临近中招的一个晚自习下课。谢晓燕抱着英语书，想回到寝室再看看英语单词。她想能多背一点是一点，考上学，赶紧离开郑家庄，离开这个没有光彩的家，多少年了，她的心被一对憨子傻子父母蹂躏碎了。都说儿不嫌娘丑，可人言可畏，唾沫足以杀死人。晓燕的心从小到大都沉重着！
　　这些日子，寝室老师管得不严了，允许她们放学后再看会儿书。中招决定学生的命运，是吃国家粮，当工人，还是回家放牛放羊割草，就在那两天的时间。
　　谢晓燕在锁门值日生的催促下，离开教室，一个人拿着书匆匆的向寝室走去。刚走到新建的教学楼下那段背影处。忽然不知道被谁猛地抱住了，那手像钳子一样在她的胸脯上乱揉。把她的一个乳房都掐疼了，晓燕吓愣怔了，惊诧得手足无措，好不容易反应过来，啊呀一声：“救命啊！救命啊！”
　　那人听到她开口喊叫，吓得松开她就往前跑。
　　谢晓燕愣怔在原地，簌簌发抖。突然从她身后窜出一个人，百米冲刺一般冲到她前头，伸腿把那个人袢倒在地。对着那人就是一阵猛打。谢晓燕苏醒了一般。赶紧跑过去。微弱的月光映照着楼道，她见郑中华正在用他的拳头打那个弓成大虾的人。
　　模模糊糊的楼道里，郑中华明显感到谢晓燕一双明亮亮的大眼睛感激的望着他。他一把提溜起地上的人，原来竟然是他们一个班的同学邹磊。这小子学习不好，而且道德品质败坏，不是摸人家个橡皮，就是偷人家支钢笔。中华想起邹磊猥琐的样子，一阵恶心。他越发生气，想着邹磊这双爪子竟然摸到了谢晓燕，孰可忍孰不可忍。对着邹磊又踢出一脚，挥出一拳。
　　邹磊捂着肚子说：“郑中华，你饶了我，我以后再也不敢了。”
　　中华恶狠狠地警告：“记着，没有下一次，别让我再看见你，滚。”邹磊吓得屁滚尿流，连窜带跳的跑了。
　　谢晓燕站在麻糊糊的楼道里，双手捧着英语书在胸前，低着头不吭气。
　　借着远处宿舍和月亮微弱的光，郑中华爱怜的瞅着谢晓燕，感觉到她因为害怕还在抖动肩膀。他很想把她搂进怀里，可始终不敢。牵强地笑了笑：“你没事就好，以后放学早点走，和女同学一块儿好些。”
　　谢晓燕听着郑中华关心的声音，眼睛忽然就湿了。多少年了，她独来独往，像一只孤独的小燕子一个人默默地走在人群之外，没有人能看得起她。郑中华八年来没有和她说一句话，今晚却出手救了她。谢晓燕的眼泪落在英语书上。
　　他们默默地站着。中华自责的要命，眼前的女子从小受他们的歧视，嘲笑，捉弄。他还不愿意和她坐同桌。后来上初中了，他悔得肠子都青了。
　　谁能决定自己的出生呢？很想给谢晓燕赔礼或者说句对不起。可长久的不说话，他也没有勇气开口说第一句话。就算他是个拿得起放得下的男子汉，也不行。许多时候的打架，他似乎就是为了发泄心中的一些不满情绪，对自己的不满。
　　今晚原本不是他值日，他已经回到男生寝室了，鬼使神差想去教室拿本书过来看看。还没走到教室，却听见一声救命，他没顾上想，就转回头，朝挖开跑的黑影冲过去，没想到，救的竟然是他一直牵挂的谢晓燕。
　　郑中华感觉，这是他和谢晓燕冥冥之间的缘分。上帝找个借口，让他们握手言和，恢复八年前丢掉的情谊。他们默然相处的时刻，楼道的拐弯墙角处，一个人影轻轻地叹了口气，悄悄离去。
　　中招结束后，大家都进入放松的状态。郑中华也赶上牛，加入到村中放牛娃的队伍。谢晓燕背起了背篓，到丹江河坡上割草喂牛。
　　中招分数在放假十来天后下来了。郑中华以三分之差没过中师录取线。赵强更不用提了，他考的分数距离录取分数线差一大截。李英俊刚好进了中专的分数线。郑怡以五百多的高分顺利考上县城一高。谢晓燕的分数也超出中师好几十分。
　　郑怡、谢晓燕和李英俊喜滋滋的等着通知书。
　　郑中华有点丧气。他爹鼓励他，今年没考上不要紧，再复习一年，一准能考上。而他却坚持不上学了。气得思旺叔拿着烧火根子把他撵了半扎子营。
　　土地分下户，改革开放后，思旺叔家的日子好多了。他不仅庄稼种哩好，而且不再当牛经纪，开始贩牛了。他从河北老河口买来大牛，或者小牛犊，养几天便转手卖掉，这一买一卖赚了差价。忙季种庄稼，闲季贩牛。思旺叔家的日子是芝麻开花——节节高，村里人都眼气着。
　　日子好了，思旺叔的习惯依旧没改，他早起捡粪，成了雷打不动的规矩。村人时常在村子周围和河滩听到思旺叔哼的样板戏《智取威虎山》的唱腔。
　　思旺叔心情好，大丫头郑叶儿吃国家粮了，而且最近有人保媒，提的是他们一个学校的老师。思旺叔抽空装作去学校找郑叶儿有事儿，偷偷瞟了一眼那个娃儿，小伙子带着眼镜，斯斯文文，胳膊肘下夹着书本，匆匆的走进教室，和旧社会的先生一模四色。思旺叔满意极了，他回来后就赶紧说给老婆王大妞听。老两口高兴，黑了钻进被窝说悄悄话。
　　王大妞说：“叶儿找个老师，咱家就俩老师，俩吃国家粮哩了。就这儿，当初你还不想要女子，指不定以后还靠女子养呢。”
　　思旺叔嘿嘿一笑：“都是你哩功劳大，行了吧。”说完就在王大妞身上乱摸一通。王大妞啪的一声打了他的手：“多大岁数了都，还疯使。”
　　思旺叔嘿嘿呵呵干笑几声：“三十如狼，四十如虎，我才四十多点，正是如狼似虎的年纪，正疯使呢。再说了，我高兴，想疯使，你不疯使我疯使。”思旺叔一边说一边硬是上了王大妞。