翌日一早，天蒙蒙亮，江北宁伸了个懒腰，并未贪觉。
　　知华留意到屋内动静，端着水进来给她净手漱口。
　　“老夫人的寿宴将至，怕是她会趁此机会为难小姐，小姐最近可要多加小心。”知华瞧着她的如水面色，隐着担忧提醒。
　　江北宁笑着颔首，并未放在心上。
　　一炷香后，众人于大堂齐聚用膳。
　　袁老夫人的目光如利刃化为实质，转瞬蔼然可亲地笑笑：“嫡孙女儿。”
　　“宁儿在。”江北宁起身行礼，水雾双眸蓄着端庄乖巧。
　　“今日一早，门房便收到了不下十个拜贴。”袁老夫人审视了她一眼，敲打道：“你可知这是何缘故？”
　　“宁儿愚钝，望祖母赐教。”她依旧端着礼儿，令人挑不出错，只是脸色一再白上几度，我见犹怜。
　　袁老夫人心中冷嗤一声，却是慈眉善目地将她虚扶而起：“宫宴上皇后娘娘的特殊对待，让众人心中早已认定你是内定的太子妃，此事，你心中可有数？”
　　“孙女明白。”江北宁垂着头，眼中闪过暗芒。
　　袁老夫人怎会这般好心，突然提起那些事，十有八九是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
　　她倒要瞧瞧，这个老虔婆能玩出什么新花样！
　　江北宁隐而不发，等待着。
　　袁老夫人像是一拳头挥舞在棉花上，心中更为愤懑。
　　这小贱蹄子，一句话不回，是想让她自己唱完这场戏？
　　她悄然神抽一口气，仿若菩萨低眉：“往后你入主东宫，势必要操办各色大大小小的宫宴，我的寿宴不日而至，不如交由你来负责，如何？”
　　柳姨娘心中一惊，又一痛，正想开口，却是对上袁老夫人那警告的冷眼。
　　操办寿宴可是一个肥差，这次却是落入江北宁手中，想来是老夫人特意敲打。
　　小不忍则乱大谋，为了钰儿将来的飞黄腾达，她忍！
　　江北宁自是识破了两人的意图，虚虚应下此事：“宁儿自当竭尽全力，但此事还需祖母和柳姨娘多多帮衬才是。”
　　前世她嫁入摄政王府，却是未曾断了对秦墨深的念想，曾明里暗里借着操办宴会给他行了不少方便，便是重活一世，个中规矩她早已熟记于心。
　　一个宴会罢了，难不倒她，便是这老夫人打算在寿宴上生事，她也不带怕的。
　　如今低下态度，不过是怀柔政策，顺势揽下此事，也好松动松动某些人的位置！
　　袁老夫人瞧着她这般识抬举，暗骂一声不自量力，面上却和颜悦色：“那寿宴之事，我便全权交予嫡孙女你了。”
　　举办一场寿宴，且不说事多繁杂，处处亦要思虑周全。
　　她头一次办，便要接下这般大刀阔斧的宴席，又与府中姨娘关系素不亲厚，定不会开口求助，她就等着为难便是了！
　　袁老夫人心中打定主意，目如阳春：“暮儿今日怎的这般迟，竟是误了这用膳的时辰。”
　　一个小厮正好走了进来，闻声解释：“老爷有要事处理，已命小厨房独备早膳，差小的过来回禀，让主子们先行用膳。”
　　江北宁唇角弧度勾起冷意。
　　说是要事，八成是调查老夫人院中着火一事去了。
　　她倒是好奇，江楚钰会如何解决此事。
　　书房中，江暮脸黑如墨：“昨日你们负责值夜，竟是如此疏忽，害得相府损失惨重，若是不给出一个合理解释，我便把你们全都发卖了去！”
　　众人心生惶恐，面白似纸，纷纷“噗通”跪下，磕头求饶。
　　“老爷饶命啊，小的们一直尽职尽守，也不知老夫人的院子是怎的一回事，竟突然起火了，怎么扑也扑不灭。”
　　宋义余光留意到他的神色，语气攸然低冷：“你们好好想想，昨夜你们可有发现异样？事无巨细的交代，或许能抽丝剥茧，还原真相，还你们一个清白。”
　　众人一听，心下稍安，一个个的陷入了沉思中。
　　不多时，一个侍卫突得发声：“小的想起来了，大小姐身边的红莲姑娘带着人回府约莫一个时辰。”
　　在他的话音落下后，很快有人怯懦发音：“小的，小的发现红莲姑娘差人碰了不少干木头，上前询问，却是被骂了一通。”
　　对上江暮冷森的眼神，他又颤抖着身子否认：“小的，小的什么也没看见！”
　　相府众人对大小姐如珠似宝，他怎能这般嘴快，若是老爷追究下来，他的小命便丢了！
　　小厮苦着脸，惊恐的跪着。
　　江暮板着脸，威严十足：“你，继续说下去！”
　　小厮一愣，心下凉透，低下头去：“小的心底不安，偷偷跟了过去，发现她们堆着木头围着绛雪轩，不知是想做什么。”
　　昨日之事，除了放火，还能做什么？
　　“滚！”江暮怒火冲上脑袋，只觉一阵头皮发凉。
　　他乖巧懂事的钰儿何时变成了这副模样？若不是她发号施令，手底下人又哪来的熊心豹子胆！
　　江暮怀疑上了江楚钰，可红莲如今死无对证，让他憋着一口气，心中乏闷无法疏通。
　　江北宁在用膳后便着手安排寿宴之事，立在老夫人下手，侃侃而谈。
　　“寿堂设在堂屋，正面挂寿帘，两旁配对联“福如东海”，“寿比南山”等，八仙桌上摆有香炉、蜡千、寿蜡、以及黄钱、纸元宝、千张，使之下垂供案两旁。”
　　“条案上摆寿桃、寿面等寓意长寿，八仙桌正前方地上放置一块红垫子，供拜寿者跪拜时用，祖母觉得这些安排可还妥当？”
　　她不是没有办过寿宴吗？怎的对这些这般熟稔？
　　袁老夫人心中一惊，面上却是端着不喜姿态：“嫡孙女儿未供南极仙翁、麻姑等寿神，可是发自心底不愿我长寿啊？”
　　“宁儿不敢，是宁儿疏忽了。”江北宁复行一礼，叹息一声。
　　“宁儿也是第一次举办寿宴，好在祖母耳清目明，指出宁儿的不足，若是等到了寿宴时方知，怕是要惹人笑话呢！”
　　袁老夫人面色又一变，懒得再装，狠狠地剜了她一眼。
　　好一个耳清目明，这不知情的还以为在夸她呢，江北宁这小嘴，可是越发麻溜了！
　　“这寿联必须是重要的亲友送的，而且要是寿星喜欢的，你说的这几个我都不喜，而且你这般说，可是打算自己给我写寿联？”
　　袁老夫人复又挑刺，神色不悦。
　　江北宁忍下，笑着抬头：“这哪能呢，宁儿不过是举个例子罢了，此事祖母大可放心，宁儿会置办妥帖的！”