早晨的太阳照耀在秋后的原野上，大地万物在一种自然柔和的光亮中展现出一片斑驳的色彩。山娃急匆匆地在弯弯曲曲的山路上走着，心底涌起一种从未有过的难受。她已经多少次从这条路上走来走去，每次都有爹的陪伴。爹曾经和她说过：娃，这条路就是你通向大学的路，通向城市的路，通向你幸福的路……可今天，她又原路返回来了。尽管是她自愿返回来的，可她心里是多么的无奈！她才十八岁，十八岁啊！她再也不会像她的同学们，像所有这个年龄的孩子们一样去享受无忧无虑的花季了。
　　一大早，金虎家门前屋后的树枝上喜鹊不停地叫唤着，嚓嚓嚓，嚓嚓嚓。叫的刘金虎有点心烦意乱。由于浑身的疼痛他几乎一夜没合眼，他满脑子都是秀梅。是啊，秀梅的处境太让刘金虎担忧了，本来一半天就能人不知鬼不觉的把她送走，可自己偏在这时候受伤啦！可秀梅不走又绝对不行。二剩马上就要办喜事，约请的大部分亲朋好友都是山上十里八村的人，让人们看到秀梅后，难免会把消息传到臭子爹的耳朵里。刘金虎一会唉声叹气，一会哼哼呀呀，弄得秀莲也没睡好，一大早起来为金虎弄药倒水的好一阵子忙乎。刘金虎实在憋不住了，他就对秀莲说了他的担忧。为了不让刘金虎焦急不安，秀莲满口答应刘金虎，一定想办法让秀梅在二剩办喜事前离开宋家庄。秀莲给刘金虎准备了一天的饭菜，她要亲自去一趟宋家庄告诉秀梅，让她尽快离开。没想到一出门就看见山娃背着书包气喘吁吁的跑回来了，后边还跟着身背铺盖卷的李小龙。山娃看见秀莲要出门，急赤白脸的就问：“娘，你去干啥呀？我爹呢？他现在怎么样了？”
　　秀莲吃惊地看着突然出现在门口的俩孩子，说：“娃，三剩，你们咋一块回来了？”
　　不等娘回答，山娃已经跑进了家门。李小龙一边往院子里走一边说：“婶，听说虎叔摔伤了，山娃急坏了，她不顾一切地往家跑，我怕她路上出事就送她回来了。”
　　看到躺在炕上不能动弹的刘金虎，山娃急的直落泪：“爹，你什么时候摔伤的？为什么不告诉我？你都伤哪儿了？快让我看看，你咋那么不小心呢……”
　　刘金虎勉强笑了一下说：“没事，没事，娃，你咋回来了？学校放假了？唉！你这孩子咋那么爱哭呀，爹就是把腰扭了一下，过两天就好了，不要着急，不要着急，啊孩子。”
　　山娃擦了擦眼泪说：“爹，我已经休学了，往后我哪里也不去了，我要天天在家时候你……”
　　山娃的话还没有说完，刘金虎就急了，心里直冒火，他怎么也想不到山娃会突然休学！而休学的原因竟然是因为自己的病情，他清楚地知道山娃这一休学，将意味着她永远只能做一个家庭妇女，这绝对不是刘金虎的意愿啊！他苦苦挣扎着供山娃读书，就是希望山娃将来能走出这个山沟，而此刻……山娃的休学比挖刘金虎的肉也痛，比扭伤的腰也疼。他控制不住自己的情绪，咬牙指着山娃吼了起来：“胡闹！你怎么能不和我商量就把学休了呢？啊？！你以为卫校的门就那么好进去吗？啊？！”
　　山娃有点吃惊，她原以为她的休学会让爹感到高兴和轻松的，可她万万也没有想到，爹发了这么大的火，山娃小声说：“爹，你都病成这样了，我……”
　　“你以为你天天守着我就是孝敬我吗？你说呀？你个没出息的东西！你如果真的希望我好，你给我马上回学校去！否则你别……”由于过分的激动，刘金虎又激烈地咳嗽起来，整个身体剧烈的颤动着，那种痛苦让人无法想象。
