郑家庄第一批出门打工的人有十五个，全部是二十岁左右没有结婚的男女娃子。郑东小组去了六个：“郑海英是思旺二叔郑克耀的大儿子的闺女，郑海灵是会计郑思源的小闺女。郑中海是吹喇叭郑思赢的儿子，郑中号是赵强姑父那一门族哩，和赵强是老表。郑振有、郑振东是思贤伯家门自己的孙子。
　　郑前组去了五个，郑红莲是郑二爷的小孙女。郑香梅、郑振发，全林，李老三的闺女李英美。郑香梅是郑中国的堂妹呢，这丫头放着罐头厂不去，非要去打工。气得他爹病了一场。后来香梅和全林谈恋爱，更是让郑中国家大闹天宫，吵得翻天地覆，差点掀了全林家的屋顶。可吵也没有用，香梅跟着全林跑了。一直到郑家庄搬迁的时候，她爹想闺女，总算认了她。全林也混牛逼了，开着小车进村，把郑中国郑中发堂兄弟十个气得眼珠子差点憋出来。（这是后话暂且不提）
　　郑西组去了四个：郑中玉、郑中卫、郑振宇和郑素霞。其中振宇是医生郑中亮的儿子，他们虽然住在河北，但还是郑家庄大队哩。
　　开始这些娃儿的家里都不让出门，生怕自己家的娃儿出去被人骗了，活活喂了蛆，连个尸首都找不到。思贤做了不少思想工作，加上这十几个娃儿也吵着闹着要打工去，说外村的人都去了很多，人家挣的钱可不少，村里楼房平房多的是，屋里摆置也排场。
　　经不起娃儿们闹腾，大人终于松口了，狠狠心，花五百报名费。为了确保安全，思贤亲自坐上大巴车，和这十五个年轻人一起到了广东。看着一个个娃儿填了电子厂入厂表格，登记入宿舍，甚至看到他们把行李铺好到床上，他才坐上回家的火车。
　　郑家庄的水慢慢消了，龙王把占据了许久的土地还给了大家，可是庄稼全被他吃了。思旺叔的萝卜苗一棵也没有了，旁人的庄稼还能瞅见个遗体，他的萝卜苗太嫩了，被腐得干干净净，连个渣滓都没有。
　　中华和英俊依旧回城里上班。领着月薪一百八十块钱。英俊的车床技术在厂里炙手可热，成了技术精炼的老师。他的工资高些，二百多呢！
　　时间就这么平静的过着，郑家庄的人依旧种地捞庄稼，哪一年也没有间断。中华在县里的药厂上班，一个月回来两天，日子平静得像丹江不涨水的时候一样，连点波纹都有没。
　　三年后的一个冬天，天刮了一阵凄厉的冷风，一件意外的事情突然降临，药厂改革精简，中华是合同工，他被精简了。这年刚好是二十世纪的开端。
　　领了最后一份工资，中华跑到酒馆喝得醉醺醺的，这工作是他爹和伯叔们费了九牛二虎之力才弄到手的。如今，一张纸就没有了。他欲哭无泪，清醒之后，他撕掉那张纸。暗自说，此处不留爷，自有留爷处。拿着钱，他没有回家，和被精简的同事柴勇一起踏上打工的路程，他们去的是浙江N市。
　　坐了整整两天两夜的大巴车，中华和柴勇终于到了N市。
　　N市是浙江省下辖的县级市。位居我国黄金海岸线中段，地处上海市经济区和厦漳泉金三角之间。土地湿润，气候宜人，物产丰富，属江南鱼米之乡。
　　“玉成桃李，海涌波澜。”郭沫若曾为此题联。N市从古到今，市井繁华，商贸发达，人文荟萃。由此可见N市虽然是个县级市，但在浙江省也是举足轻重的现代化工贸城市和历史文化名城。
　　中华和柴勇投靠的人是柴勇的老乡。一位名叫柴金宝的男人。柴金宝四十多岁的样子，在一家鞋厂做鞋底，身上一股胶水味。说话吐沫星子飞一屋。他很热情地接待了柴勇和同来的郑中华。柴金宝听中华说当过兵，高兴地说当兵的好找活干，N市企业多，找保安的工厂一摸一把。
　　柴金宝说话声大，嗓门高，吐沫星子也跟着他的舌头飞。中华一听说好找工作也乐坏了。柴勇耷拉着脑袋，苦愁着脸说自己砸整。当天晚上，柴金宝为了庆祝两位老乡到N市发展，买了一扎啤酒，江南不算冷，但是大冬天也凉嗖嗖地。柴金宝是高兴，郑中华和柴勇则是精简之后的落魄，三个人各自拿着一瓶酒，咣当碰在一起，仰着脸，朝嘴里倒啤酒，啤酒沫顺着嘴角子往脖子里流。
　　在老柴金宝的出租屋里歇了半天。第二天早上，柴金宝领着中华和柴勇去N市的劳务介绍所找工作。
