“怎会提前发动？”桓靳径自在榻沿坐下，黑眸定定锁着她，目光沉得像压着铅。
　　他俊朗深邃的面庞绷得紧硬，下颌线条冷锐如刀削。
　　身上明黄朝服未换，周身裹挟的帝王威压几乎凝作实质。
　　沈持盈本就浑身难受，见他这副冷肃模样，心头更堵得慌。
　　她索性侧过脸去，连眼皮都懒得抬一下。
　　一旁的珊瑚忙垂首轻声回话：“回圣上，方才辰时末，娘娘还在睡梦中，羊水便破了。”
　　她顿了顿，又补道：“稳婆与太医们都已瞧过，均道娘娘这是要提前临盆了。”
　　桓靳闻言，转眸看向稳婆们，声线紧绷：“皇后情况如何？提前分娩可有何影响？”
　　自沈持盈诊出喜脉起，他私下翻遍太医院的孕产医书，隐约知晓民间“七活八不活”的说法——
　　偏巧她这胎，尚未满九个月。
　　这些稳婆均是京中老手，常为勋贵女眷接生，自诩见过大阵仗，此刻却被这无形的威压逼得脊背发僵。
　　“回、回圣上，娘娘虽提前发动，但胎位极正…想来并无大碍…”其中为首的稳婆战战兢兢回话。
　　桓靳微微颔首，旋即重新将目光放在沈持盈身上，剑眉紧蹙。
　　她素来红润饱满的脸庞，此时血色褪尽，豆大的汗珠自鬓边滑落。
　　“啪嗒”一声砸在绣被上，犹如滚烫的火星溅在他心腔上，引起难以言述的灼痛。
　　这些时日，他每日除早朝外，大半政务与奏折都挪到坤宁宫来处理。
　　她肚子一日比一日沉，偏又是个不着调的，事事皆教他悬着心。
　　待整碗参汤落肚，沈持盈依着稳婆的嘱咐，缓缓挪下榻走动。
　　桓靳亲自搀扶着她，帝后二人在殿内缓慢散步，她每一步都因宫缩阵痛而蹙紧眉尖。
　　沈持盈从晨起破羊水，直至彻底入夜，宫口才算全开。
　　见圣上始终守在榻边，毫无回避之意，殿内众人如坐针毡，却无一人敢出声劝说。
　　“娘娘用力！”稳婆们异口同声，“快出来了，娘娘再用些力！”
　　桓靳薄唇紧抿，眉目间阴翳沉沉，心头翻涌的情绪里，心疼竟占了大半。
　　殿外墙角处，徐荣支棱着耳朵探听内里的动静，心乱如麻。
　　碍着圣驾在里头，他连半步都不敢靠近。
　　内心焦灼半晌，徐荣“噗通”跪在冰凉的青砖上，双手紧紧合十，额头抵着手背。
　　声音里带着哭腔似的急切：“老天保佑！佛祖保佑！太上老君保佑！务必让皇后娘娘顺顺利利生下龙胎啊！”
　　时间一点一滴过去，内殿终于传出婴孩清亮的啼哭。
　　稳婆们手脚麻利地抱起婴孩，细细拭净血污，裹进早已备好的柔软襁褓。
　　“恭喜圣上！贺喜娘娘！小皇子虽未足月，却也有六斤多重，哭声洪亮得很呢！”
　　桓靳却连眼风都未分给那孩子半分。
　　他双眸布满红丝，一瞬不瞬紧盯着榻上气若游丝的沈持盈，指节因用力攥紧而泛白。
　　稳婆们见圣上脸上半分喜色也无，反倒凝着骇人的沉郁，个个手足无措。
　　沈持盈则全然无视他，强撑着虚软的身子，哑声吩咐：“快…抱给我看看！”
　　“是！”稳婆忙不迭抱着明黄襁褓，轻手轻脚凑到皇后娘娘榻前。
　　沈持盈努力探起头，待看清婴儿尚皱巴巴的脸庞，眼眶顿时泛酸。
　　幸好、幸好！
　　幸好她及时觉醒书中剧情，平安把这孩子生下来了。
　　从今往后，她在这世上，终于又有了血脉相连的亲人！
　　桓靳此时也在榻沿坐下，目光在她与襁褓中的婴儿间来回游移，带着几分初为人父的怔忡。
　　“皇后，”他嗓音沙哑，带着不易察觉的鼻音，“你为大魏、为朕，顺利诞育太子，着实是辛苦了。”
　　太子？
