正月初一，天刚蒙蒙亮，家家户户开始放开门炮。娃儿们开始挨家挨户的讨糖吃，只见单魁两手插在袖筒里，低着头，像黄鼠狼一般窜回家。眼看家门反锁，他溜到磨房东边的茅坑旁，一脚踩在牛槽旁的粪桶盖上，爬上墙，掀开牛槽顶上的天窗跳了进了家。
　　“谁？”美子警觉的问。
　　她刚洗刷完，把鞭炮铺好，准备放开门炮，忽然看到有个人在牛槽前晃了一下，转身进屋准备拿手电筒。突然有人捂住她的嘴。她使劲的掰眼前这双黑而结实的大手，后面一句“别出声，俺是你男人！”
　　转身一看单愧一副被人追杀的模样，“啪”，一巴掌重重的落在单魁右脸上，他本能的用手捂住了脸。
　　“你还有脸回来？你咋没死在外面？俺还以为从今年开始，大年初一是你的忌日哩！”美子不分初一十五，也不管橘梗是否听得见，实在是急眼了，恶毒毒的冲单魁火冒三丈的大骂。
　　单魁自知理亏，耷拉着脑袋坐在炕上，一五一十的把外面欠赌债和如何迷上赌博的事一五一十的往外撂。
　　“天啦！这日子以后俺咋活啊？”你这是要逼死俺们娘俩啊？怪不得不让俺闺女念书，你想让闺女替你还赌债啊？你哪里是爹啊？畜生不如！”美子操起门后竖着的扁担，照着单愧的后背打去，单愧又不能还手，只能在院子里跟美子来回转圈躲着。
　　“娃她娘，你够了！”单愧大声一吼，美子手里的扁担吓的掉在地上，美子一屁股坐在地上，两腿一前一后的乱瞪着，两手拍打着地，嘴里像唱戏的一样带着哭腔咒骂单愧的种种禽兽不如。她红色的小花袄和灰色的老棉裤被她扑腾的到处是黄土。
　　单愧闷头抽旱烟，沉默不语。这是他们夫妻结婚十来年，单魁第一次不还手，任凭他婆娘的数落和哭闹。
　　“别嚎了，今儿大年初一，你不图好运气，俺还没有死，俺还想多活几天阳寿！”单魁起身把烟袋杆摔在地上，在上面使劲的来踩，甩给橘梗娘一句话：“你真他娘的是老子的丧门星。”
　　“你给俺站住！”美子从地上站了起来，一把抱住单愧的腿，单愧往前使劲的挪着腿，美子抱着单愧的腿跪在地上赖着屁股不动，单愧停下嘴里直喘粗气。
　　“你还要去干啥？你还不上钱，跟俺一起去跳河自杀吧！”美子流着泪，用绝望的眼神望着她男人的脸说。
　　这时，村里的大人们吃过早茶，开始相互窜门拜年了。美子家夫妻干仗的一幕，被来拜年的看在眼里。谁都不愿意大年初一去劝架，害怕惹一身晦气。
　　碰巧二敏出门刚给她家本家亲戚拜完年，回家时看到这一幕，她撒腿就朝单二家跑。
　　二敏跑的上气不接下气，只见她满脸通红，两手撑着膝盖，嘴里往外大口大口的喘着热气，对着看电视的单二和橘梗奶奶说：“奶奶，二叔，你，你们快去橘梗家吧！”单二什么也没有来得及问，跟着二敏一路小跑来到橘梗家，看到美子和单愧两人像麻花一样搅在一起，两人黑着脸，你看着我，我看着你，谁也不吭气。
　　“咳。”橘梗奶奶一声咳嗽，龙头拐杖往地上用力一戳，美子和单愧吓得赶紧松开手站了起来。
　　“都长本事了。大年初一就干仗，幸好橘梗那丫头还没睡醒，给她看到你们就不嫌脸子挂不住？有你们这么当爹娘的吗？”老太太满脸通红的看着单愧和美子。
　　单二好声安慰着他老娘，对单愧挤眉弄眼，意思叫他赶紧认错，可单愧根本就没反应过来。还傻了吧唧的朝单二直点头，急的单二无语。
