一年内，郑家庄的男劳力几乎都出门儿去了。留下的全是老幼妇孺。村里转一圈，再也瞅不见脸上贴满纸条的男人，打纸牌，打麻将的吆喝声好像成了久远的记忆。其实扳着指头算算，就是这年把时间内，村里的男人走了，去陌生的城市挣大钱去了。
　　郑家庄成了女人的世界，似乎没有了主心骨。三个一群，五个一伙儿，纳着鞋底，互相炫耀着自己家的男人一个月能挣多少钱，邮回来几次汇款单了。
　　谢晓燕自从和郑中华那年探亲回来偷偷摸摸在一起，未婚先孕后，就是聚少离多。这几年，她和中华在一起的日子扳着指头都能算过来。中华不吭气直接去浙江打工，她心里多少有点失落，但是稍作思量之后，便想开了，觉着中华不想让她多操心，这是对她的关爱和疼惜。所以她感激他。对中华的爱就这么默默地，在年复一年，日复一日的等待中越来越深。
　　谢晓燕不爱凑热闹，性格稍微孤僻，这是她生活的环境造成的。如今，俩娃子把她绑得紧紧哩，哪儿也去不了。白天，公公把俩孩子带上玩，她清闲了许多。农忙时候她上地干活，农闲时，依然从大姐郑叶儿那里借小说看。她爱书的劲头一直没有减弱。
　　思旺叔闲着没事儿，又不爱说蛋话儿，时常领着两个已经能撒着欢走路的孙子，在村前村后的地埂上转悠。大宝小宝瞅见蝴蝶追着撵。瞅见蚂蚱，俩小子又爬在地上捂，一蹦一跳。胖乎乎的小手，往往扣起一把泥，连个蚂蚱毛也没有捂住。思旺叔瞅着俩孙子，心里得劲的很哪。孙，孙，爷哩命根，看来真没说错。为了哄俩孙子一笑，思旺叔像个小孩一样，爬在地上逮蚂蚱，而且非得逮俩只，一个孙子分一个。
　　思旺叔瞅着聪明伶俐的孙子，相信了谢老太附在王大妞身上说的那些鬼话。尽管以前他听中华说过，晓燕不是憨子哩女儿。可多少有点怀疑，怕是晓燕迷惑中华瞎编排，晓燕怀孕起，他的心就提在嗓子眼儿上，生怕晓燕给他生下一对傻子孙子可咋整。孩子生下来，他还怕，要是不会说话，是个瘸子拐子更要命。如今俩娃子虚岁五岁了，会跑会闹会打架，会大声地唤爷爷奶奶、爸爸妈妈、姑姑姑父、哥哥姐姐、处处讨人喜爱，村里的人瞅见这俩娃子，都忍不住想抱抱。他的心这才真正放到肚子里。
　　他暗自嘀咕，谢老太死了死了，可算是说真话儿了，晓燕爹另有其人，可这个人是谁呢，他觉着跑不出郑家庄，又不敢瞎捉摸是哪个人。这件事儿，又像一块石头压在他心头上。
　　黑儿了睡瞌睡的时候，他曾经问他那个神神叨叨的老婆王大妞：“人家都说你是神婆，通晓阴阳两道，那你说说，晓燕亲爹是谁，是哪个杂种干的这缺德事儿。”
　　思旺婶不屑地瞅他一眼，说：“反正这个人不是郑家庄的，你不要瞎猜。”
　　思旺叔不解地问：“不是郑家庄哩，那你说说是哪个村哩。”
　　思旺婶不搭理他，也不说话儿。
　　思旺叔摸着老婆皱巴巴的身子，想故意挠起她的欲火，然后套话儿。还没有挑起老婆的情欲，他自己反倒忍不住了，急忙爬到王大妞身上。
　　谁知道王大妞不仅不配合他，反而使劲把他从自己身上推下来，说道：“从今往后，我不会和你再干这个事儿了，你想也别想，咱们俩不是一路人。”
　　思旺婶一句话把思旺叔扔四十八里，啥兴趣也没有了。倒头呼呼大睡，嘴里嘀咕：“逑兴样，给你点柱香，还真把当自己神了。”
　　王大妞成了神婆后，忙哩很，天天有人来找。尤其男劳力出门打工后。带孩子去看病的少了，找她看邪气儿的人多了。不是孩子吓掉魂了，就是瞅见脏东西了。她也不出门，端端正正坐在屋里，几句话就能把事儿解决。有些事儿，晓燕不信也觉得玄乎。尤其出现了一次特别的事件儿。
　　来找思旺婶的是个老太太，外村里。具体是哪个村子的，老人也不给她说。
　　老太太一进屋就哭哭啼啼，说她十八岁的孙子和他妈吵架，想不开，喝农药自杀了。老太太白发人送黑发人，心里难受，夜里睡不着，好容易睡着了，梦见孙子给她托梦，说他不想投胎做人了，就做了一只鸟，让他奶奶第七天夜里到距离他们村子十里外的郑家庄，就能瞅见他了。
　　老太太醒来觉着奇怪，也没有和家里人打招呼，拄着拐杖一路问一路摸，来到了郑家庄。
　　王大妞不多说闲话儿，好像事先就知道老太太要来找她。天黑儿定之后。她在灶火里弄了一些小灰儿（麦秸烧的灰）。在她专门布置的那间小屋里，用箩筛在地上。烧了火纸，点了香，嘴里念念有词。老太太站在哪儿不吭。不大一会儿，思旺婶身子一抖，身体立马倍直，变成一个年轻男子的腔调，哭得哽咽，喊老人奶奶，跟跟窝窝说了和他妈吵架的前因后果。大约说了十几分钟，那孩子说他该走了，不然有人来抓他了，不能错过时辰。说完这些，思旺婶身子一抖，又变成了她的腔调。思旺婶让老太太看看地上的小灰。老太太不瞅不打紧，一瞅捂着嘴哭起来，她看见细细的小灰儿面上，有两个清晰的鸟的爪子印。
　　这件事儿，再次传播了王大妞的法力。人们拍得神乎其微，活灵活现，思旺婶成了郑家庄的真神。
　　思旺叔依旧不信，他还是说自己的女人扯淡，闲哩没事儿干，胡逑说。说是说，笑是笑，他也是睁只眼闭只眼。日子平淡而真实。思旺叔继续领着孙子玩，思旺婶继续看邪气儿。
　　郑家庄的土地依旧种满庄稼，庄稼全部打了除草剂，人不用上地就可以了，实际上，也实在是没有劳力锄地了。自那年涨大水淹死了辣椒后，郑家庄种辣椒的少了，觉得种麦子可靠，收一季算一季。
　　丹江河仍然涨水，只是水再也没有涨那么大，郑家庄或多或少的还是收了秋。大家的生活逐渐安宁。地里收了庄稼，外边还有劳力打工挣钱，日子慢慢殷实，从女人们的穿着打扮上，能看出来，郑家庄的穷日子正在消失。