秋风吹黄了树的叶子，也吹熟了地里的庄稼。农民们开始了一年中最忙碌的日子。秀梅家也不例外，她高高兴兴地和父亲来到山药地挖山药。父亲用铁锹挖，秀梅挽着筐在后面捡。瞅着又大又圆的山药蛋，秀梅爹心里那个乐呀，简直没法形容，他说：“梅儿，你瞧咱家的山药蛋，个儿多大呀！顶住咱家的饭碗大了。”秀梅爹顺手捡起一个最大的山药拿给秀梅看：“辛亏你用土围的堆大，不然的话，这么大的山药蛋早晒绿啦。”
　　秀梅心里美滋滋的，她望着西边地里的刘金虎，心里有一种说不出的感激，白净的脸被幸福的红晕笼罩着，刘金虎同样也不断地望着她笑。秀梅又偷偷地望了望她爹，心里说，‘没有刘金虎的帮忙，那会有这么好的山药啊。’秀梅怕爹发现自己的心理变化，只能低下头暗自偷着笑。
　　秀梅爹挖着一个个的大山药，心里想，我的女儿照样不比男娃差。他欣喜地看着闺女，说：娃啊，爹委屈你了，一个女孩本应该在家做女工，我却把你拴在了土坷垃上，唉……没办法啊！秀梅根本不敢和爹说实话。为了和金虎保持长久的联系，他只能违心地对爹说假话：“爹！我不怕其实我很喜欢干地里的活，地里的空气好，听着鸟叫，看着蓝天白云，心情也舒坦。以后咱家地里的活我全包了，你就等着收粮食吧。”
　　“那我可舍不得，等爹攒足了钱就把你娘俩接到城里去住，再也不让你受这风吹日晒的罪了。爹已经和你二舅爷打了招呼，让他帮你在城里找个好婆家，到时候咱都离开这穷山沟，那比啥也强！”
　　一听爹说要给自己从城里找婆家，秀梅急眼了，她忙说：“不嘛！我那里也不去！我就喜欢干田地里的活，喜欢这山野的风。”
　　“尽说傻话！爹可不希望你一辈子靠欺负土坷垃过日子。”
　　“我愿意不就行了。”
　　“那是因为你还没见过外面的世界哩，要是把你领到广灵城里住上几天，嗯，别说是让你回来种地，就是让你回来闲坐着，恐怕你也嫌灰头土脸的哩。”
　　“那可不一定！”
　　“你懂个啥？，我这做爹的难道还会害了你不成？真是的。”爷俩聊得很不投机。
　　时间过的非常快。转眼就到中午了，秀梅爹把小推车推到山药口袋旁边，准备装车回家。秀梅走过去帮忙，然而，爷俩费了半天劲只抬上去一口袋山药，就都大喘气了。秀梅的脸憋得通红，秀梅爹喘得上气不接下气。秀梅看着爹说：“哎呀！我可抬不动了，这也太沉了。”
　　这时的金虎站在对面地里呆呆地看着秀梅干着急，就是不敢过去帮忙。金虎的父亲也看到了秀梅他们装车难，忙对金虎说：“虎子，快去帮你伯伯装车呀！愣着干啥。”
　　金虎正等着这句话哩，爹的话还没落地，他的身子已经飞快的奔了过去。“让我来吧！”金虎一弯腰双手把口袋角一掐，就把一大口袋山药揽在了怀里，然后用膝盖往上一顶，一大口袋山药很轻松的就被抱上了车。秀梅看在眼里，喜在心里，‘金虎哥可真有劲！。’
　　金虎一言不发，只管往车上装山药，比给自家干活还要卖力气。
　　秀梅的爹怎么也想不到，刘老头会让金虎过来帮忙。只好满脸微笑说着客气话。“大侄子，你来帮忙，伯伯谢你了啊！”他眼下确实需要有个人帮，要不然这么多口袋山药，可怎么往车上装啊？金虎的出现像是及时雨，尤其是他看着金虎抱口袋那很轻松的样子，都有点眼馋了：“啊呀呀！虎子！你这也太有劲了，真是个大力不亏啊！还是你爹好福气啊。”嘴里夸赞着金虎，心里却羡慕起金虎爹了，便不由得自言自语起来：“俺要是有这么个儿子，还有啥可愁的啊。”
