这一夜包拯辗转反侧，难以入眠，望窗外星河耿耿，苍穹一碧如洗，不自禁感慨不已，自开封府上任一年以来，大小案件自是手到擒来势如破竹，岂料这秦氏案竟一眼望不到竹子，便不知从何处破起。
　　他披衣而起，来到案牍前，剔亮了油灯，又翻来覆去斟酌起秦氏案件笔录，刹那间思绪泉涌，百感交叠，秦氏那梨花带雨的表情宛如庞大的诅咒，在眼前变幻莫测，逐渐放大，遮蔽了整个天地。
　　包公顿觉恍恍惚惚，又闻到檀香绕鼻，一时微醺，额头沉重起来，径自睡去。
　　也不知过了多久，隐隐有极轻的脚步声细若游丝传入包拯的耳廓，他猛一下惊醒过来，起身看窗外，见烟雾蒙蒙，不知何时起雾了，瞧不见有人的身影。他正自踌躇，忽地那门“呀”一声，无风自开。
　　包公微觉诧异，便起身走到门前，正欲关门，猛一抬头见对面白雪皑皑的花树丛中站着一人，手提一盏孔明灯，灯光摇曳，他相貌衣着绰约。
　　那人躬身行礼，开口说话：“深夜叨扰，搅了包大人清梦，小人万分抱歉，望大人海涵则个？”包公听那他声音苍老，况且包拯常常在镜中瞧自己脸色，故而双目很快适应黑暗，当下就看清来人苍颜白发，作家人打扮，然气度不凡，不像是寻常管家仆役。
　　包拯便抱拳行礼，道：“老丈夤夜造访寒舍，不知有何贵干？”
　　老者虽提着灯笼，却瞧不见包拯的脸，原不知道对方表情，听到大名鼎鼎的包公如此谦逊倒也惊喜不已，忙道：“贵干不敢当。说来惭愧，我家老爷说是务必要请大人过府一叙，然此深夜，怕是府上家人早已睡了，不得已，这才贸然闯进了开封府，惊扰了大人。”
　　“你家老爷是何许人也，为何要深夜来请老夫？”包拯更是惊疑。
　　“这个……尚请大人见谅一二。临行前老爷吩咐，不可提及他的只言片语，只说等包大人到时自会知晓，而且……”老者犹犹豫豫，吞吞吐吐，半晌才道，“请大人恕罪，老爷交代，只请大人一人做客。”
　　包拯愈加感到此事蹊跷诡谲，虎目倏地张大，瞪着老者，两道眉峰竖了起来，问：“你家府邸在何处？”倘若一千年的包拯能够博古通今，当时便想唱一遍《忐忑》。
　　“不远，大人。出了开封府左拐，穿过两条巷子，那绿树掩映下，红墙碧瓦便即到了。”老者泰然回答，并未惊慌，可见心中磊落，不似行诈之人。
　　忐忑归忐忑，毕竟包拯不是常人，自来公明正大、威仪赫赫，鬼神不敢欺，即便放松了戒备，淡淡一笑，道：“既如此，深情难却，本府便随你走一遭，有请老丈前面引路。”
　　那老者执礼甚恭，待包公走近了便才转过身，一路侧着身子在前面引路，丝毫不敢怠慢，显然对包龙图大人甚是尊崇。
　　二人沿着开封东南的街道迤逦而行，斯时夜色清寒，斜月西沉，青石板街道上覆盖了厚厚积雪，踩上去便如地毯，十分舒适，两旁的商铺、官邸、民宅门前偶尔挂有纱灯，在清风中摇晃。
　　走了半里路，街道陡然荒凉起来，两畔的客栈店铺顿时逐渐稀少，过了一座拱桥，见前面一株株垂柳上挂着雪粒，微一抖动便落下一两瓣。再行几十丈远，拐了个弯，忽见前方果然绿树掩映，想到如此隆冬，竟有绿树本来已十分稀奇，待发觉置身之处，包拯头皮一阵发麻，更是惊骇得合不拢嘴。
　　此地竟然是一处墓地！
　　那老者突然展颜一笑，道：“大人，这就到了。”那笑在灯笼映照下，顿时说不出的诡异。包拯登时觉得阵阵阴风倏尔匝地而起从四面八方汹涌而来，不由打了个寒颤，喝道：“大胆妖人，竟敢戏弄本府！”
　　“大人切莫误会，这里便是府邸，请这边细看。”老者指着一座宽阔的坟墓，引着包拯近前，凑着灯笼凝神细看，那玄青色的大理石墓碑上空无一字。
　　包拯正自诧异，忽觉有人在他脊背上狠狠推了一把，他身不由己登时跌了下去，眼看撞在那墓碑上，谁知就在那一刹那间他忽然眼前一黑，便什么也看不见了。‖