景昭七年腊月，坤宁宫正殿内。
　　窗外风雪肆虐，簌簌雪粒顺着朱漆窗缝钻进来，转瞬便被殿内暖意融成细水痕，蜿蜒滑落。
　　殿中熏笼里燃着沉水香，泄出几缕青烟，缠在跳跃的烛火旁，将满室光影晕得愈发柔腻温馨。
　　烛光映照下，沈持盈慵懒地倚在软榻上，纤指翻动着贡品单子，不时抬眸瞥一眼殿内另外两人。
　　桓靳正批阅奏折，虎儿则捧着书卷，小脸绷得严肃，俨然一副小大人模样。
　　一家三口各忙各的，虽无言语，却自有一股温情脉脉流淌。
　　沈持盈轻点单子，按着外朝局势与个人喜好，挑拣着赏赐。
　　她向来爱听奉承话，那些在宴席上嘴甜讨巧的，自然能多得些好处。
　　待翻到分配宫女太监过冬物资时，她忽而想起什么，抬眸看向琥珀。
　　“前几日赏梅宴上，席位偏中后，诉苦说自己孀居守寡，独自带着儿女艰难度日，又被其余人打断的，是哪家的夫人？”
　　琥珀低声答道：“回娘娘，那是济阴郡王之妹，是位县君，早年嫁了个穷翰林，年初丧夫后，便靠着四十两年俸过活。”
　　徐荣适时补充：“娘娘可还记得？小殿下周岁宴上，这位县君进献了她亲手缝制的小老虎玩偶，活灵活现的，还得了您的青眼呢。”
　　“噢，原来是她。”沈持盈恍然。
　　同样是桓氏宗亲，郡王年俸五千两，其妹却仅有四十两，着实不公。
　　“命人去查查，可还有其他这般守寡或困顿的宗室女，以后每年冬日都额外再赏些米粮布匹。”她轻声吩咐。
　　徐荣忙不迭应下，谄笑道：“娘娘果真仁善！”
　　夜色渐深，虎儿放下书卷，一本正经地朝父皇母后作揖行礼，童音清亮稚嫩：“儿臣先行告退。”
　　沈持盈心底蓦地一软，恨不得将儿子拉到怀里亲一亲。
　　可小家伙将满五岁，如今若亲他脸蛋，他总要独自别扭上好阵子，她也只敢伸手摸摸他的小脑袋。
　　待更衣上榻后，沈持盈便依偎进桓靳怀里，絮絮叨叨地说起虎儿近来的变化，既欣慰又不舍。
　　桓靳耐心听着，大掌抚上她圆滚滚的孕肚。
　　“当初怀虎儿时，你百般推拒不愿与朕亲近。”桓靳忽然哑声打趣，“这一胎分明怀得更为惊险，怎反倒无甚顾忌？”
　　“当初受话本影响，我确实怕嘛…”沈持盈委屈撇嘴，“如今自然不一样了！”
　　桓靳眸光微暗，心口顷刻被心疼、自责等复杂情绪填满。
　　他不免又想起她孕初期在外所受的苦，更是心疼得几乎滴血。
　　当初那江夏王被当场诛杀，倒是便宜了他，合该让那逆贼清醒着，受千刀万剐之刑。