　　秀梅听见他爹在夸赞刘金虎，认定了爹也喜欢金虎哥，心里高兴得不得了。她在心里说，‘爹，既然你也喜欢金虎哥，将来我就嫁给他，让他做你的女婿，往后咱家的苦活重活就不愁没人干了，你也就不会再把我嫁到城里去了。’心里想的很甜美，而脸上却一点也不敢流露出来，甚至和金虎连个招呼也不敢打。因为金虎的帮忙，李家的山药一下午顺利的运回了家。从此两家的关系也发生了微妙的变化。互相见了面都主动打招呼了，秀梅也敢当着爹和娘的面和刘金虎说话了，尽管说话的内容简单的再也不能简单了，诸如‘吃了？’‘干啥去？’等等。但这已经是很大的进步了。而且两家的关系正朝着亲近的方向发展。秀梅和金虎的心里都乐滋滋的。
　　秋天是收获季节。地里的庄稼差不多收完了，金虎便又瞄上了大山，他又开始天天上山采割编框的荆条了。大山啊！处处都是宝，取之不竭，用之不尽！金虎天天上山来回的路上，看着那满山遍野红红绿绿的野果，心情特别的畅快，他的心也像装满了果实一样的踏实。
　　一天下午回家的路上他看到了一簇刚刚成熟的酸丁子，便想给秀梅摘一些，人们都说女孩子爱吃这些酸果，摘些送给秀梅，她一定喜欢的不得了。他知道秀梅今天也上山了，她是为了给母亲治病在采药。他把背上的荆条卸下来，拿着柴刀走近那一簇酸丁子灌木。这簇酸丁子肥大鲜亮，就像一串串光亮的黄珍珠，扎在了一起。他先摘了一小串，自己尝了尝，顿时，满嘴就酸酸甜甜的回味无穷。真是一簇上好的酸丁子。他用砍柴刀全部割下来就坐在路边等秀梅。他知道，这几天秀梅天天上山采药，这儿是她上山回家的必经之路，她一定会从这儿路过的。还不到半个时辰，秀梅就从对面坡上下来了。他站起来把酸丁子拿到秀梅跟前说：“秀梅你看这是什么？”
　　“呀！这么好看？这个果以前我也吃过，我管它叫多刺果，后来我爹说它叫酸丁子。”
　　“是啊！这是我刚给你摘的，你尝尝，酸甜酸甜的挺好吃的。”
　　秀梅脸红了，急忙转身看看四周有没有人，忙不好意思的接了过去，随后又说道：“真新鲜！”
　　“喜欢吃就全送给你。”
　　“啊！这么多都给我呀？”
　　“拿去吃吧。明天我还会采摘的。”
　　“金虎哥，最近你去忙啥了，老也不见你人。””
　　“和我爹上山割荆条了。”
　　“割条子干啥用？”
　　看着秀梅一脸疑惑的样子，金虎便耐心地向她解释：“你不知道吧，夏原道边新开了一家编荆靶子的厂子，要收大批的荆条，我爹想把割荆条的活全承揽下来。要是能谈妥的话，以后我爷俩就有活干了，天天要上山的。”
　　“真的，那可太好了！”秀梅由衷的替刘金虎一家感到高兴。
　　“是啊，割一天能挣好几块钱哩。秀梅，你采这么多益母草是为你娘治病的吗？。”
　　“嗯！有人给我娘送来一个偏方，说能治好我娘的病，其中就有益母草，我想自己采的比买来的新鲜还省钱，所以我就来采了。”
　　“哦，原来是这样啊，这地方的药材太少了，长的又不肥壮，等我上山割条子的时候帮你采吧，你把药方给我看看，还有啥药，说不定我都能帮你采齐了呢，山上的药材可多了。”
　　“真的？那我跟你一起去吧。”秀梅高兴地说。
　　金虎巴不得能带秀梅一起上山去玩：“不行啊，有药材的地方都很难上去，你干不了。再说了，你爹和你娘也不会同意你去的。”
　　“我，我……”秀梅真的不知道该咋办了，上山难，自己倒不怕，只是和金虎哥一起去还真有点不好意思，自己毕竟是个姑娘家，怎么能跟着男孩子去上山采药呢，再说娘真的也不会答应啊。刘金虎看出了秀梅的心思，他不想让秀梅感到为难，就说：“上山的路弯弯曲曲的，都是一些羊肠小路，难走极了，而且荆棘遍地，随时都有摔跤和划伤的可能，稍不注意就会被灌木条把衣服勾个大口子。再说了，女孩子爬沟越岭的真的很不安全，还是我帮你捎带着采一些算了。”
