春暖花开季节，萧度卸下政务，带周蔷回了一趟幽州。
　　一为参拜先祖，二为出游散心。
　　周蔷感受着不同于上京的幽州风光，城外大漠孤烟，长河落日，城内百姓熙攘，民风质朴。
　　若上京是位温软佳人，那幽州便是条刚直汉子。
　　周蔷瞧着萧度感怀家乡的神情，蓦然发觉，若三年前嫁到幽州，也不像一件坏事。
　　一行车马行到萧家门口，萧家旁支有头有脸的族人到场接驾，萧度给了面子，和周蔷一道与他们用膳。
　　下午在宅子里逛了逛，两人说些幼年趣事。
　　掌灯时分，周蔷在萧度的书房看书。
　　她早听闻他少年游历，去过不少地方，果不其然，在书架上翻出一些各地风土人情和志怪奇谈的书册。
　　她拈页拈得哗啦响，既艳羡又抱怨，“蔷蔷什么地方都没去过呢。”
　　萧度整理以往留下的古籍孤本，闻言放下，走过去笑道：“你有了我，还愁没地方去。”
　　他从后抱她，低声说：“我就是你的马，你想去哪儿，驮你去哪儿。”
　　周蔷想到出行一路上两人的荒唐行迹，忍不住嗔道：“马比你听话。”
　　“马有我会伺候？”萧度笑道。
　　“你又胡说。”周蔷拧他的胳膊。
　　“好了，不逗你了。”萧度正色，“以后我每年抽空带你出来走走，想去哪里都行，好吧，夫人？”
　　“这还差不多。”周蔷等的就是这句话。
　　“我没空呢，你闲了就去京城的含珍酒楼，想做掌柜做掌柜，想做厨娘做厨娘，允许你有最大自由。”萧度亲她后颈。
　　“嗯……”含珍酒楼是萧度送的。
　　他温热的呼吸打得她颈子上，周蔷小声道：“还没歇，别亲了……”
　　萧度拉着她直往小榻上带，“亲了才会歇……”
　　“蔷蔷……”他忽然道，“你解开我衣裳。”
　　“干嘛？”
　　“你解开。”
　　书房有暖炭，周蔷扯开萧度的上衣。
　　一朵红艳的蔷薇开在他白皙的胸膛，正对心口位置，茎脉清晰，栩栩如生，仿佛能闻到浓郁的花香。
　　“这是？”周蔷触碰，不见掉色。
　　“把你刻在我心上。”萧度笑道。
　　“刺青？”周蔷轻轻滑过整朵蔷薇，这么一大片针刺扎在皮肉薄嫩的心口，应该很疼。
　　“没用麻沸散。”萧度眉目隐现得色。
　　“傻不傻？”周蔷嗔他一眼，“什么时候刻的？”
　　“前两天我们在客栈休息那日，我说出门办点事。”萧度说，“找了个技艺娴熟的老师傅刻的，一点不疼。”
　　周蔷瞪他，不语。
　　“蔷蔷，你若心疼我，待会儿就多给我些好处。”萧度掐她腰肢。
　　“疼死你……”周蔷将他推倒，倾身压上。
　　***
　　周蔷做皇后的第二年冬天，怀了身孕。
　　后宫无人，她落得清闲，平日赏花看书，出游散心，日子过得闲适温馨。
　　挨近年关，萧度政务繁忙。
　　这晚，他如常回清宁宫，时间比平常早了不少。
　　周蔷躺在床上，刚给肚子里的宝宝念完三字经，见他回来，下榻迎接。
　　“我身上凉，”萧度扶她腰身，“你先去床上躺着。”
　　“今日好早呀，奏章批完了？”周蔷问。
　　“没，想你了。”萧度略带搪塞地亲了亲她额头。
　　周蔷纳闷。
　　萧度私下爱跟她嬉笑玩闹，可对国事勤恳敬业，这才过晚膳回来歇息，不像他之前的作风，瞧着不似生病的样子，倒像有心事。
　　周蔷眼观鼻、鼻观心，猜测是不是哪地又闹雪灾饥荒了？
　　她抚着肚子，柔声说：“你先去沐浴，我和宝宝去榻上等你。”
　　萧度洗完上床，掀开周蔷的寝衣，注视她雪白微鼓的肚皮，“今天宝宝动了吗？”
　　周蔷已过怀胎前三月的危险期，她“嗯”了声，“下午小家伙狠狠踢了我一脚，都疼了！”
　　“肯定是个力气大的小皇子。”萧度笑笑，侧脸轻贴她小腹。
　　“说不定是个刁蛮的小公主呢。”周蔷道。
　　“女儿也好，长得像你。”萧度拉好周蔷的寝衣，目含深意地看她。
　　周蔷总觉得萧度怀揣心事，却欲言又止地憋在喉咙。
　　她探问：“最近朝政遇上什么问题了吗？”
　　“没。”萧度捋她长发，开口，“是我遇上点问题。”
　　“什么？”周蔷惊讶，立时换上一种防备的目光审视萧度。
　　不是国事，那就家事，她怀孕前几个月亏他不少，他该不会想重设后宫？
　　“想什么呢你。”萧度敲了她脑门一记，把她摁进怀里，闷闷道，“蔷蔷，跟你说件事。”
