大庸当地的山民，好像和汉人有很多不同。他们自称为土家人，心中的神叫覃垕王。
　　覃垕王实有其人。
　　元朝末年，蒙古贵族残酷而腐败的统治，激起各地轰轰烈烈的农民起义。湖广澧州大庸卫茅岗宣慰都元帅吴统志、吴毓父子的残酷统治，激起茅岗土家人民的强烈反抗。大庸的土家族人民在土司王覃浩捏的儿子覃垕的领导下举旗造反，赶走了吴氏父子。之后，队伍不断壮大。
　　这时候，朱元璋和陈友晾在湖广争夺天下，朱元璋派人来联合覃垕王，封为慈利安抚使。
　　不久，朱元璋击败在湖广地区建立汉政权的陈友谅，朱元璋突然改任覃垕为湖广理问，即司法官。
　　明洪武三年，湖广地区遭受特大旱灾。
　　而朱明皇朝和以前的元朝一样，不仅不赈灾救民，反而对这一带广大少数民族实行清乡。人民活不下去，覃垕王索性再次揭竿而起，这次反的是大明。
　　朱元璋即派湖广平章杨璟前来征剿。
　　“这位湖广平章杨璟就是我们杨家的祖先。”杨老板开始了叙述。
　　覃垕率领土家起义军，首先冲进了慈利县城。
　　明太祖朱元璋闻讯，急忙派遣湖广平章扬候杨璟前来征剿。接着又派江夏候周德兴、宜宁候曹良臣等七个候级将领来合兵征讨覃垕，总兵力达八万多人。可覃垕毫无惧色，率领一万五千‘毕滋卡’（土家人）起义军英勇抵抗。
　　首战于慈利覃垕城，再战地百丈峡，三战大庸肖家峪，四战于茅岗七年寨，杀得敌人丢盔弃甲，尸横遍野，最后，因敌众我寡，覃垕退守地势险要的茅岗七年寨。
　　明军依仗人多势众，将七年寨团团围住，企图将覃垕困死在山上。覃垕假以三千人下山挑战，而后用诈降计活捉了杨璟部将黄永谦，摸清了明军兵骄粮缺不服南方水土的底细，决定依山筑寨，与明军打持久战。
　　朱元璋闻讯明军屡吃败仗，气得要死，斥责杨璟“尔违吾言而妄动，不能平贼，既已失矣，又中其诡计，陷尔之部将，尔之智谋何在？”同时又派参议戴德领兵援助，仍力攻不克。
　　朱元璋恼怒之余，任命周德兴为征南将军，接替杨璟，再剿覃垕，将澧州、常德等卫官兵都由周德兴调遣。洪武四年春，周德兴一面派兵包围茅岗寨，一面修筑大庸卫城。可覃垕避其锐气，不下山决战，“你有千军万马，我有千山万洞”。周德兴望山兴叹，莫可奈何。
　　“却说覃垕在七年寨山上，一面修筑工事，操兵练马，一面发动起义军挖山种粮。至今七年寨山上还有不少当年的遗迹，如岗楼、碓凹、覃垕洞、覃垕壁画、覃垕晾衣篙、覃垕钓鱼台等。双方僵持至第二年四月，曹良臣率兵从桑植而下，与周德兴一起合兵攻七年寨。
　　“周德兴收买利诱慈利朱思济，委以为先锋，朱思济是覃垕二女之婿，他经不住周德兴用功名引诱，竟与朱元璋攀同姓之亲想借此飞黄腾达，而干起卖亲求荣的事来。他给周德兴献计，说七年寨上千洞万壑，地广田足，加之起义军全系土家山民，惯于山战，明军硬攻是不成的，他愿意以女婿身份，上山用计骗覃垕下山，而后将其逮住，解送京都，这样，山上的起义军便不攻自散了。周德兴一听，高兴得不得了，当即派朱思济上山。
　　“朱思济上山后，用花言巧语将覃垕骗下山来，明军在慈利金岩山将覃垕俘获。明军俘获覃垕后，当即将他装进囚笼，从水路解送南京。
　　“覃垕被解押到南京，朱元璋亲自出马劝他投降。覃垕不肯，朱元璋气得叫士兵剥他的皮，抽他的筋。
　　“这一天正是六月初六。相传，覃垕被朱元璋凌迟处死时，忽然从他身上飞出九条金龙，霎时天昏地暗，日月无光。朱元璋被吓得跌下宝座，连忙爬起来祷告上苍。