　　秀梅觉得有点不好意思了，刘金虎已经帮了自己家不少忙了，再也不能给他添乱了，就说：“金虎哥，你的事已经够你忙的啦，不能再让你为这点事耽误你了？再说又不是吃一副两幅就能治好的，听二嫂说他娘家二大爷吃了三年才治好的，以后再说吧。”
　　“看看，你不知道了吧，咱这大南山古时候被称为药山，在这深山老林里足有几百位中药材呢。那天你把药方给我，我帮你看看都用啥药，反正我天天上山，今天采不到还有明天，这座山采不到兴许别的山上就能采到。”
　　“那样太幸苦你了，还是我跟着你上山亲自采吧，你割你的树条，我采我的药材，来去的路上也好做个伴。只是在村子附近我们距离得远点，别让村里人说笑，好吗？”
　　“恩，我知道。那样当然好，只是山路难走，我还是有点不忍心让你去受那份罪啊。”
　　听着金虎的话，秀梅的心里热呼呼的。刘金虎帮助自己从来不图报酬，这么知冷知热的男人太难得了。她知道自己已经深深地爱上了这个重情义的男子汉。
　　秀梅总想找个机会报答刘金虎。有一天，秀梅看见娘在给爹做鞋垫，便想也给金虎做一双。。她偷偷学着娘的做法，先画出样子，再一层层剪出来。还真粘好了一副鞋垫。她每天晚上等娘睡了后，自己偷偷地纳一会。也就5、6天的功夫吧，一副鞋垫做好了，虽然没有娘缝的平整，可那毕竟是自己用心缝制的，兴奋的心情难以言表。
　　第二天，秀梅揣着鞋垫就去村口等刘金虎。站在村口，秀梅四处张望，很怕遇到别人，她就一会往东，一会往西，来回走动，脸上的表情很复杂，焦灼、羞涩、甜美混杂在一起真有点不知所措。好在没有白等，金虎真的拿着镰刀出来了。秀梅的心才算落到肚子里。金虎没想到在村口会遇到秀梅，以为她要出门，就走过去问道：“秀梅，你在干嘛？等人呢？”
　　“不是，我，我……”
　　“哈哈哈,是不是在等我啊？我给你说，我爹今天有事不和我一起上山了，好机会，你去吗？”
　　秀梅既高兴又忐忑不安：“我没和娘说啊！路远吗？什么时候才能回来？”
　　“榆树坡！不远也不近，你要是去我在前面等你，你回家和婶子说一声，就说去采药，好吗？”
　　秀梅点了点头。她太想和金虎一起出行了。
　　“金虎哥你先走到到南面岔道口等我，我和娘说说就来。”
　　“好的，那你快回去说吧，我等你。”
　　秀梅回家和娘说了一声就去追赶金虎了，这是两人的第一次约会，激动的心情无法形容。一路上两人都有一肚子的话想对对方诉说，秀梅还是先掏出了鞋垫递给金虎说：“金虎哥，给你，这是我亲手给你缝的，手艺不好，你可别笑话我啊。”
　　“啊！你还会做针线活？啊呀，真看不出来呀，不错！不错！”金虎惊奇的瞪大了眼睛仔细看着鞋垫。
　　“别光看，快试试合不合脚呀。”秀梅高兴的催促金虎道。
　　金虎如获至宝一般，忙说：“不用试，肯定行。”然后小心翼翼的放在自己的胸口上静静的望着秀梅傻笑。看到金虎那激动而憨厚的样子，秀梅也激动的脸颊绯红，活脱脱一朵初开的牡丹。
　　“金虎哥，只要你喜欢，我以后会给你缝很多双的，你尽管用吧，只要你的脚穿着舒服就行。”
　　“太好了！太好了，谢谢你啊！秀梅。”
　　“谢啥啊，我家地里的活你也没少干啊。”
　　两人一边走一边聊。秀梅是第一次上大山，见到啥都觉得新鲜，尤其是每当发现一棵药材，她会兴奋的大叫起来。看着她开心的样子，刘金虎非常欣慰，这个被生活重担压得喘不过气的女孩终于找到了快乐！金虎一直跟在她的左右，深怕她受到一点点的伤害。
