暑假再有半月就快过完了。谢晓燕还没有接到她的录取通知书。她特地跑到学校问老师。老师说：“考上的录取通知书都下来了啊，咋会没有你的呢？”
　　谢晓燕急得想哭。老师安慰她：“说不定此刻通知书正在路上呢，离开学还有些日子，再等等看吧。”
　　谢晓燕失落地走在回家的路上，不知道为啥她的通知书还没发下来。郑怡的高中录取通知书，李英俊的中专录取通知书前几天都下来了。
　　除了郑叶儿订婚那天，全家人忙碌不上地。事儿过后，郑中华依旧每天从牛屋牵出牛，去河坡放牛。郑草儿仍然背着背篓拿着铲草的小铁铲去河坡铲草，为牛准备过冬的饲料。
　　郑怡不上地，说是太热了，会把她晒黑儿哩，她得复习功课。
　　王大妞撇着嘴嘲笑她：“你是投错胎了，生到俺们这穷家小户，你娃子是小姐的身子丫鬟哩命。看你娃子以后能干个啥，能当个阔太太才好，你妈我也能跟你享点福。”
　　王大妞呿叨了郑怡几句，有些生气地说：“去给你大姐送点茶，她都锄了半晌芝麻了。”
　　郑怡听她妈呿叨，也不敢说啥。提着茶壶慢腾腾地向地里走。看着一望无垠的庄稼，她头都是大哩，再一次暗暗发誓，一定要离开这个不但穷，而且年年涨水的鬼地方。
　　郑怡记得，刚入学老师就对他们说：“知识改变命运，自己的命运只能自己改变，要想离开农村，和庄稼脱离关系，只能上学这条出路。”
　　于是，无论何时何地，她都努力学习，生怕哪一次考试不好，被爹妈拉回来割草放牛。事实证明，她的努力是有效的，满屋的奖状让爹高兴得一蹦三跳，逢人就说她脑子好使，学习好，每期都拿了奖状。借爹高兴时，她赶紧提出自己不想和大姐一样考师范，她想去县城上高中，将来考大学。
　　上高中意味着再花三年的学费，而且城里的消费高，生活费也是一大支出。思旺叔确实想到了这些。按照他最初的想法，几个女子上学能认得几个字，识得男女茅缸就差不多了。谁知道，叶儿和三丫头心气儿高，争着抢着要上学。女子也流着他身上的血，他不忍心抹了娃儿们的想法，就一再支持。
　　当郑怡提出要上高中的时候，他确实矛盾了一个晚上。后来，自己琢磨，养娃儿干啥，养娃儿是为了防老。娃儿有出息了，老了也更有指望了。他就利爽地应允了，说：“三丫头，一定得考上个好大学，给你爹我长长脸。”
　　那一刻，郑怡的心便飞进了大学的校园，她畅想着无忧无虑的学习空间，也畅想过小说中的都市生活。她第一次感觉，生活很美好，她对自己的前途充满期待和向往，也更加的努力学习了。整个暑假，她都在家复习功课，她特地请初中的老师帮她找了一套高中的课本，一个人在家自学。
　　思旺叔也不打扰她。三伏天地里活少，郑叶儿勤快，一个人差不多干了。郑草儿这丫头也就这割草的命，过二年，能找个好婆家也算安生了。他操心的是他的宝贝儿子中华，这小子暑假天天出去放牛，一说让他复习功课，等着开学复习个初三，他就噘着嘴，耷拉着脸。说紧了，这鳖日娃子一蹦出门了。
　　“唉，老话说哩好，儿大不由爹了。”思旺叔的眉头像缠了几道绳子。
　　暑假的最后几天，天热，闷得很。村民都说：“要是能下场下雨，润润空气，凉快凉快才好，蒲扇扇得手脖子疼。”
　　郑思旺下了狠心，花了一百二十块钱，买了一台长城牌摇头落地扇。一家人坐在电扇旁可算凉快些。思旺叔竖着大拇指对几个孩子说：“科学发达了真是好，开关一扭，不用扇子，还比蒲扇凉快哩多哩多。”
　　电扇买回来没有几天，郑家庄发生了一件大事。
　　打了一场大雷，扯了一阵白得耀眼的闪电，大白雨瓢泼一般落下来，雨点有铜钱那么大，打在身上生疼生疼哩。雨一直下了三天三夜，吓得大家胆战心惊。
　　郑家庄的人经验太丰富了，他们知道这雨只要敢下两天，丹江稳稳涨水。眼看着秋庄稼就能收了，哪怕晚个十天半月，至少能回笼一点。所有的村民又开始祈求：“别下雨了，热点没啥，哪怕把皮晒焦都行，庄稼要紧。”
　　怕处有鬼，郑家庄人的预言活脱脱哩一个准。
　　丹江涨水了，河水翻着浪花一波一波的向前赶。顺势淹没了庄稼，青黄不接的秋庄稼，前一天还好好的茂盛着，第二天夜里就没有了。河上脏兮八糟，青蛙、癞蛤蟆、长虫、会凫水的老鼠，没处钻的兔子、腐烂的草叶子，该淹的淹了，不该淹的也淹了。