　　“覃垕被害后，朱元璋的头天天痛得要命，朱元璋知道自己不应该这样对待覃垕。下令将覃垕皮晒干做成覃垕偶像，在偶像前，他只好许愿，每年的六月初六让位一天。
　　“从此以后，每年的六月初六，皇帝都让出龙位，脱下龙袍，让覃垕做一天皇帝。
　　“土家族人都敬覃垕，把他当作自己的王，每年的六月初六都要晒衣被，让蛀虫死去，以此悼念覃垕的英灵。
　　“这就是土家族六月初六晒龙袍节的来历。
　　“怕湖南再出皇帝，就派人把这儿的山都炸了一遍，算是断了龙脉。朱元璋还下令，让杨璟留下一些人就在茅岗附近地区安家落户，世世代代替他看好覃垕后人。”
　　那些去打仗的官兵和杨璟的亲随家将，后来都脱离了军籍，成了屯田自给的百姓了。还有传说朱元璋对杨璟也不放心，不许他离开茅岗。杨璟的后人中有些了秀才，做了乡官。而更多的人则兵不像兵，民不像民，被牢牢地紧锢在大山深处的几排木房草屋里，成了在明、清国家机器的运转中永远也不得超脱的锣钉，他们只准耕种，不准练武，平时，私出百里便要杀头。在这条荒寂无人的大山深处上，他们唯一的差遣便是隔年差月向官府报告土家人的情况，他们其实也变成了犯人。
　　杨老板接着说：“这种情况在我父亲一辈是才稍微有所松动。现在温塘一带多数人就是杨璟的后裔，我也是。但我们早就沾不上祖宗的光了。
　　“温塘，顾名思义就有温泉，此水对皮肤病有极好的医疗作用。而且风景十分美丽。就是没有相样的路，外出不太方便，所以，我们船只能到后坪，到温塘只能靠筏子进去了。
　　“这里有句民谣叫：官占田，民占坡，毕滋卡赶进土窝窝。
　　最苦最难的还是这些土家人。不过，他们和我们老百姓相处的倒一直很好。这么多年下来了，我们这些老杨家的人和土家兄弟一直和睦，姓杨也好，姓覃也好，我们老百姓都是难兄难弟。”
　　“说得太好了！”郭林和周而成几乎同时失声称赞，黎慕军也有同感，不过他没有马上说什么。
　　而且，直觉告诉他，这个杨老板是个可以信任的人，在大庸有这么一个朋友，那就能少走许多弯路。
　　吃过午饭，黎慕军开门见山，直接就向杨老板打听天门书院的情况。
　　“天门书院？我们这儿只有个叫做崇梁学院的，现在也不叫了，改成县立高等学堂了，又叫大庸县中。我们这里是小地方，读书人不多，就这么一个学堂，要不你去县学堂去问问。现在是兵荒马乱的，读书人更少了。”
　　说着说着，杨老板突然指着前方，对大家说：“看，那就是天门山。”
　　随着他手指的方向看去，真的，在船的左前方，隐隐约约露出了远处山峰的绰影。
　　背光下的山格外苍翠。
　　奇怪的是，夏天的大太阳在这个地区一点也没有别处那么强劲，这也许是船队上的每个人更喜欢这次神秘的旅途的一种说不清，道不明的理由吧。
　　尽管人们总是颂扬太阳，歌唱光明，其实这更多是在文学和艺术中，在平常的生活中，冬天的太阳的受到的欢迎远甚过夏天的太阳。真的在赤日炎炎下行旅，那火辣辣的滋味可不是好受的。怕是个个心里最好太阳马上消失。可奇怪的是，山区里这儿的太阳并不像外边那么酷热炙人。
　　山的影子是看到了，可直到永定城还没看到它的真容，因为天很快就黑了。
　　这儿的船比慈利多多了，码头上的泊位很紧张，好不容易船队才停靠好。
　　杨老板提出要分手告别了，可大家都十分依依不舍。
　　这些军人一下子也说不清哪里来的这么多的儿女情长，相处才两天的，就像前世的好朋友，惺惺相惜了。
　　黎慕军再三邀请杨老板再留一宿，别赶夜路了，明早派拖轮送他们到后坪，今天晚上就好好聚一场。