　　看着刘金虎痛苦的样子，山娃的心碎了，父亲都这样了，还在拼命的想供自己念书，希望自己成龙成风！这么好的父亲山娃却一直都不懂得去关心他，去体贴他，甚至还怀疑他……山娃急忙帮父亲捶着背，哽咽着说：“爹，你啥也别说了，我懂你的心……”
　　刘金虎上气不接下气地说：“你懂个屁！你！你，你要是真的懂，就不会轻易休掉学业了，山娃呀！爹多么希望你能念出个样子来，可你！唉……”
　　李小龙忙接过话说：“虎叔，你快别骂山娃了，她一听说你摔伤就急坏了，昨天哭了一宿，今早上连饭也没吃就往回跑。”
　　刘金虎瞪着三剩问：“谁告诉她的，我摔伤的事？”
　　李小龙忙说：“是我告诉她的。”
　　刘金虎有点急眼了，他居然瞪着李小龙的脸质问到：“谁让你告诉她的？你真是多管闲事！我要是想让山娃知道我难道不会给她捎信吗?啊？真是的，山娃能走进卫校是多么的不容易啊！可她居然一句话就退学了。”见刘金虎发这么大的火三个人谁也不敢多说一句话了。秀莲给刘金虎拍着剧烈颤动的后背，山娃低头瞅着地，三剩吓得眼盯着窗户不敢看刘金虎的脸。刘金虎剧烈的咳嗽声刚止住就接着说：“唉！山娃啊山娃，你太幼稚了，你知道你这一退学就意味着什么呀……你不知道爹这些年苦苦供你念书是为了啥吗？啊？”刘金虎的咳嗽一阵比一阵剧烈，心脏几乎快要给震破了也停止不了。
　　刘金虎的样子把所有人都吓坏了，秀莲跟他生活了这么多年还从来没见过刘金虎发这么大的脾气。秀莲轻轻给金虎捶打后背，声音轻而细地说：“你看你，这不是折磨你自己是干啥，唉！人家三剩好心好意送山娃回来，你还对人家发这么大的火，你也先问问到底咋回事。”
　　刘金虎已经没有力气再发下去了，艰难的喘息声让他累的闭上了眼睛。秀莲转过头来对着尴尬站在那里手足无措的李小龙说：“剩啊，别生你虎叔的气，他呀，现在是老糊涂，不管对谁都是这样，唉！动不动就发脾气。”
　　三剩直摇头，他看着被病魔折磨的骨瘦如柴的刘金虎非常同情，他从小就知道刘金虎爱女如命，他忙向刘金虎解释说：“虎叔你先消消气，是这么回事。昨天我二哥和二嫂来县城买衣服时告诉我的。他俩快结婚办喜事的时候，他可能不会来县城接山娃了，让我到时候带山娃一起回去。中午我打算去卫校找山娃的时候，正好在街上遇到了山娃和志强。山娃说她近两天要回山上去。我以为她已经知道您摔伤的事了，就问她虎叔伤到哪了？严重不？没想到我的话还没说完山娃就急哭了。她说，她正准备休学。现在既然您摔伤了，她下午就去学校办休学手续，晚上就回山上去。我劝她再考虑考虑，她说，她早就拿定了主意，就算您不出事，一两天她也准备办理休学的。我看她着急的样子害怕她路上出事就答应回学校去请假，然后送她回来。等她办理完手续的时候天也快黑了，昨天晚上她和我就住在我们家了，她哭了一宿，谁劝她，她也不听，我娘给她做的饭菜她一口也不吃，这不一大早我俩就背着铺盖卷往你们家跑来了。”
　　听了三剩的一番解释，刘金虎才恍然大悟。刘金虎看着懂事的女儿感到非常心酸，他还有什么话说的呢？多么懂事的女儿，她真的长大了！
　　山娃安慰金虎说：“爹，您什么话也别说了，也不用责怪谁了，反正我已经拿定了主意要休学了，就算您不摔伤我同样要回来的。爹，我不会怪谁的，我更不会后悔的。我只希望您尽快的好起来，和以前一样……”
