保护环境，不能砍伐云雾山的树木，这可是圣上下的命令。这事儿若是不被戳破还好，一旦被发现，可大可小，官府要较起真来，赵家一家老小的性命都得赔上。”
　　“这第二呢，便是要搞好安全生产，煤矿开采最怕出安全事故。这赵员外做事浮躁，不计后果。我方才到煤矿那里看了，面上的煤矿已经运出去了不少，他目前正在打井开采更深一些的煤，我看他打井用的那些木桩子，一点儿都不牢靠的样子，真是忧心那些个下井开采的男人，那又是谁的儿子？谁的夫君？万一这矿井垮塌，可是人命关天的事情。”
　　苏小米说完，无奈叹息一声。
　　想到这次折腾了这么几天，还去赌坊遭遇了那么惊险的一幕，如今居然一个子儿都没捞到，几个人都有些焉焉的，只静默坐在炭火盆边取了会儿暖。
　　待到身子暖和一些，便开始哈欠连连，困意来袭，大家都各自回了屋子就寝。
　　翌日清晨，天刚刚蒙蒙亮，苏小米便被一阵吵闹声惊醒。她揉着睡眼惺忪的眼睛，起床穿戴齐整，打开房门才发现，是隔壁的客人跟客栈掌柜的吵起来了。
　　“你怎么搞的？我都说了八百遍了，我们不要早餐，又来敲门又来敲门，还让不让人睡个懒觉啊。”倚在房门口的男人不耐烦地道。
　　“对不起，对不起，我搞错了。扰了客官的清净，小的给您赔不是。待会儿早间餐食免费赠送。不好意思啊。”客栈掌柜的面上堆笑，不断地向那男人赔礼道歉。
　　男人想到免费赠送的餐食，砸吧了一下嘴巴，不再追究，转身关上了房门。
　　男人刚关上房门，旁边的门砰的一声打开了，从房门里探出一个中年女子的头来。
　　“喂！掌柜的，我要的热水怎么还不来？我急着洗漱赶路呢。可别耽搁了我的行程。”妇人对着掌柜的吆喝道，语气里带着一丝不悦。
　　“这就来，这就来。”掌柜的一边陪着笑，一边手忙脚乱擦着额头冒出来的汗水。
　　“哎，掌柜的，今日这些个送餐食打热水的杂事怎的劳烦您亲自来做了？您那个打杂的小哥呢？”苏小米倚在房门边，喊住了客栈掌柜的道。
　　“哎，别提了。这小子也忒不靠谱了。姑娘可知道，咱们这宁州城如今木材短缺得紧？昨儿个，一担木材居然卖到了两百文钱，即便已经这么贵了，还是抢都抢不到。这小子昨天从集市上买了一箩筐黑石头回来，说是这黑石头可以用来烧火做饭。”
　　“一开始吧，我还以为这小子脑袋被门夹了，哪里有什么石头可以烧火做饭的？可晚上烧水的时候，他把这黑石头往那灶膛里一扔，即刻便燃成了一个火球。我这才信了。”掌柜的说到这里，面上神色一沉，继续道：
　　“我还说今日让他早些去集市上多买些黑石头回来，哪里知道，这小子一去竟然不回来了，跟着那卖黑石头的人跑去挖石头去了，说是挖那个黑石头，比在我这儿待着挣钱，你说气人不气人？突然给我撂下担子来，也忒不厚道了。”掌柜的摊摊手，愤愤然道。
　　“喂！掌柜的。热水来了没有？”掌柜的话音刚落，方才那位催热水的中年女子又打开房门探出头来，对着掌柜的叫嚷道。
　　“哎！来了来了，马上便来。”掌柜的擦着额头的汗水，转身对着苏小米尴尬笑了笑，登登登朝楼下跑去。
　　等那掌柜的走远，苏小米站在房门口，抬手捏住下巴思考起来，这赵员外果然是个急功近利的主儿，许是刚开采煤矿尝到了甜头，眼下已经开始招揽人，开始大肆开采了。
　　如此这般，恐怕离出事儿不远了。