郑叶儿一家三口骑着摩托车回到郑家庄，不巧的是，中华和晓燕领着俩孩子，坐上赵强开的拖拉机上街赶集去了。
　　思旺叔瞅见大闺女回来，一下子想起在北京上学的三闺女。鼻子发酸。
　　郑叶儿似乎了解了她爹的心思。连忙安慰思旺叔：“爹，郑怡打电话说不回来过年了，说是寒假时间短，春运路费贵，一来一往不少钱哩，这丫头现在懂事儿了。”
　　思旺叔连着说：“是哩，是哩，我也接着她打的电话了。不回来就不回来吧，就是想着一个女子家在外边儿不容易。”
　　郑叶儿抿嘴一笑：“爹，没啥事儿哩，郑怡已经独立了，以前在县城上高中，也是一个月才能回来一次呀！在北京上学虽说回来的次数少，可是她是大学生了，喝一肚子墨水，人精着哩。”
　　听大闺女这么一开解，思旺叔心里堵着的阴影总算解开了。这几天瞅着村里外出的人一个个鸡上宿似的回来，他就伸着脑袋巴望，不时地在村边看看。中华和赵强回来了，他高兴的很，想着小女儿也能回来，一家人能团聚了。谁知道昨黑却接到郑怡的电话，说她不回来过年了，在北京找了家教，寒假打工挣钱。”
　　同一天，儿子回来了，闺女却回不来。思旺叔一宿没睡着。一个劲儿地埋怨自己没本事，要是家里有钱，闺女也不会寒假做家教了。昨黑快睡觉哩时候，中华给他五千块钱，说是这一年打工挣的。
　　思旺叔死活不要，让他拿去给晓燕保管着，说他们已经成家了，该自己攒点钱了。”
　　中华把钱塞进他袄子里说：“啥成家不成家，爹就我一个儿子，咋还分真清。三姐上学得用钱，以后我全包了，一直供到她大学毕业。今年个儿我工资涨了，一月有八百，除去日常开销，基本全都攒下来了。”
　　思旺叔感动了，心里暖呼呼的，他觉得儿子出去打工回来，变得懂事多了。他心里咋能不清楚啊，自己儿子肩膀上的担子有多重。庄稼一年收不了几个钱儿。这个家里上有他们夫妻俩，下有俩双胞胎，现在还好说。过两年，老的要病，小的要上学，一家嘴巴张着要吃要喝，全指望中华了。如今，还得供三闺女上大学。唉，思旺叔沉重地叹口气，摸着儿子的胳膊狠狠地拽拽，啥话儿也不说了，把钱压在床头席子底下。
　　中华夫妻和赵强夫妻，姊妹俩，两家人，刚到丹阳镇上，迎面碰见放假回来过年的李英俊。三个男人免不了一阵儿激动。站在街上聊得起劲儿。晓燕和草儿催促他们，赶紧买年货，有啥话儿回家说个够。他们三个才不聊了，麻利钻到菜市场，采购过年需要的东西。
　　买了必备的年货，都说不买啥，不买啥，回来的时候，八匹手扶拖拉机装了满满一车厢。
　　到家里瞅见大姐一家，免不了又一阵高兴。刘翔、妞妞、大宝小宝，四个娃子挤挤吵吵玩到了一起。思旺叔招呼着四个孙子，心里得劲哩很，人丁兴旺，就像芝麻开花节节高，这是思旺叔一生最大的愿望。
　　瞅着屋里闹哄，郑叶儿给中华使个眼色，努努嘴，指指外边。中华会意，和大姐来到屋前不远处的大树下。
　　“大姐，咋了，你叫我出来有啥事儿？”脚还没站稳，中华急忙问。
　　“你这次过年回来，有啥打算？”郑叶儿不慌不忙地问中华。
　　中华莫名其妙，不知其解地说：“大姐，你啥意思，啥打算，没啥打算，大姐你说清楚点。”
　　“我指哩是晓燕，你准备咋整。”郑叶儿看着中华说：“你就想这样一直把她搁家里，让她等你一年又一年。你扳着指头算算，从你当兵说起。不说当兵了，从你把人家肚子弄大那天说起，这都多少年了，你和她在一起的日子有几天。”
　　中华哦了一声，瞅着姐姐，还不明白她的意思。
　　郑叶儿继续说：“我替你数过了，你当兵回来就去药厂上班，上班三年又去打工，打工一年零四个月回来一次，晓燕和你在一起总共有多少天呢，你算算。”
　　中华连着嗯了几声说：“是啊，这个我知道，可是没办法呀，总得挣钱。我把挣的钱给爹一些，余下的都给她了。”
　　“我的傻弟弟，不只是钱啊！”郑叶儿唏嘘了一声说：“晓燕才二十多岁，你在外边有工作消磨时间，她在家独守空房，大好的青春在就等你的日子里流失了。这个女子从小可怜，受人歧视，习惯了隐忍，自然不会对你有任何怨言。可是咱们得站在她的立场想想，她要的不是安宁的等待，不是你给她钱，而是你对他的关心和爱护。”
　　一句话惊醒梦中人。中华急促地问道：“大姐，你说，你说，咋整？”
　　郑叶儿朝远处的田野看看，看着地里绿绿的麦苗，河对面坡地上的麦子长势不好，裸露着一小片一小片的黄土。看了一会儿，郑叶儿叹口气说：“我想了好几天，你还没回来的时候，已经在想这个事儿，按照我的意思，过了年，你把晓燕带走，去给她找个活儿干，哪怕是酒店洗盘子，当个服务员，总比搁家强，至少你们在一起，有个知冷知热的人。或许，这才是晓燕想要的生活。”
　　“大姐，还是你心细，想的周全。”中华嘿嘿一笑说：“我那么稀罕晓燕，却忽略了她的感受，一味地想着挣很多钱给她。让她过上幸福的生活，也想着娃子得人招呼，所以就……”
　　郑叶儿打断中华的话：“娃子虚岁已经五岁了，有爹妈招呼，平里往常，我常回来看看，帮相照顾娃子。明年春上开学就把他们俩个带进学校，上幼儿园，虽说五岁小点，但是有得孩子们玩，也比搁家安全。刘翔和妞妞，四个孩子刚好都在一起，我能照看着。”
　　“大姐，我……”中华语塞，他有点哽咽。这些年，他不在家，也多亏有郑叶儿了。
　　“好了，你要是觉着行，就这么说，爹和妈哪儿我已经说通了，你只消和晓燕说说就成，我怕她猛下舍不得孩子。”
　　“没事儿，我给她说，她肯定会听我的话。”
　　“那就好，出去了好好干，好好对待晓燕，不兴亏了她，她是个好女子，大姐看好她。”
　　“嗯，我会哩，大姐你放心吧。”
　　姊妹俩个话还没有说完，屋里郑草儿扯着脖子喊：“大姐，中华……”
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