　　郑家庄的人，站在村口地势高处，一脸茫然的看着年年都要出现的场景，心生生的被撕碎了。忙了一个秋，啥也没有了。这水涨得太早了，一点庄稼都回笼不了。村人齐刷刷的站着。看着翻滚的白浪，欲哭无泪。
　　有人自己安慰：“好歹夏季收了麦子，够过冬吃了，明年春上欠火点，再想法子吧，活人能叫尿憋死，年年不都过来了吗。”
　　如此一说，大伙儿也就想开了。谁让咱守着丹江河呢，听说咱这里不涨水，河北就会涨水，说来说去都是涨水，不管淹哪里都是淹，那就淹咱吧。庄稼人厚道，前前后后一丈量，也就释然了，看着白花花像一大块白洋布的河水，便不再怨天尤人了。
　　谢晓燕的傻子妈也傻乎乎的跟着村人站在水边。她静静地站在河边，压根看不出她是一个傻子，也没像往常啊呀啊呀地喊一两声。所以，谁也没看见她站在河边。傻子自从生了晓燕，胖了很多，也许心里没有数，在这滑溜溜的堤岸上。她不知道咋出溜下，滑进在水中，越出溜越远。人们听见河里噗通噗通翻白浪，才瞅见傻子落水了。
　　村人赶紧跳下去救。可傻子不会拉着人家的手，一直在水里扑腾。最后，好几个男人跳下去，合力才把傻子捞上来，傻子肚子鼓得像皮球。人们赶紧把她背朝天搭在石磙上空水，傻子没吐出多少水。
　　村人又赶紧牵来一头大老键，把她耷拉在牛背上。赶着牛撒开跑，以这种快速度的方式，希望能空出她肚子里的水。办法想尽，傻子还是没有救过来，死了。
　　傻子死的不是时候，村子西头的小庙，就是村里死人报庙的地方被水淹了。
　　谢晓燕眼睛红肿，却没有大哭，她不知道咋哭。从小到大，她有妈跟没妈一样。小时候，她也像其他孩子一样，蹭在傻子妈的身边喊妈。可傻子就会嘿嘿傻笑，不会回应她。长大点儿，她懂事了，也不喊妈了。因为这个妈受尽讥讽和嘲笑。她怨恨自己也怨恨生她的妈。可怨恨归怨恨，有些事，她左右不了。
　　谢老太看看帮忙的老老少少，感激地说：“谢谢大伙儿，捂火和报庙的规矩都免了。（豫西南风俗，人死的当天晚上要捂火，把死人生前睡过床上的缟线和衣服烧掉。报庙是埋葬的头天晚上，仪式差不多。不同的是捂火是哭着去，回来不哭。报庙是去时不哭，回来要大哭。）找地方挖个坑埋了吧。”
　　傻子的丧事是村里有史以来最为假单的丧事，没有响器，没有孝子，没有哭声。比埋个大狗强一点，因为有枋子。傻子的枋子是谢老太给自己准备哩。没想到叫傻子先用了。抬棺启灵前摔瓦盆应是儿子的活。傻子没有儿子，这差事就落到谢晓燕身上。
　　谢晓燕戴（围）着白头，栓了麻绳，按照知客郑中勤的吩咐，抱起瓦盆，狠狠地摔在地上，碎了。
　　村里大部分土地都淹在水里，傻子被村人在北河岸上，找个地角旮旯埋了。给傻子挖墓坑的时候，郑中华也去了，这活轮不上他这样的小年轻人干，但他也守在哪儿。
　　郑中华不停地瞅谢晓燕的表情，生怕她承受不住，有个啥好歹。他也不知道为何这么记挂谢晓燕，那天在寨坡上的心跳，像一把开启心灵的钥匙，打开他深藏的感情之门。
　　谢晓燕表情一直淡淡的，不悲不伤，不喜不忧。
　　傻子死后，憨子明显的变了，他更憨了，不吃饭，不喝水，在村子里乱转，在傻子的坟上乱转，转了几天后，憨子也死了。
　　憨子死在自己家哩床上。谢老太对外说，发现的时候，憨子身子已经冰凉了。她自己给憨子穿了一身干净的衣裳，可人们隔着衣裳，看见憨子裤裆的那个玩意儿充血高胀、屹立不倒。
　　谢老太叹了一口气，无奈地说：“死了就死了吧，少受罪，也给娃子减少点罪业。”
　　憨子的枋子是临时钉哩，村人帮忙放了他们家的一棵大杨树。解没头的解没头，挖墓坑的挖墓坑，憨子的墓坑挨着傻子的坟堆。谢老太还是那句，捂火和报庙的规矩省了。
　　谢晓燕依然是不悲不喜的表情。只是她的表情更加冰冷，好像死哩不是她亲爹，没有一个眼泪豆儿。经历了一次死亡，她明显的懂事了，各种细节处理得井井有条。尽管谢老太嘴上不说啥，白发人送黑发人，不管是傻子还是憨子，都是一家人。谢晓燕摔了瓦盆后，谢老太就病了，躺在床上起不来。
　　暑假的后几天，涨水的日子。谢家成了村里的热门话题，尤其是憨子高翘的东西，那粗，那大，那长度，村人传得有形有色，拍得嘴角流白沫，拍着拍着，男人和女人都忍不住回屋了。