　　“娘，不是，那个。娘，都是俺的错。”美子急的语无伦次，干脆双腿一跪，对着婆婆连磕三个响头，也算是给婆婆拜年了。一旁的单愧也跟着婆娘跪下，连连磕头，老太太冷笑一声，转头走了。
　　二敏指指橘梗屋的窗户说：“俺去叫橘梗起床。”便溜进了屋。
　　初二，天空不作美，下着小雨，单魁骑着自行车带着橘梗娘和橘梗去姥姥家拜年。
　　单魁一进家门便对着坐在堂屋中的老丈母娘两手作揖：“娘，俺祝你老人家寿比南山，身体健健康康！”单愧满面和气的对丈母娘说着吉利话。
　　“哼，俺还寿比南山？”老丈母娘气的从太师椅上站起来，指着单魁的鼻子尖锐的骂道：“单魁，按理说，今儿俺该好好招待你这个姑爷，可你做的事还是个人做的吗？你啥不好做？你赌？是不是哪天还要把俺闺女和外甥女一起卖了不成？“丈母娘犀利的话直插单愧的心脏，他惭愧的想找个地缝钻进去。
　　丈母娘喝了口茶接着说：“当年你在俺们村儿做瓦匠，天天来俺家帮俺干这干那，尾巴夹得真好。后来，俺闺女不顾俺跟她断绝母女关系的风险，铁了心要嫁你，真是倒了八辈儿大霉了，她们娘俩过了一天安稳的日子么？一个月有20天不着家也就算了，娃儿念书你不给钱也行，你还在外面还欠了这么多赌债？俺的闺女不是跳进了火坑是啥？你个不是人的东西。”
　　“娘”，你，你老听俺讲，听俺讲。单魁抬起头，一脸愧疚的急于表白自己。
　　“你给俺闭嘴。”俺当不起你的娘。俺没你这姑爷。”
　　丈母娘气的不轻，手扶着太师椅的把手坐下。嘴里不停的说道：“作孽，真是作孽！真是作孽吆！”丈母娘坐在太师椅上，嘴角两边讲的吐沫都溢出来了，手指着他鼻子直戳戳，他小心翼翼的听着丈母娘的给他上政治课，训斥着自己的无能与不是人。
　　一旁的小舅子，小舅子老婆，美子，橘梗，桔梗老爷，无人替单愧说情，一家人都坐在桌上磕着瓜子，热水杯捂着手，看着单愧被上政治课的怂样。
　　“娘”，俺不是人，俺，俺知错了。单魁平时就很怵丈母娘，今儿丈母娘当着一家人母老虎发飙，感觉暴风雨就要来临，眼睛向站在房门口的老丈人求救。老丈人黑着一张脸，目无表情的拉着橘梗来到他儿子面前。
　　“梗儿，给舅舅拜年。
　　橘梗双腿往下一跪；“舅舅，舅妈过年好，祝舅舅和舅妈生意发大财！”
　　舅舅摸摸橘梗的头，白了一眼跪着的单魁，鼻子里哼了一声，转而笑着从滑雪衫口袋摸出一个红包，放在橘梗的手掌中，说了句：“以后没钱念书舅舅给，要什么告诉老舅。”
　　“嗳，还是俺家橘梗乖！拜年都能赚点书本费，不像有的人，只会败家，连个娃都不如。”美子指桑骂槐的话让单愧想死的心都有。想想当年美子没嫌弃他一穷二白跟了他，现在害她如此田地，照着自己脸就是5个大嘴巴。那眼神在告诉岳母，你看我这样惩罚俺自己可以了吧？可岳母只当没看见。
　　橘梗靠在舅舅身边，一直木然的看着跪在地上的爹，竟然不讲一句话，全家人对单魁的恨就像蚂蚁般钻进了肉里。
　　“狗改不了吃屎。”美子给橘梗剥了一块糖，把糖纸甩到单愧脸上。
　　下午天晴了，橘梗叫姥爷陪她去大队里的商店买麻糖，村里有人来找小舅子玩牌，小舅子婆娘出去找小姐妹拉话去了，美子陪她娘在炕上看复播的联欢晚会。唯独单魁一人对着草垛边的狼狗对视。
