祥泰十七年初秋
　　太子方煜祺行即位礼，称帝天下，是为嘉帝，太子妃慕瑾萱为中宫皇后，其母家亦封三品宁远侯，由皇后兄长慕德远承位，其妻莫凝烟从夫品级，为正三品淑人，一时间，京城内外皆与慕家攀亲，希望自己的女儿能嫁入慕府。
　　方煜祺登基次年，太上皇方征远驾崩，谥号襄德，帝大哀，命天下服丧半年，不得歌舞，食不得荤腥，皆着素衣。
　　“儿臣给母后请安。”“起来吧，赐坐。”太后坐在椅上，面有疲惫之色，见慕瑾萱来了，勉强一笑，道：“皇后这些日子为先帝操劳，实在不必日日来向哀家请安的。”“母后言重了，儿臣到底还年轻，操劳这些也不觉辛苦，何况为母后尽孝，也是儿臣应尽的本分。儿臣听闻母后这些日子因为父皇去世而茶饭不思，儿臣特意调制了一碗山楂羹，请母后尝尝，即便没有什么功效，喝着酸酸甜甜的也是好的。”说着便从食盒内取出了山楂羹，起身端到太后面前，亲手舀了一勺喂给太后，太后就这慕瑾萱得手喝了一口，道：“这些事儿让别人伺候着就行了，你贵为皇后，哀家怎么能让你伺候？”。“母后这话说得就生分了。”慕瑾萱将山楂羹放到一旁，握着太后的手笑道：“我是母后的儿媳妇，伺候母后是我的责任，说句不知身份的话，我一直是将您当做自己的亲生母亲爱重的。”“你有这份儿心当真是好的，只是……”太后欲言又止，终究还是道：“祺儿和你之间琴瑟和谐，因而在府邸时也没有个侧妃，如今他登基为帝一年有余，后宫不可再只有你一人了，哀家想着再过几日，就招大臣宗世之女入宫相看，有合适的，就选入宫中做妃嫔，不知皇后意下如何？”太后一向喊慕瑾萱为萱丫头或是媳妇，骤然用了皇后的尊称，慕瑾萱心下一惊，忙到：“母后说的是，此事倒是儿臣疏忽了呢，既然提了，那儿臣便通知内务府暗中准备起来。”“好，那哀家就把这件事儿交给你了。”太后笑着拍了拍慕瑾萱的手，道：“你也劳累了吧？赶紧回去歇着吧。”“是，儿臣告退。”慕瑾萱施施然行了一礼，退出了大殿。
　　秋叶一片片飘落，踩在脚底下发出沙沙的响声，慕瑾萱走在御花园内，极目望去，竟然是一片萧索。“兰心，本宫觉得今年的天凉的格外的早，身上也总是寒津津的。”“娘娘，奴婢知道，娘娘是为了太后娘娘刚才那番话伤心，可是娘娘，奴婢也是在宫中呆过几年的，这样的事儿听得多了，便是咱们太后娘娘那么受先帝敬爱，先帝还不是一样有许多妃嫔？这里是皇宫，是个不许真心存在的地方，娘娘看开些吧。”“是啊，本宫是该看开些，兰心，还是你有福气些，得了二弟的喜欢，将要入主王府，不必陪这本宫在这宫中熬过一辈子。罢了。回去吧。”慢慢扶了兰心的手往回走，默默无言。