　　榆树沟的榆树长的很特别，每棵树都长的不挺拔。秀梅好奇地问刘金虎：“金虎哥，你瞧这里的榆树咋都是歪脖呢？而且它们的长相都差不多。”
　　金虎笑了笑说：“这你就不知道了吧，这道山坡原来不叫榆树沟，也没有这么多榆树，据说这些榆树是由一棵榆树变出来的。”
　　秀梅咯咯的笑开了，她说：“你在蒙我吧，变戏法的有变水的，有变花的，我还从来没听说有变一坡榆树的。”
　　刘金虎一本正经地说：“我咋会蒙你哩，这个故事是我爹给我讲的。”
　　“是吗，那你快给我讲讲。”
　　刘金虎悄悄拉起了秀梅的手，边走边说：“传说，很早以前在这座山下住着一个五十多岁的老银匠，这个老银匠膝下无儿无女。有一天，他刚从集市上回家，门前有一个老乞丐领着一个五六岁的小男孩向他讨饭吃。老银匠给两人吃了一顿饱饭，那个小孩哭死哭活的怎么也不想走了。老乞丐就对老银匠说：“东家啊，这孩子是饿怕了，他知道跟着我好几天也讨不了一顿饱饭吃，你行行好就把这个孩子收留下吧。”老银匠想了想，反正自己是光棍一人，如果收下这孩子，将来教他学手艺，等自己老了也好有个送终的。就下决心把孩子留下了。这孩子来到这个家以后，正赶上闹旱灾，一连三年无收成，老百姓的生活朝不保夕，人们的收入连生活都维持不了，那还有人做首饰啊。银匠的生意一下子冷淡了。有一天，他的店门口又来了一个乞讨的白胡子老头，银匠又是很热情的留下老者吃了饭，还住了一宿。第二天，老翁故意留下了自己的兔子走掉了。银匠以为是老者忘记了，就派徒儿去送还。追到河边追上了老翁，老翁站住对银匠的徒儿说：孩子，这只兔子爷爷送给你了，你看见河边的那一坑嫩草了吗？那一坑嫩草足够养这只兔子了。你快去割了拿回去喂兔吧。徒儿看着半信半疑，百思不得其解，心想，脸盆大的一坨草还能有多少，既然老翁这样说了，那就试试吧。他回去拿了镰刀和草框，又来到河边，发现老者已经无影无踪了。小徒弟麻利的把那一坨草割回了家，第二天，他又去了昨天割草的地方，果然又长出了和昨天一模一样的绿草来。日久天长，银匠觉得好奇，就问小徒弟：“你这些草是从哪里割来的，怎么天天都能割来一模一样的草呢？”小徒弟就把这个隐私告诉了师傅，师傅就对徒弟说：“你明天割草的时候，看看草下边有什么稀奇东西没有。”徒弟很听师傅的话，他把草拔出来后发现有一个不起眼的盆子，就拿了回来。银匠一看是个很破旧的盆子就随手丢在了院子里。徒弟第二天再去割草的时候，那个地方已经没有再长出草了，回去就和师傅说了此事。徒弟埋怨师傅不该让它把盆子拿出来。徒弟没有割到草只好把剩饭放在盆子里去喂兔子，他亲眼看着兔子把剩饭吃的差不多才离开的。第二天当他取盆子的时候发现里边的剩饭又和昨天一样多。徒弟忙他师傅拉过来一看，银匠开始有点吃惊。银匠就把这个盆子拿回了家，把银子放在了盆子里，第二天一块银子变成了一盆银子。师傅对小徒弟说：“孩子，咱遇上神仙了，这只盆子就是传说中的聚宝盆，你千万不要对外人说起此事。”小徒弟暗暗答应了。谁知隔墙有耳，这件事很快被当地的一个地痞偷听了去，便逼迫银匠把聚宝盆送给他。小徒弟十分气愤，他趁地痞不注意的时候，偷偷拿走了聚宝盆，把盆子悄悄埋在了山上。为了以后能辨认出来，他就在聚宝盆上栽了一棵歪脖榆树，还栓了一根红头绳。那个地痞没得到聚宝盆发誓要整死银匠，为了挽救师傅的命，徒弟不得已就把埋聚宝盆的地方告诉了地痞，地痞跑到山上一看，满山坡到处都是歪脖榆树红头绳，而那个神奇的聚宝盆就再也没有被人找到过。这个坡因此得名榆树坡。
　　“原来是这样啊，怪不得这些树长的都一模一样啊。”