叶承礼一马当先，脸色铁青，身后跟着两名西装革履的外籍人士——一位是美国领事馆的代表，另一位是瑞典领事馆的代表。再后面，是脸色极其难看的日军司令部少佐参谋。
　　叶承礼一眼看到椅子上不省人事的叶清影，她浑身湿透、手腕鲜血淋漓，左臂的纱布也渗着血。
　　瞬间，汹涌的怒火淹没了他！
　　他一个箭步就要冲过去，却被人拦住了。
　　"滚开！"叶承礼怒吼，却被日本兵死死架住。
　　他赤红着眼，转而看向两位外籍人士：
　　"两位先生！你们都看到了！这就是他们所谓的配合调查！我妹妹出门时还好好的！现在成了什么样子！这分明是用了重刑！是严刑逼供！"
　　美国副领事约翰逊早已面沉如水，保护本国公民是他的核心职责，眼前的情景是严重的外交事件。
　　瑞典代表奥尔森仔细打量叶清影，然后转向约翰逊，"海伦女士的状态不对，我怀疑她被施加了某种药物。"
　　叶承礼猛地扭头，死死盯住武田的副官，"药物？！你们对她用了什么？！你们这些禽兽！我要向全世界揭露你们的暴行！我现在就要带她走！立刻！马上！"
　　约翰逊闻言，不容置疑地对日军少佐说，"我以美利坚合众国领事馆的名义，要求立即、无条件释放海伦·叶女士！她必须立刻接受我方指定医生的检查！我警告你们，任何拖延或进一步伤害我国公民的行为，都将导致极为严重的后果！"
　　场面顿时僵持。
　　日军少佐额头冒汗，一边安抚暴怒的叶承礼和中立国代表，一边用眼神焦急地询问副官。
　　武田的副官心中叫苦不迭，只能硬着头皮，试图辩解，"叶先生，各位，请冷静，这是误会……"
　　"我去你妈的误会！"叶承礼厉声打断，"我现在就要带她走！"
　　约翰逊也态度强硬，"必须立即进行独立医疗检查。在此之前，海伦女士不应再接受任何形式的问询。"
　　瑞典代表在一旁补充，"根据国际惯例和战时应有的准则，使用药物获取口供是严重不正当的行为。此事必须得到严肃调查。"
　　压力排山倒海般压来。
　　武田的副官知道，再不放手，事情将彻底闹到无法收拾。在少佐近乎恳求的眼神下，他极其艰难地点了一下头。
　　人一走，审讯室内气压低得可怕。
　　武田的副官脸色铁青，深吸几口气，眼中闪过狠戾，厉声对下属道，"继续审李长富！不论用什么手段，我要知道他到底还隐瞒了什么！"
　　在李长富的哀嚎中，他匆匆赶去向武田信介复命。
　　"阁下……人已经被带走了。"
　　武田肩膀微微塌下。良久，他才吐出一口气，沉声问，"领事馆那边……反应很大？"
　　"非常大。海伦叶的状态也确实很糟糕，叶承礼几乎要拼命。"副官低声汇报，不敢隐瞒。
　　武田沉默着，手无意识地敲击着桌面。这一次，他是真的被逼到了墙角。
　　但他还有最后一张牌——那条埋在军统内部的暗线。那是他当年在关东军时期就埋下的钉子，连影佐祯昭也未必知晓。
　　他已经向对方下达了指令，现在，只能静待结果。
　　等待对武田而言是前所未有的煎熬，他如同困兽，在自己的办公室里来回踱步，一面应付着叶家与其他方面不断施加的麻烦，一面应对着上级越来越严厉的质询。
　　副官汇报，李长富在严刑之下已经神志不清，翻来覆去还是那些话，甚至开始出现前后矛盾，显然榨不出更多有价值的东西了。
　　就在这时，密报终于传来。
　　一张极小的纸条，上面用密文译出寥寥几个字：
　　"黔档，查无叶清影、游静此人。尖刀队名录，亦无。"
　　纸条从武田的指尖飘落，晃晃悠悠，躺在了冰冷的地板上。