　　沈持盈闻言微怔，原本因虚弱而半阖的眼猛地睁大。
　　殿内众人更是瞬间屏住了呼吸，连空气都似在此刻凝固——
　　这小皇子才刚呱呱落地，竟已被立为大魏王朝的储君。
　　此后一个多月，沈持盈但凡醒着，必要人把孩子抱到跟前。
　　哪怕只是静静瞧他酣睡时粉雕玉琢的模样，心底也会漫起化不开的柔软。
　　与此同时，她也越发有恃无恐，再不将桓靳放在眼里。
　　他若来了，她便淡淡敷衍几句，再不复当初那般，为固宠而挖空心思讨他欢心的模样。
　　这夜，桓靳见她心神仍全被孩子勾着，连眼角余光都吝于分他半分。
　　心间那股积攒多日的烦躁，“腾”地窜高几分。
　　早先两年他极力自持，对她尽可能冷淡疏离，只因他太清楚，她对他的影响有多深。
　　可这情愫愈是积压，愈是难以控制。
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　　夜已深沉，坤宁宫东侧殿内却烛火通明。
　　明黄襁褓中的婴孩刚喝饱奶，安卧在摇床里，一双乌溜溜的眼珠正骨碌碌转着，好奇地打量着周遭。
　　这边虽有经验老道的乳母、嬷嬷们守着，翡翠与徐荣却始终放不下心，特地亲自过来照看。
　　翡翠啧啧称奇：“如今细看，小殿下简直与咱们娘娘一个模子刻出来的，像极了！”
　　徐荣连连点头附和，却又谨慎劝道：“这话咱们私下说说便好，莫要在圣上面前提起。”
　　亲生儿子长得不怎么像自己，恐怕没几个当爹的心里会舒坦。
　　“用得着你说？当我是傻子不成？”翡翠轻哼一声，“你如今没机会在御前伺候，哪里知晓圣上有多疼小殿下？”
　　方才她看得真切，圣上抱起小殿下时，连素来冷峻的眉眼都柔和了几分。
　　徐荣也不辩驳，脸上堆着讪笑：“是是是，翡翠姐姐说的是，是奴才多虑了。”
　　旋即他重新将目光投向摇床里机灵可爱的小婴儿，只觉前途一片光明起来。
　　他何需在御前侍奉？如今普天之下，谁不知圣上极为重视这位小殿下？
　　出生当日即册立为储君，这可是历朝历代亘古未有的事。
　　此事在朝堂上掀起的轩然大波，至今未平——
　　皇长子虽是中宫嫡出，可别说满周岁，连百日都尚未过，焉能看出资质如何？
　　君不见，昔年晋武帝为立嫡长子，力排众议册痴儿司马衷为储，终致那“何不食肉糜”的笑柄贻笑万年！
　　尤其如今正位中宫的沈皇后，又是那般跋扈张扬的做派。
　　可圣上偏以“元子幼而聪颖”为由，亲笔写下立储诏书，昭告天下。
　　他们此刻守着的这白胖婴孩，虽尚未赐名，却是正儿八经的大魏皇太子！
　　半晌，徐荣避开侍立在侧的乳母、嬷嬷，压着声儿暗叹：“只不知，咱们娘娘何时能解开心结？”
　　翡翠挑眉：“什么心结？娘娘如今不是好好的？”
　　徐荣耐心解释：“太子尚在襁褓，娘娘又势单力薄，咱们坤宁宫离不得圣上的庇护。”
　　“可娘娘总对圣上冷着脸，终究不是长久之计。”
　　在他看来，唯有将圣心牢牢系在坤宁宫，才算万无一失。
　　“亏你自诩聪明，竟还不如我通透！”翡翠勾唇冷笑。
　　“以往娘娘日日殷勤侍奉，从没得过圣上好脸色；如今娘娘冷了心，圣上反倒巴巴地凑上来了。”
　　“况且，咱们如今有了小殿下，娘娘自该怎么舒坦怎么来，轮得上你指手画脚？”
　　徐荣挠挠头，竟真被她说服了。
　　与此同时，珊瑚正与其余宫女太监们垂首立在寝殿外。
　　然而，她不经意抬眼，望向坤宁宫高悬的匾额时，眸底却倏地掠过一丝难以察觉的挣扎。