光阴如归魂香的烟，袅袅走过了三个春秋。南枝的归魂司，已成了京中一景，不少闺秀慕名来学，她也不藏私，一一教了。陆霁的慢火毒，早被暖玉香养得无影无踪，气色比婚前还盛。两人之间，腻是不腻的，倒像陈香，越久越醇。
　　这年春日，棠院的海棠开得空前盛。南枝抱着个粉团似的娃娃，立在树下，教他认花："这是海棠，你爹当年，便是以枝为聘，娶了娘。"娃娃咿呀伸手，抓向花瓣，陆霁自后接住那只小爪，低笑："急什么，等你大了，爹给你折一枝。"南枝斜他："方才谁说，不折了，要种。"他拥着母子俩，笑："种也折也，横竖都是咱们家的。"
　　小世子取名陆棠，取"海棠重开"之意。他生在海棠花期，落地便不哭，只睁着乌溜溜的眼，望着窗外那株红。南枝常说他，是棵小海棠投的胎，陆霁则说，是岳母大人，隔着世，送来的念想。说这话时，他神色软得像归魂香的暖，南枝便知，他是真把娘，当了自己人。
　　秋来，陆霁带妻儿去京郊别苑，那片海棠已亭亭如盖。南枝在花下铺了席，陆棠蹒跚着追落瓣，跑出一院软软的笑。陆霁拥着南枝，看夕阳把花影拉得老长，忽然道："南枝，你可知，我初见你时，只当你是个温顺的替身，没承想，你是我半生，等不来的，那个敢与我同担的人。"
　　南枝靠着他，想起那年替嫁的花轿，想起离宫的烟，想起殿上的跪——一路走来，她从一个不敢吭声的继女，成了敢在殿前递手书、敢在猎场扬香粉的人。她轻声道："陆霁，我也要谢你。谢你没把我当死子，谢你让我，做了回自己。"他低头，在她眉心落极轻一吻："该谢的，是我自己，眼光好。"
　　归魂司的徒儿们，这年已能独立调香，南枝便少了操劳，多了闲心。她重拾娘的手札，将残页一一补全，又添了自己这些年试出的新方，集成一册，名《折海棠香谱》，藏于司中，留与后来人。陆霁笑她："你这香谱，名字倒应景——折过的，都开回来了。"她回："可不是，折是开始，开是归处。"
　　这年冬，陆桓自北疆递来一封悔书，说听闻王府海棠重开，棠儿已会叫人，愧悔无地。南枝读罢，将书收进旧档，对陆霁道："叔父这一生，困在攀高上，到底没明白，折来的枝，扎不下根。"陆霁颔首："所以他输了，咱们，赢了自在。"两人相视一笑，那笑里，是见过了风浪，才有的，安稳。
　　除夕夜，王府阖家守岁。陆霁执笔，在棠院廊柱题了行字："折海棠者，非折其枝，折旧年之寒；种海棠者，非种其花，种来日之暖。"南枝见了，提笔在旁续了半句："寒尽暖来，人在花在。"两行字，一刚一柔，像极了他们，一个主外、一个主内的这许多年。
　　守到子时，爆竹声里，陆棠在乳母怀里睡熟，小拳头还攥着一片海棠瓣。南枝与陆霁并肩立廊下，看雪落满院，花影沉沉。她忽然想起，许多年前那个雪夜，她伏在窗上，看人往海棠树下埋毒瓶，那时只求活命；如今同一个人，同一样雪，她却只想，把这暖，一年一年，过下去。
　　陆霁似感应到她所想，将她的手拢进自己袖中，低声道："南枝，这许多折，都值了。"她反握紧他，没说话，只仰头，望了望那株在雪里静立的海棠。枝上无花，根里，却蓄着满院的春——她知道，来年的这时，它，还会开，开得，比谁都盛。
　　光阴如归魂香的烟，袅袅走过了三个春秋。南枝的归魂司，已成了京中一景，不少闺秀慕名来学，她也不藏私，一一教了。陆霁的慢火毒，早被暖玉香养得无影无踪，气色比婚前还盛。两人之间，腻是不腻的，倒像陈香，越久越醇。这年春日，棠院的海棠开得空前盛，南枝抱着个粉团似的娃娃，立在树下，教他认花，小世子取名陆棠，取'海棠重开'之意。陆霁自后拥住母子俩，看夕阳把花影拉得老长，忽然道：'南枝，你可知，我初见你时，只当你是个温顺的替身，没承想，你是我半生，等不来的，那个敢与我同担的人。'
　　这一年春深，南枝终于把《折海棠香谱》编讫，从头到尾，誊抄工整，添了娘的残页，也添了自己这些年试出的新方。陆霁翻着那册子，见末页她画了株海棠，旁题：'折者记旧，种者望新。'他提笔，在'望新'旁，添了'与卿'，合成'与卿望新'。南枝见了，夺过笔，在他名款处，也添了'同心'二字。一册香谱，两行小字，倒比什么盟誓，都更像个，过日子的样。后来这册子传了下去，京中闺秀皆知，镇北王府的香谱，是王爷与王妃，合著的。南枝常笑：'他潦草得很，尽给我添乱。'陆霁便回：'添的是喜气，你嫌什么。'
　　陆棠三岁那年，已能在归魂司里，认出三五样料。南枝捏着他的小手指，点着沉水：'这是静，这是苏合，这是苦橘——苦橘最烈，少则醒神，多则攻心。'小娃娃学舌：'苦橘攻心！'逗得满室笑。陆霁倚门听着，忽然想起许多年前，南枝也是这般，被娘捏着手指，认这些料。一脉香，隔着两代母女，到底，还是传了下来——传成了，最寻常也最金贵的，家常。
　　爆竹声里，陆棠攥着花瓣睡得香甜。南枝望望雪、望望花、望望身边人，忽然觉得，这许多年的折与种，说到底，不过换得这一院，安安稳稳的，春秋。