宣政殿。
　　萧度批完一摞奏折，望了眼窗外的夜色，风摇枝叶，月上中天，问道：“周婕妤呢？”
　　泉安道：“娘娘今夜身子不适，来不了了。”
　　萧度搁笔，皱眉道：“她月事不是月初来的，身子哪里不适，昨晚还好好的。”
　　泉安小声道：“今逢十五，太后留了娘娘单独说话。”
　　萧度了然，估摸两人私会的事情传到太后耳中，他起身，“朕去周蔷那边看看。”
　　“陛下。”泉安跪下，禀道，“婕妤叫人传话过来，已经感染风寒，怕过了病气给旁人，最近一段时日宫门上锁，若陛下需要，请您移驾其他娘娘宫里。”
　　萧度顿步，讥诮道：“她倒是个听话的。”
　　泉安心道，那可不是，太后在潜邸时，就是位笑里藏刀的主儿，府上谁人不怕。
　　他照例问：“陛下看看，您想去淑妃娘娘还是德妃娘娘那儿？”妃子得先以位分高的提。
　　萧度摇头，“朕去周婕妤那里。”
　　他挑了挑眉，“染了风寒，怕过病气，朕偏要瞧瞧去。”
　　“陛下。”泉安提醒，“婕妤宫门上锁了，您去了怕也不给开。”
　　萧度瞥他一眼，“朕什么时候说要从大门进了？”
　　“您、您该不会……”泉安一言难尽，翻墙去吧？
　　***
　　周蔷一连伺候萧度半个多月，今夜终于得闲，惬意地在殿内泡澡。
　　婕妤宫里不比过去贵妃的待遇，会有偌大温暖的汤池，她用浴桶盛水放上花瓣，将身体埋入其中，也算聊以慰藉。
　　不过比起之前宫女的境况真算好多了。
　　除了在萧度那里受的委屈。
　　旁人说她媚惑皇帝，太后认为她不知分寸，可谁知道，她规劝萧度不止一两回了。
　　头一回提雨露均沾，他插科打诨过去；第二回说，他训她“贤妃气量，不做皇后可惜”；第三回刚起个话头，他便在榻上狠狠地惩罚了她。
　　她在他面前，着实没有话语权。
　　她能做的，是在不触犯太后底线的根本上，是在他尚未对她腻味之前，为家族争取更多利益。
　　“嘭”，窗边传来一声响动，周蔷抬头，一道人影从窗子里闪进来，她刚想尖叫，便被来人捂住嘴巴。
　　萧度以指抵唇，示意她不要出声。
　　周蔷点点头，瞅着萧度，用气音道：“陛下？”
　　萧度眼神一暗，视线顺着她的颈子下移。
　　周蔷瞧见他不善的目光，忙耸肩掩身躲进水里。
　　“至于？”萧度饶有兴致地笑，转身关上窗户，“你身上哪里朕没看过？”
　　周蔷轻咳一声，“陛下怎么来了？”
　　“怕今晚有人哭鼻子。”萧度笑道。
　　周蔷垂眼，“陛下净开玩笑，臣妾才不会哭。”
　　她瞟向屏风后的内殿，“陛下先去里面喝杯茶，蔷蔷等等就来。”
　　“不要。”萧度站定，眉目含笑，隐带几分风流，“朕偏想看美人出浴。”
　　“登徒子……”周蔷轻啐，忸怩一会儿，起身想要去捞旁边木架上搭着的棉巾。
　　萧度爽落地拿起棉巾往她身上一缠，一下将她打横抱起。
　　“陛下……”周蔷叫道。
　　“宫女不在，朕伺候你。”萧度比平日多了些温存。
　　“哪敢劳您圣驾。”周蔷虽这样说，双手却环住他的脖子。
　　萧度将她放在小榻上，又拿块棉巾给她绞头发。
　　周蔷思忖怎么询问萧度忽然过来，他进殿是翻窗的，想必进院也是翻墙的。
　　他少年时本不是个规矩的公子。
　　现在当了皇帝更是心思难测，万一哪句话说得不对，他又甩脸子。
　　萧度突然先开了口，“母后今天留你在兴庆宫说了什么？”
　　“没什么。”周蔷不提过程，只说结果，“蔷蔷最近身子不太好，需要居宫静养，陛下多去其他娘娘那里坐坐。”
　　萧度给她绞发的双手一顿，移开她的头，起身冷声道：“周蔷，朕和你说话，你能别提其他人吗？朕要临幸什么人，用你一个小小的婕妤管吗？”
　　妃子是他自己纳的，一碗水端不平，太后怪她，她找谁说理去。
　　周蔷忍下心中的委屈，起身跪在地上，“臣妾知错。”
　　他不叫她起来。
　　周蔷掐着手心，掉下眼泪，颤声说：“自古宠妃一向红颜薄命，有几个能有好下场。蔷蔷惜命，无非想活得更长久些。”
　　萧度哑口。
　　她什么都没说，却什么都说了。
　　宫里不止有皇帝，还有太后。
　　他过去虽离家较多，也知母亲管理内宅的手段。曾经爬床的一个丫鬟，他说打发算了，母亲前脚答应，后脚称丫鬟死不悔改，杖毙以儆效尤。
　　是真死不悔改，还是杀鸡儆猴，他不知道。
　　但从记事起，萧府下人的规矩是极好的，很少出现以下犯上的事情。
　　他扶她起来，把她抱在怀里，“母后那边朕去处理，你得答应朕一件事？”
　　“什么？”周蔷楞楞看他，直觉不是好事。太后不是好说话的人，萧度做出的牺牲应会不小。
　　“调养身子，好好喝药。”萧度抹去她脸上的泪，温声道，“给朕生个健康的小皇子。”
　　周蔷一怔，迟疑道：“臣妾这身子……”
　　话没说完，萧度接口，“没有医不好的病人，只有不想医的病人。”
　　他抚上她的小腹，“哪怕没结果，也让朕死个明白。”
　　周蔷不懂，为什么萧度执著让她生孩子。
　　宫里有大把女人想给他生，他偏要跟她这残败的身躯较劲。
　　想了想，许是男人的征服欲。
　　他虽没表现，周蔷无形中能感觉出他一直在跟旧帝比较。
　　估摸生孩子也是如此。
　　周蔷不跟他倔，柔声道：“蔷蔷一切都听陛下的。”
　　“好乖的蔷蔷……”
　　萧度低头亲吻她的唇瓣，扯落她身上缠着的棉巾。