高高的宫墙，将人间的喧哗热潮，与帝家的静肃冷清隔绝开来。
　　自从柘容南峰回宫，这种静肃与冷清，便一日更甚一日，其间，还夹杂着微微的不安。
　　阿布旺达微闭着眼睛，和皇后冯氏并肩而坐，侧立在旁的宫女，正轻捶着两人的肩膀。
　　“朕已来日无多，立太子一事，务必从速。”
　　阿布旺达的语气似乎若无其事，却在冯氏心里，掀起滔天巨浪。
　　这冯氏本是卫国大将军冯安的姐姐，当年祁格人攻入定阳时，柘容皇妃仙逝，阿布旺达登基后不久，大皇子的生母赫男皇妃病逝，后位空虚，为了笼络冯安，阿布旺达将冯安的姐姐立为皇后。但碍于冯氏是汉人，阿布旺达并未与其圆房，于是皇后入宫多年，却膝下无子。
　　后来，柘容南峰被派往靖业，善于经营的赫男无极屡次讨好于皇后，并在明成十三年，也就是两年前，认皇后冯氏为母。
　　对冯氏来说，她一心希望赫男无极被立为太子，可这个节骨眼上，阿布旺达却偏偏召回了柘容南峰……
　　“此事体大，陛下务必三思，一来为皇家永业着想，二来，也要为朝廷百官，还有黎民百姓考虑。”
　　言下之意，就是立太子的事千万不要鲁莽，还要问问大臣的意思。
　　阿布旺达点了点他那长满须发的头颅，不再作声。
　　午后，皇后到花园散步。
　　她心里无端地烦闷，为了太子人选，更为了自己那娇生惯养的侄女。
　　“姑姑！”一声娇蹄，冯安之女冯嘤咛出现在晚晴池的另一端。
　　不出两分钟的功夫，冯嘤咛便拖着那一头一身的珠光晃到近前。
　　“嘤咛见过姑姑！祝姑姑福泰安康！”冯嘤咛象征性地跪了礼。
　　她的声音，就像她的名字一样，柔柔的，软软的，总透着几分带着挑逗的慵懒。
　　“姑姑你看，无极哥哥送我的，好看吗？”
　　冯嘤咛展开衣袖，在皇后面前转了一圈。
　　衣裙上绣着鲜艳的孔雀，配着袖笼上的繁花，冯嘤咛就像一朵鲜花，立在小径上。
　　“好看，好看。”冯氏笑着夸赞，“我家嘤咛怎么穿都好看。”
　　“所以说，还是无极哥哥送的东西好，那些侍中侍郎什么的，压根没法比。”
　　“嘤咛，你倒是说说，你身上这一穿一戴，哪件不是大皇子送的？”
　　冯氏的眉眼弯弯，调侃侄女。
　　“姑姑！”冯嘤咛脸上飘过一片红云，撒着娇。
　　不远处，柘容南峰和南颜踏进花园。
　　一抬头，便看见池边的姑侄二人。
　　柘容南峰停下脚步。
　　“皇后身边是谁？”
　　“啊，那是大将军冯安的女儿，也是皇后的亲侄女。”
　　“哦……”
　　柘容南峰还想问点什么，却被南颜拖走了。
　　“怎么了南颜？”
　　“我们走吧，去别处。”
　　“为什么？你不上前招呼一下吗？我看那女孩和你年纪差不多。”
　　“不了！我不喜欢她，不喜欢皇后，也不喜欢冯嘤咛。”
　　“爹啊，孩儿今天进宫去了。”
　　冯嘤咛一回将军府，便去找父亲冯安。
　　“哦？怎样？”
　　“我听姑姑说，皇上要选太子了。”
　　“哦……”
　　“爹，你知道柘容南峰回来了吗？”
　　“爹知道。”
　　“爹啊……”冯嘤咛凑到父亲身边，挽住冯安的胳膊撒娇道，“孩儿不喜欢柘容，孩儿喜欢大皇子嘛……”
　　“爹知道，知道，爹一定帮你想办法，好不好？”
　　“嗯！还是爹最疼孩儿！”
　　傍晚，阿布旺达坐在御书房里看书。
　　他并非爱书之人，但经历了一生的戎马坎坷，到了垂暮之年，也喜欢翻翻书，写写字，陶冶一下来不及改变的性情。
　　赫男无极从大门走进书房。
　　“儿臣见过父皇。”
　　与柘容南峰不同，赫男无极更加老成持重，许是多年宫中生活使然，他一举手一投足，都带着不容怀疑的帝尊之气。因他是正室所生，自小便高人一等，待人接物虽然有礼，但傲气十足，即使对自己的父亲，也是不卑不亢，淡漠疏离。
　　母妃死后，为巩固自己的地位，他投到没有子嗣的皇后膝下，甘做她的继子，只为有朝一日能顺利登上帝位。不曾想，父皇居然突然召回弟弟柘容南峰，不知此举只是要压制他志在必得的气势，还是像他一直担心的那样，要将帝位传给柘容南峰。
　　无论如何，他都应该小心才是。
　　“父皇，时候不早了，为何还不去休息？”
　　“啊，我还不累。”
　　“那，让儿臣陪您一会儿可好？”
　　阿布旺达点点头，注意力却丝毫没有从书里转移一丝。
　　赫男无极心不在焉地翻着书，目光却不由自主地瞥向阿布旺达。
　　他的父皇，对于他，对柘容南峰，到底是怎么想的？
　　阿布旺达听着身边一页紧似一页的翻书声，不免在心中叹口气。
　　这么多年过去，他这个骄傲自大的皇长子，没有丝毫长进，还是这样沉不住气，一想到他统御天下的将来，阿布旺达忽然有些头疼。
　　看着父皇忧虑沉重的神情，赫男无极更加认定，阿布旺达心中早有定数，早就决定要立南峰为太子，所以见了他，才会眉头深锁，欲言又止。
　　阿布旺达其实是个懒人，年轻时在马背上坐久了，脑子就变懒了。事实上，他是因为懒得苦心思考，才把柘容南峰提前召回宫中的。
　　阿布旺达的想象力少得可怜，运筹帷幄的本领更是没有，他觉得，选人这种事，还是在眼皮底下看着比较真切，再说，不论谁做太子，柘容南峰都一样要从封地回来，何不早些回来，也好让他有时间和机会仔细比较。
　　但阿布旺达没有想到，柘容南峰回宫，让整个宫中，乃至整个朝廷都陷入了不安和猜忌，力挺皇长子赫男无极的宰相腾元恒和大将军冯安，与倾向柘容南峰的兵部尚书格罗木，前者坐拥前朝的兵权，后者代表纯正强悍的祁格宗族，到底哪个才能成为最后的赢家？