次日清晨。
　　叶清影站在落地镜前，抬手将最后一粒铜扣系好。
　　军装是昨天傍晚勤务兵送来的——黄绿色呢料，肩章上的少将衔崭新得反光，领章、袖口，每一处都熨得笔挺。
　　她将帽檐压低三分，镜中人的眉眼隐入一片薄薄的阴影里。
　　"不热吗？"游静在一旁偷笑。
　　叶清影可怜兮兮，"那怎么办。"
　　游静挠挠她下巴，"热的时候记得把外套脱掉。"
　　游静上身一件翻领白衬衫，下摆掖进高腰西裤里，腰间束一条黑色皮带，干净利落。
　　她拎起皮包，"走吧。"
　　门外，一辆崭新的黑色轿车静静停着。副官立在车门旁，见叶清影出来，拉开车门，微微躬身：
　　"处座请。"
　　叶清影朝他点点头，转过身看向游静，"先走了。"
　　游静"嗯"了一声，目送她离开，才朝另一辆车走去。
　　叶清影的车在特检处大门停下。副官递上证件，卫兵接过去细看，随即敬礼放行。
　　车驶入院内。
　　迎面是一栋三层的西式楼房，外墙刷着米灰色涂料。楼前空地停着三四辆轿车、两辆军用吉普，靠墙根放着一排自行车。
　　在路上时，副官已经将特检处的底细大致说了下：
　　全处一百来号人，下设总务科、邮电检查科、防谍科等若干部门。
　　车子稳稳停住。
　　此时，处长肖政芳正领着几个人候在一旁。
　　有人小声嘀咕了一句，"这人的什么来头啊，排场这么大。"
　　另一个声音更低，"她姓颜。"
　　那人脸色一肃，当即噤声。
　　副官开门，叶清影下车，帽檐下的脸扬起笑意。
　　"颜副处长，久仰久仰，年轻有为啊！"肖政芳迎上前，双手伸出，姿态热切。
　　他握着叶清影的手晃了晃，随即侧身引见，"来，我给你介绍一下处里的几位同仁……"
　　叶清影一一握手，寒暄了几句后，一行人簇拥着她上了楼。
　　办公室在三楼东侧，两面开窗。室内陈设簇新，宽大的乌木办公桌后是一张高背皮椅，墙角立着绿植，茶几上摆着整套的景德镇茶具。
　　秘书已候在隔间，见人进来，齐刷刷起身。
　　"那我就不打扰了。"肖政芳停在门口，语气恳切，"有任何问题，随时问我。"
　　叶清影客气道谢，话不多说，开始着手了解手头的工作。
　　时间在忙碌中飞快滑过，待她再次抬眼，窗外的天光已从金黄转为灰蓝。
　　秘书轻轻叩门，提醒晚上的宴请。
　　叶清影搁下钢笔，揉了揉眉心——肖政芳亲自张罗的接风宴，处里科长以上都会出席，不好推辞。
　　叶清影拿起电话，让佣人转告游静，她要晚些回去。
　　挂上电话，叶清影站起身，穿上外套出了门。
　　宴请的地点在都邮街附近的味腴楼。
　　这是重庆顶有声望的川菜馆子，门面不显，内里却别有洞天。门口往来者络绎不绝，其中不乏穿着制服、军装的人。
　　肖政芳订了间楼上的雅间。进门后，绕过一道屏风，迎面是一堂红木桌椅，壁上悬着名家字画，角落里摆着一架留声机。
　　侍者身穿白衣，端茶递巾，进退无声。
　　叶清影落座，不动声色地扫了一眼席面。
　　除了冷盘八碟，陆续上来的热菜有：清蒸江团、开水白菜、灯影牛肉、清炖燕窝、家常海参……哪一样都是难得一见的珍馐。
　　酒是泸州老窖，专人温过，斟入白瓷杯中。
　　推杯换盏间，气氛渐热。
　　肖政芳坐在主位，言语风趣，滴水不漏；几位科长轮流敬酒，话里话外透着亲近。
　　叶清影来者不拒，但也只是点到为止，三杯过后，杯中的酒再未下去过。
　　酒过三巡，邮电检查科的刘科长率先起身，借着敬酒的由头，将一只锦盒轻轻搁在她手边，笑道：
　　"副座往后免不了和机场那边打交道，这块怀表是瑞士货，走得准。一点小意思，不成敬意。"
　　叶清影心下意外，面上却不动声色，没有打开，也没有推辞。
　　有他开头，接下来的一刻钟里，桌上陆续多了几个盒子，都是些怀表、金笔之类的东西。
　　叶清影脸上始终挂着浅笑，让人捉摸不透。
　　直到席面渐残，肖政芳目光落在叶清影脸上，温和且幽深。
　　"令佶啊，咱们检查处外头看着风光，其实干的都是得罪人的活儿。有时候一不小心，还要堵了人家的财路。"
　　"有些事呢，查得太严，伤和气。凡事啊，睁一只眼，闭一只眼，方能长久。"
　　四目相对。
　　雅间陡然安静下来。
　　叶清影望着他，唇边的笑意未减分毫：
　　"处座说得是。只是我这人眼神不好，该睁的时候睁，该闭的时候，不一定闭得上。还得处长多提点。"
　　肖政芳盯着她看了几息，忽然朗声笑起来：
　　"颜副处长果然是少年英才，有锐气，有锐气。"
　　他重新端起酒杯，语气一转，仿佛刚才那番话只是席间的闲谈，"来来来，再敬颜副处长一杯。"
　　酒过三巡，夜色沉沉。
　　叶清影起身告辞。
　　车门阖上，将一切隔绝在外。
　　公然行贿，真是大开眼界了！
　　她靠进座椅，望向窗外，重庆城的夜景飞速后退，灯火明灭，像一张沉沉的网。
　　她忽然开口，"这附近还有哪家点心店没关门？"
　　司机从后视镜里望了她一眼，略作思索，"临江路的采芝斋，这会儿应该还开着。"
　　"就去那儿。"
　　到了店里，叶清影亲自下车挑了薄荷粽子糖和枣泥饼。
　　都是游静爱吃的。
　　店家见她一身军装，起初死活不肯收钱。
　　叶清影没有多说，将两块银元搁在柜台上，提起油纸包转身走了。
　　车子重新启动，穿过零落的人迹，最后停在那栋红砖小楼前。
　　灯还亮着。
　　叶清影刚下车，院门就开了。
　　游静望着她，什么也没说。
　　叶清影迎着她的视线，脸上漾开笑意。