太极宫的待遇不错，单独给周蔷僻了一间宫女房。日子也清闲，伺候皇帝的差事不过端端茶水、弹弹曲子。
　　这晚，皇帝照常宣周蔷去紫宸殿弹琵琶。
　　泉安来通禀时，周蔷还没应声，隔壁房里的一个宫女探出头，“泉安，周蔷不舒服，今儿我替她去。”
　　刚迈出门槛的周蔷望过去，这宫女面容俏丽，体态丰腴，此刻描了眉毛，涂了嘴唇，打扮得格外娇艳。
　　皇帝登基后，太后曾送来两个宫女，一个擅长音律，一个精于厨艺，听说是从幽州潜邸带来的。
　　这位是前者，名叫春华。
　　周蔷听春华直呼泉安名讳，说话的语气也颇为熟稔，想必是萧府旧识。
　　她当下冲泉安一点头，“让她去，跟陛下说，我不舒服先歇了。”
　　春华是太后的人，周蔷不想跟她争。
　　刚躺床上没多久，周蔷听到有人边走边跺脚的声音，不一会儿，又有宫人过来，说是皇帝那边坚持要她过去。
　　周蔷没法，只好听从。到了紫宸殿，萧度生气她和泉安找春华弹曲糊弄他，罚她抱琵琶弹了一个多时辰，指尖疼了才放过。
　　第二日听闻，春华连紫宸殿的门都没进去，私自做主换人弹曲的泉安，险些被皇帝拿茶盏砸破了额头。
　　太极宫的宫人看向她的眼神，似乎比往日多了几分敬畏。
　　周蔷如常，人不犯我，我不犯人。
　　但是得了皇帝青眼，总有人愤愤不平。
　　傍晚她刚出房门，迎面被一壶热水泼到了手，烫得肉皮红肿。
　　熟悉的女声惊道：“姐姐没事吧，都怪我不小心。”
　　周蔷定睛，春华嘴上关心，眼里的得色如狗子翘上天的尾巴，掩也掩不住。
　　她压下右手传来的火辣烫意，淡声说：“没事。”
　　春华早猜如此，她背靠太后，谅周蔷也不敢计较。
　　正要走开，“不敢计较”的人却过来堵住她的去路。
　　周蔷勾着一缕发绺挽到耳后，指着脸颊，拿腔作调地道：“你确实不小心，要泼热水，应该泼这里，皇帝看上的不是手，是脸啊。”
　　这般挑衅，春华立时羞恼。
　　周蔷迎上春华忿忿的目光。
　　春华擅音律，不得皇帝待见，这口恶气便出在她身上。
　　当她是泥人捏的吗，泥人晒干还能硬上几天。
　　春华见周蔷识破她的计谋，索性直截道：“你别仗着有倾国之姿，再美的脸蛋，比不上贵重的出身，清白的身子。宫里马上就要选秀，到时大把年轻美貌的贵女，陛下不过把你当个取乐的玩意，你还真以为自个得脸了。”
　　“我得不得脸，不重要。”周蔷轻轻挑眉，“但你不得脸，太极宫哪个不笑？”
　　太后送来的宫女，众人以为是未来妃子，谁知那人想给皇帝弹个曲，却连殿门都进不去。
　　“你！”春华狠狠地瞪着她。
　　“我什么？”周蔷上下打量春华，嫣然一笑，“我是个玩意没错，你呢？玩意都可以近陛下的身，你这个太后精心调教的美人，怕是还没被宠幸过吧，那岂不是连玩意都不如。”
　　皇帝敬重太后，宫闱皆知，若是碰了母亲送的宫女，应当会给个位分，以全太后颜面。
　　春华被周蔷怼得满脸如烧，想起那晚宫人送去紫宸殿的妖娆舞衣，以此反诘道：“谁像你这么不知廉耻，好歹出身名门，做过贵妃，却像个青楼妓子一样献媚陛下，不嫌丢人！”
　　周蔷闻言，慢悠悠地笑道：“我像青楼妓子，那皇帝是什么，贪恋美色的嫖、客。”
　　最后两字一字一顿，拉得老长。
　　“我没说。”春华哪敢隐喻皇帝。
　　周蔷笑盈盈道：“噢，那晚我是很正经地弹琵琶，是陛下不正经，非要看我跳柘枝舞……”
　　皇帝近几年清心寡欲，面对女子不苟言笑，春华实在想不到他放浪的模样。
　　她见周蔷形容不像作假，据收拾寝殿的宫女说，那晚殿中确实一片狼藉。
　　她咬牙道：“你少得意，说不定哪天好日子就到头了。”
　　周蔷不以为意，摸着手上的烫伤，“你看不惯我，可以去请示太后，把我撵走；你想得圣宠，可以去想法子，取悦皇帝。”
　　“只这样针对我，没什么意思，兴许继我之后，还有李蔷、王蔷……你斗不完的。”
　　太后护子，春华没胆子用这种争风吃醋的小事叨扰，想到周蔷的前朝事迹，和自己接下来的计谋，她冷笑道：“你少假惺惺充好人了，你是什么货色谁不知道。估摸你也就秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
　　见春华如此，周蔷摇摇头，反正水来土掩，兵来将挡，她在后宫几年了，什么大风大浪没见识过。
　　***
　　宣政殿。
　　周蔷来太极宫几天不见人影，萧度批了大半天的折子，吩咐泉安：“叫周蔷过来伺候笔墨。”
　　泉安一怔，随即道：“周娘子的手伤着了，小的做主叫她歇着了。”
　　泉安作为太极宫的总管，按理可以直呼周蔷名讳，碍于皇帝意味不明的态度，只尊称为娘子。
　　萧度问：“怎么伤的？”
　　泉安道：“听说是被热水不小心烫着了。”
　　萧度颔首：“找个太医给她配些药膏，以防留疤。”
　　“是。”
　　“每日送些新鲜的牛乳和珍珠粉过去，让她浸泡，好生养着。”
　　“是。”
　　萧度思忖，自那晚叫她弹了一个时辰的琵琶，便再没见过人，此事有些蹊跷。
　　他又问：“她这烫伤可有隐情？”
　　“小的过去看时，娘子只说是意外烫伤。”泉安道。
　　萧度继续批阅折子，“你下去办事吧，叫个宫人进来伺候。”
　　泉安还未走出殿门，忽听身后一声拍案重响，紧接是奏章“唏里哗啦”落地的声音。
　　他忙回身，只见皇帝站在御案前，双拳紧握，面如寒冰，周身的怒气仿佛暴雨倾盆前的压顶乌云，顷刻要将这座殿宇摧毁。
　　“陛下，怎么了？”泉安小心翼翼地问。
　　皇帝没有发话，薄唇紧抿，眼神落在地上一张写着小楷的白纸上。
　　纸张有些陈旧，泉安捡起，仔细扫过，内容是一首女子述说对男子爱慕的诗词，落款是周蔷赠予李晔。
　　他脑袋瞬间“轰”地一声。
　　——这、这、这……居然是前朝贵妃写给旧帝的一首情诗！