　　“孩子，你太幼稚了，怎么能拿自己的前途儿戏呢？爹什么大风大浪没经过？这点小伤算的了啥，过几天就好了。”看着金虎被病痛折磨的已经瘦弱不堪的身躯，山娃已经意思到父亲病情的严重，她无法控制此刻内心的愧疚和无奈。
　　“您都病成这样了还想骗我？”她害怕自己会当着父亲的面再次流泪，于是，她假装去收拾自己的行李转身进了自己的小屋。
　　李小龙突然说：“虎叔，您让医生看过了吗？”
　　山娃这才想到，应该带爹去医院看看，她从小屋跑出来说：“爹，你找医生看过了吗？是不是又想扛过去啊？”
　　“孩子别急，爹没事的，刚摔着就让岔道诊所的小李医生给看过了，买了很多跌打损伤的药，人家医生说了，没伤着骨头，在家养几天就好了。”
　　山娃似乎已经掌握了家里的大权，她下命令说：“不行，我要带您去医院拍个片子，看看到底伤到什么地方了，爹，我再也不让你硬撑着了，我已经长大了！”
　　秀莲知道金虎是不会去医院的，她忙说：“娃，别和你爹挣了，我知道他是不会去医院的，再说，这么难走的山路你咋带他去呀？他这把老骨头可是经不起颠簸折腾了。”
　　“那咋办，难道就这么眼睁睁的看着爹活受罪吗？”
　　三剩突然说：“干脆把志强他爹接来吧。”
　　听了三剩的话，山娃眼前一亮，这么好的主意自己怎么没想到呢，她忙说：“对呀，三剩，你快去呀，把王叔叔和志强一起带来吧，他早就说过要到山上来看看的，再不来他就没机会了。”
　　秀莲说：“看你这孩子，说风就是雨，你看看都快晌午了再急也得让三剩吃了饭再走吧？我这就去给你们做饭。”
　　三剩已经被这一家人那种真挚的情感所感动了，他原本已经拒绝了母亲让他来山上放羊的打算，可他现在突然有一种轻微的变化。他说：“婶，你别忙活了，过两天二哥办喜事的时候我有可能还的来山上替父亲放羊呢，到时候天天来你家吃饭。”
　　李秀莲难过地说：“唉！要是你虎叔不摔伤该多好，他可以帮帮你爹放羊，你就不用耽误念书了，可现在他这个样子连地也下不了了，啥忙也帮不上了，唉！”
　　李小龙边说边往外走：“婶，别难过了，反正我二哥已经到开滦煤矿去上班了，我爹自己是经营不了这一大群羊的，早早晚晚我也得回来帮爹放羊的。”
　　跟在身后的山娃对李小龙大声说：“三剩，你千万不能放弃学业！早就听志强说你的学校成绩一直是全校前三名，为了放羊丢弃学业太可惜了，你在学校好好念书吧，你一定会考上大学的，你家的羊我替你放了。”
　　李小龙呆呆地看着山娃眼泪差点掉下来，这个比自己还小的女孩子就要做自己的嫂子了，她不但没有和家里提出要彩礼，反而还要帮助自己去放羊。二嫂结婚把家里的房子和钱都要去了还觉得不够满足，可山娃不但不要反过来还要帮助家里解决困难，三剩此刻觉得山娃是那么的可亲可敬。三剩很想安慰山娃几句，可他能说什么呢？现在说什么话他都觉得是苍白无力的！
　　沿着下山的小路三剩急速的走着，他要替大哥尽一点义务，看着这些曾经生活过十几年的小山村，那些矮矮的小草屋满是窟窿的窗户纸和满屋顶的荒草更加的凄凉，山上几乎没有了绿色，也就失去了应有的生机，李小龙是多么的不情愿回到这座大山里来啊！他回头向山娃挥了挥手再也说不出什么话来，踏着高低不平的山路，李小龙飞快的走了。