　　N市劳务介绍所，位于104国道旁边。一座老得不能再老的房子，憋屈地杵在国道旁边，看着现代化的豪车来来往往。几个褪色的灯笼像模像样的挂在门楼上，带着泛白的喜庆。
　　中华和柴勇猛下到人头攒动的劳务介绍所，吓了一跳，忍不住说：“蚂蚱爷，这么多人啊！”
　　柴金宝嘿嘿一笑：“这不算多了，现在不年不节，你们要是过了年来看看，那人才叫多，挤死人都不偿命。唉，我去年来的时候，刚好过罢年，你们是不知道啊，那人算是多里要命。老天爷，我挤了好几天，也没有找到工作，后来误打误撞地在外边瞎逛，看到墙上贴着一张招工启事，抱着试试看的心态，嗨，没想到行了，就是我现在的鞋厂。一开始做普工，搬箱子。普工就是普通的工人。后来厂里做鞋底子的缺人，我就去学了，有些活看着难，实践操作一下，都不难。我现在不是挺好吗！”
　　听完柴金宝一番话。郑中华和柴勇开始担心自己的这趟行程了，能否顺利找到工作呢，他们的心里实在没底了。尤其是柴勇，像霜打的茄子，耷拉一张苦愁脸。中华倒是没想那么多，之前柴金宝已经说了当过兵的好找工作。另外他做好思想准备了，如果真的找不到合适的工作，他就算去工地打零工，也不能回去，他身强力壮，提个泥灰总是不成问题的！至少得把这一年熬到头才行。
　　正如柴金宝所说，当兵的好找工作。中华没有费多大劲儿，就找到了工作。他们刚到介绍所不久，一个大酒店的经理来招保安，嘴巴涂得通红的中介大妈拿着喇叭，用不标准的普通话大声喊：“招保安，当兵的优先，招保安，当兵的优先。”
　　柴金宝推着中华的脊梁说：“赶紧去，赶紧去应聘。”
　　尽快找到工作的力量促使中华一跃而起，来到中介大妈前说：“我有退伍证。”
　　中介大妈看看中华，一脸色迷迷的笑，拉着中华的胳膊来到招工经理前说了一大堆话，中华听了半天，一个字也没有听懂。
　　柴金宝悄悄对中华说：“那老女人说的是本地话，意思是说你人长的好，身材好，英俊威武，是退伍军人。”
　　中华哦了一声。看着中介大妈和招工的经理叽里咕噜。
　　酒店经理看着中华说：“我们“国际酒店”是N市唯一的五星级宾馆。待遇比一般酒店高，但是规矩也比较严，月薪六百，包吃包住，如果你同意去，我们现在就签协议。”
　　六百，乖乖娃儿，这么多啊！中华在心里暗暗说，这是他在药厂工资两倍还要多。他一点也不犹豫，心里已经决定去了，还是看看柴金宝和柴勇，他们两个都像鸡啄麦似的点头。
　　中华交了十块给中介大妈，酒店经理交二十给她，两张纸，两个人分别签上名字，合同书就此生效。
　　经理说：“走吧。”
　　中华不解地问：“现在就走吗。”
　　经理说：“当然了，现在不去什么时候去，你要带行李吗，先去酒店看看，把你的宿舍安排好了，再去拿行李。”
　　中华又看看柴金宝和柴勇，柴金宝呶呶嘴说：“就是这样的，你赶紧去吧，下午你过来拿你的行李，咱们再好好聊聊，反正我知道国际酒店在哪个地方，以后有空我们找你玩。”
　　柴勇无限羡慕地说：“中华，你鳖货美逑了，不操心找活干了，我不知道自己啥时候能找到活儿干。”
　　中华安慰柴勇：“慢慢来，咱们才到这儿一天，指不定你明儿再来一次，就找住活了。”
　　柴金宝也安慰柴勇：“急啥呢，有我在，慢慢找，不要着急，有吃有住的饿不着你。”
　　柴勇点头说是。
　　中华跟着酒店经理离开劳务介绍所，攒动的人群自动分开一条路，他坐上一辆崭新的小轿车离开了介绍所，那倍亮的小车是他长这么大头一次坐。
　　小轿车在城市里转了几圈，来到一座高耸的大楼前停下。
　　经理说：“到了，下车吧。”
　　打开车门，郑中华傻眼了，呆呆地站着，瞅着金碧辉煌的酒店他不敢挪动脚步了。他寻思自己当兵三年，途径不少城市，也见过许多高楼。但是，那仅仅是见见而已，真正进入像样的高楼大厦，这还是头一次呢！
　　预知郑中华进入酒店会发生什么？请看下集：