　　“嗯。”周蔷心道，看来不是关于女人的事情。
　　萧度思忖片刻，斟酌言辞，“李晔病重，恐怕命不久矣，他临终遗愿是想再见你一面。”
　　“蔷蔷，你要见他吗？”
　　周蔷诧异抬眼。
　　成婚这两年她没过问旧帝消息，怎么一转眼，他就要死了？明明年纪只比她大上几岁。
　　“秋天那时，李晔身体就不好了，顾忌你刚有孕，没跟你说。”萧度解释。
　　“不见。”周蔷摇头，“我有你有宝宝，见他干嘛？”
　　“他说欠你一句道歉。”萧度也是因此犹豫，该不该告知周蔷。
　　“我不需要他道歉。”周蔷转过身去，“过去的就过去了！”
　　“蔷蔷。”萧度见周蔷逃避不想提及的模样，猜她心还介怀，提议，“要不我陪你去？”
　　他轻抚她紧绷的后背，“反正他快不在了，听句道歉也行。”
　　“不珍惜你的人老天惩罚，叫他得报应。”说完自嘲，“若他珍惜，那该没我什么事了。”
　　“蔷蔷，一切都有因果的。”
　　周蔷知道萧度在耐着性子哄她，回眸问：“允宁会回京吗？”
　　云奕封王，因李允宁身份特殊，难以被云家接受，一年前云奕请辞离京，带李允宁去了封地。
　　“李晔说不告诉妹妹。”萧度道，“但我给云奕去了信，他说李允宁有了身子，现在不方便告知。”
　　“有了孩子？”周蔷蹙眉，这对小公主而言，并非什么好事，云奕更不会放她走了。
　　“天高皇帝远，父母也远，云奕带李允宁在封地活得自在，以后说不定封她做王妃呢。”萧度抚慰。
　　“嗯。”周蔷敷衍应。
　　男人不了解女人心思，只认为女人给了身子，怀了孩子，再多家仇国恨两人都能翻篇过去。
　　其实不然，尤其李允宁，小公主心思纯粹，断不会接受自己在半个亡国仇人身下苟且偷生一辈子。
　　还要生下对方的孩子。
　　周蔷冥冥之中觉得，云奕和李允宁之间，不会如萧度所说那么顺利。
　　第二日，萧度带周蔷去了逍遥侯府。
　　李晔住在主院，周蔷一踏进院门，闻到一股淡淡的苦涩药味。这味道离寝房越近越浓郁，小宫人引周蔷入房，萧度候在门口。
　　房内陈设清简寥落，一张案几，一张木床，地面和几上覆了一层薄薄灰尘，无人打扫。
　　环境与李晔在位时的繁丽奢华天差地别。
　　前朝的天子——李晔躺在床上，闻声强坐起来，他盖了几床衾被，动作艰难。
　　“不用起了，我站会儿就走。”周蔷阻止。
　　“蔷儿……”李晔勉力起身，重咳几声，奄奄唤出她的名字。
　　周蔷蹙眉，“我现在是大齐的皇后，住清宁宫，你别病糊涂了乱叫。”
　　李晔淡淡地笑了笑，“你还是不肯原谅我吗？”
　　“我和你没什么旧情可叙！”周蔷冷声道。
　　李晔青白瘦削的脸上掠过一抹哀伤，“当年我幸了你妹妹，看见你的眼泪……我就知道，我做错了，回不去了……我一直不敢面对你……对不起……”
　　“我还得感谢你，让我迷途知返。”周蔷冷笑，“不然我也得不到对我全心全意的新帝。”
　　若她还沉迷在李晔的花言巧语里，指不定亡国后还为他守身如玉，哪能清醒及时地挽救自己和家族。
　　“咳咳咳咳……”
　　李晔闻言捂着胸口咳嗽，撕心裂肺般，似想把肺腑咳出来。
　　周蔷连忙退后几步，唯恐过了病气。
　　李晔看她掩口惊慌的模样，心头酸涩，咬紧牙关，压下喉头涌上的腥甜。
　　好一会儿，他自嘲问：“蔷儿，我自知时日无多，只想问一句，今生我亏欠你，若、若有来生……”
　　“若有来生，你当如何？”
　　不等周蔷回话，萧度大步走入寝房，高大的身体将周蔷护在身后。
　　他冷声道：“念你将死，别说这些晦气的话，来恶心朕的皇后和未来太子了。”
　　言罢转身搂住周蔷，轻抚她小腹，“你和宝宝没被吓着吧？”
　　周蔷促狭一笑，“没，幸亏你来得及时。”
　　李晔望着周蔷含羞带笑的脸庞，她的美丽比从前更张扬，如一支养在肥沃土壤里的花，馥郁的芳香扑鼻，甘美的花蜜欲滴，直引来人采撷。
　　英俊的新帝亲吻她的额头，她娇笑回亲他。
　　两人相携远去。
　　李晔瘫倒在床上，嘴角沁出一缕缕鲜血，紧握的拳头一根根展开，透过破烂的纱窗，他看到十五岁的周蔷，提着青纱裙裾，向他跑来。
　　他心满意足地微笑，在混沌中接住了此生的挚爱。