随后太极宫的宫人领她过去梳妆打扮，周蔷婉拒华服金钗，仍以宫女之姿面圣。
　　太极宫的总管领着周蔷到紫宸殿。
　　紫宸殿历来是皇帝寝殿，她以前来过不少次，唯独这次熟悉又陌生。
　　陈帝风雅，寝殿总是纱幔飘舞，珠帘叮当，新帝应该是个疏朗之人，殿内空旷大气，一览无遗。
　　皇帝坐在正中的锦榻上，闲适地品着一盏茶，听见动静头也没抬。
　　周蔷恭谨地见了礼。
　　她跪坐在地上，抚弄着琵琶，“陛下想听什么曲？”
　　“你随意。”皇帝道。
　　他的声音低沉，态度也很冷淡。周蔷小心觑着皇帝，他比三年前黑了点，轮廓更加深邃，气势也愈沉稳。
　　那时的河东节度使萧度，清朗眉目虽缠郁气，但器宇轩华，丰姿如仪，举手投足藏不住的写意风流，俨然一位清贵世家的公子哥。
　　经过几年战场的厮杀，风流的公子变成威严的帝王，如一座将要倾倒的玉山，久视隐隐感到压迫。
　　周蔷记着宫人的交代，皇帝父兄三年前死去，为此他戒了三年的声乐，今日是头一回“开荤”。
　　她弹了一曲《思乡》。
　　曲终，萧度问：“还会跳舞吗？”
　　还？
　　周蔷一怔，想到皇帝三年前是见过自己跳舞的，在旧帝宫宴上。
　　那会儿她是内定妃嫔，尚未入宫，当晚意外在御花园内偶遇萧度。
　　他送她一枚玉佩，夸她跳舞好看，至于其他，一字没说。
　　直至他离开京城。
　　周蔷收回思绪，询问道：“陛下想看什么舞？”
　　萧度冷淡的眉目带了一抹轻佻，微笑道：“那你想为朕献什么舞？”
　　皇帝不答反问，周蔷惊讶地看着他。
　　正好对上他意味深长的视线。
　　她心下了然。
　　皇帝是人，是男人，也喜欢美人。
　　他应是想看她如何取悦他。
　　周蔷放下琵琶，躬身一礼，“请陛下稍候，容奴婢去换身衣裳。”
　　她之前没打扮的原因就在这里。
　　巴巴地套上绫罗绸缎，涂戴得花枝招展，向皇帝邀宠，那她与之前被他打发的那些前朝妃子有什么区别。
　　皇帝看上一个女人，这个女人的装扮才有意义和价值。
　　周蔷换了一身海棠红的舞衣，跳了一支有名的柘枝舞。
　　柘枝舞与平常舞蹈不同的是，舞者会在跳舞的过程中陆续脱衣解衫，直到最后剩下一件遮体的轻薄纱衣。
　　简而言之，这是支……绮舞。
　　周蔷如今身陷泥潭，又有虎狼窥伺，她觉得没有必要再掩饰自己的心意。
　　——她要献媚新帝，以保全自身和家族。
　　柘枝舞格外考验女子身体的柔韧度，她旋臂、下腰、踢腿……但经久不跳，不一会儿累得气喘吁吁。
　　萧度坐在榻上，欣赏着这一场美人舞姿。
　　女子腰肢纤细，双腿修长，一件件褪去的外衣如蝴蝶在空中飞舞，越发显现其妩媚绰约的身段。
　　皇帝神情淡然，周蔷却敏锐地发现，他握住茶盏的手指攥得极紧。
　　那是人紧张或激动的表现。
　　堂堂一国之君，对女人没什么可紧张的，估摸是意动了。
　　他内心并不如外表一般云淡风轻。
　　周蔷大着胆子，朝皇帝越跳越近，在他面前，猛地一个旋身，佯作失误几乎跌倒。
　　一只有力的手臂稳稳地扶住了她的后腰。
　　周蔷顺杆而爬，坐在了男人怀里。
　　她与他四目相对。
　　皇帝没有呵斥，没有推开，温热的手掌依旧紧贴她后腰。
　　周蔷轻轻喘气，攀住皇帝脖子，柔声道：“奴婢长久未跳，技艺生疏，还请陛下责罚。”
　　“是该罚。”萧度隔着纱衣摩挲她的腰肢，低声道，“你说说，朕该怎么罚？”
　　天子罚人，还要边撩逗边问罪的吗？
　　周蔷从善如流地偎在皇帝肩头，贴着他的颈侧，“陛下想怎么罚就怎么罚，奴婢甘之若饴。”
　　萧度失笑，曾经的名门闺秀，如今勾引男人一套一套。
　　前朝传闻，六宫之中，数周贵妃最得宠，若是大齐的军马不打过来，怕是连皇后也做得。
　　他沉吟：“贵妃对待皇帝，确实颇有心得。”
　　周蔷咬唇默然。
　　他在含沙射影说她谄媚两代帝王。
　　可一入宫门深似海，其中委屈心酸能与何人说。
　　她佯作嗔怒：“陛下若是不喜欢，那恕奴婢逾矩了。”说完想要起身离开。
　　萧度箍住她的腰身，俯在她耳侧道：“不喜欢，不代表不受用。”
　　“给朕看看，你还有什么手段。”
　　周蔷听说过皇帝年少风流之名，在幽州及河东曾受不少贵女青睐，甚有青楼名妓相邀。
　　各色美人，他肯定见得不少。
　　她思忖片刻，厚颜无耻地想出一些法子服侍他。
　　……
　　周蔷伏在萧度膝上，不断掩嘴咳嗽。
　　萧度轻拍她的后背，英挺的眉目舒展，嘴角泄出餍足的笑意，“贵妃本事不小，以后就留在太极宫为朕效劳吧。”