　　武田信介眼神怔然，全身的骨头仿佛被抽走，整个人重重跌坐进椅中。
　　他看向同样面如死灰的副官，"……工藤，我们完了。"
　　随着李长富被虐待致死，武田的处理决定也抵达上海：
　　武田信介少将，因在沪期间工作方式失当，引发多起外交纠纷，造成不良影响，即日解除在华一切职务，召回东京，接受进一步审查。
　　影佐祯昭的副官得知消息后，第一时间向影佐汇报，语气中带着些幸灾乐祸，"阁下，武田少将的调令下来了，即日返京。"
　　影佐祯昭正慢条斯理地擦拭着一把古朴的日本短刀，闻言，只淡淡地"嗯"了一声，仿佛早有所料。
　　副官犹豫了一下，试探着问，"那……叶家那边，我们是否还需要继续盯着？武田少将的能力还是有的，他的怀疑，或许并非全无道理？"
　　影佐将短刀归入鞘中，发出一声轻响。他抬起眼皮，看了副官一眼。
　　副官下意识地挺直了背脊。
　　"没必要了。小鱼小虾，清白也好，不清白也罢，掀不起什么风浪。武田君就是太执着于这些，反而迷失了大局。"
　　他起身走到墙上巨大的华东地图前，手指缓缓划过上海、南京、苏浙皖的区域，目光变得幽深，"我要的，是能真正动摇其根本的东西，是能真正反制其核心的力量。"
　　他嘴角弯起冷酷的弧度：
　　"你等着吧。"
　　天色阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。上海前往东京的游轮，从黄浦江上缓缓驶离码头。
　　头等舱的一间套房内，武田信介正闭目养神。
　　连日来的挫败与耻辱感，似乎随着远离上海而略微减轻，但疲惫和前途未卜的茫然，却如同舱外阴郁的海天一样，沉沉地压在他的心头。
　　东京的审查，对手的落井下石，家族将面临的压力……他不敢细想。
　　他已换下军装，穿着一身素色和服，坐在矮几旁，试图让自己平静下来。
　　"笃笃笃。"
　　敲门声响起。
　　武田睁开眼，眼底布满红血丝，声音有些沙哑，"进。"
　　舱门被轻轻推开，一名穿着海军制服的宪兵端着托盘走了进来，上面放着清酒和几碟小菜。
　　这是他吩咐准备的，想借此暂时麻痹紧绷的神经，享受这最后一段静谧的时光。
　　宪兵低着头，将托盘小心地放在他面前的矮几上。
　　武田目光落在酒菜上，紧绷的身体略微放松，吐出一口浊气，伸手去拿酒壶。
　　突然，他的动作顿住了。
　　一种久经沙场磨砺出的直觉，让他浑身的寒毛骤然炸起！
　　这宪兵……气息不对！
　　"你……"武田猛然抬头。
　　"宪兵"动了！瞬间欺近！戴着白色手套的手死死捂住了他的口鼻！
　　另一只手握着一把寒光闪闪的军用匕首，手腕一沉，刀尖精准地避开肋骨，狠狠刺入！
　　"噗嗤！"
　　武田身体剧烈一颤，双爆眼凸，剧痛窒息感淹没了他。
　　一刀！
　　拔出，带出一串血沫。
　　再刺入！依旧精准地破坏着肺叶和血管。
　　又一刀！
　　"宪兵"的动作冷静得令人胆寒，每一刀都避开要害，却造成极大的痛苦，确保目标在缓慢的死亡中饱尝折磨。
　　武田的挣扎越来越弱，嗬嗬的抽气声从捂紧的指间溢出，鲜血从他口鼻和伤口汩汩涌出，染红和服，滴落在名贵的地毯上。
　　在生命流逝的最后一刻，武田信介拼尽最后力气，死死盯向袭击者的脸。
　　帽檐下，露出了一双眼睛。
　　那是一双他在照片中见过多次的眼睛。此刻，这双眼睛中再无半分清冷，有的只是彻骨而浓烈的恨意。
　　是她！
　　那个叫于小曼的女人……
　　或者说……游静。