　　“你看俺作甚？看了俺也不给你骨头吃，你个狗奴才，你咋不狗仗人势哩？”老狗是懂非懂的看看单魁，低头再看看狗盆里它厌倦的下午茶。它叫唤了一天，忙的连眼角的眼屎还没有来得及洗，看来是累了，索性趴下，任由单魁的手在它身上来回摩挲。
　　下午小舅子赢了不少，自然晚上心情也不错，单魁唯唯诺诺的坐在一旁闷头吃菜。
　　“来”，单魁姐夫。小舅子端着酒杯站了起来。
　　“娃他舅”，“你这干啥！俺准备戒酒了，今天俺在这里表个态，俺以后再不摸牌，不赌了。俺以茶代酒，敬你！”
　　两个男人杯子一碰，单愧一仰而尽，那杯喝的仿佛不是水，喝的是对丈母娘一家的承诺。
　　“俺们如何信你啊姐夫？”橘梗舅妈阴阳怪气的声音响起，让单魁顿时哑口无言！
　　“你说俺咋做，才可以信俺最后一次？”单魁的语气有些哀求，可他狼来了喊多了，没有任何人会信，他知道他这次真的在众人面前失去了做人的信用，他愧对丈母娘一家的太多，愧对橘梗娘俩的太多，当年若不是丈母娘和小舅子一直帮衬自己到现在，他是没有办法养活橘梗娘俩的。
　　他放下手里的筷子，挪开凳子，迈出门槛，走到厨房里，把右手的小拇指放在切板上，抡起菜刀，跺了下去，拿着血淋淋的手指来到丈母娘面前，说道：“俺单魁从前有负于你们的，今日一笔勾销。”说完，转身朝门外走去。地上的血滴成了一条线。
　　“橘梗在一旁抱着她姥爷边哭边说：“俺爹流好多血，好多血啊！岳母这才从惊愕中反映过来，橘梗她舅和她娘慌忙追了出去。
　　眼看正月过完了。见要债的还没有上门，单魁便和美子商量着以后的生活安排。
　　“都说深圳那里钱好挣。”单愧对着纳鞋底的美子说。
　　“好挣你就去吧，家里有俺，莫操心。”美子低着头，语气很平淡的回答。
　　三天后，单愧一早天不亮，美子就骑着自行车把他送到了县汽车站。
　　“俺爹又去哪里了？”橘梗从姥姥家回来，不见了她爹，问她娘。
　　“出去打工了”，她娘头也不抬的边纳鞋底边回答。
　　“那咋不告诉俺？”橘梗索性把东西往炕上一丢，背对着她娘坐下。
　　“大人的事情，你要知道干啥？她娘转身看了她一眼继续低头纳鞋底。
　　“今天开始，任何人问起你爹去了哪里，你都讲不知道。”她娘清了清嗓门提醒橘梗。
　　“俺知道了。”她一个人躺在炕上，回忆小时候被单魁骑在肩上的感觉，她把被子往身上拉了拉，眼泪无声的流了下来。
　　虽然恨爹喝多酒打她和娘，虽然好赌，但爹终归是爹。爹的突然离开，她还真一下接受不了，在她内心，她还是爱她爹的，无论这个爹有多十恶不赦。
　　她告诉自己，以后自己要做个乖孩子，不让娘再操心，她要像大人一样帮娘承担这个家，保护好娘。想着，想着，便进入了梦乡！
　　美子感觉刚才和闺女的话有些重了，毕竟单愧是她的亲爹，她有权知道去了哪里，想想还是来跟闺女好好说说，推开门，来到炕头，只见闺女合着衣服，脸上挂着未干的泪痕睡着了。她轻轻的给她盖好被子，脸在她额前磨蹭了一下，关上门。
　　她蹲在堂屋门边上，瘦小的身体蜷缩成一团，双手捂着嘴，想哭不敢出声，怕吵醒刚刚伤心的闺女。眼泪从她手指缝里流了出来，今天开始，这个家要靠她一人来撑起，用围裙擦擦眼泪，看着门前那颗光秃秃的老槐树，笑笑，站起来继续上炕纳鞋底。