东堂议事正酣，乾清宫内的沈持盈，却已拿定主意，要阻止沈婉华见驾。
　　与此同时，乾清宫内。
　　沈持盈草草理好凌乱的衣襟，急声唤来内侍：“去告诉端慧郡主，今日圣上政务繁忙，命她先行退下。”
　　顿了顿，她又补充道：“备辇，让本宫的侍女进来伺候，本宫要回坤宁宫。”
　　“奴才这就去办。”小太监躬身正欲退出，却不经意瞥见皇后颈侧暧昧的红痕，眼神瞬间慌乱。
　　察觉到他的视线，沈持盈正要动怒，却忽而灵光一闪。
　　“站住，宣端慧郡主进来，本宫要见她。”
　　说罢，她重新上榻，懒散倚靠着微凉的玉枕，抬手擦了擦汗，“殿内的冰鉴都消融大半了，快换新的进来。”
　　小太监愣怔了下，虽不明白皇后娘娘为何改变主意，但也连忙称“是”。
　　片刻后，殿门大开，数名内侍抬着冰鉴轻手轻脚绕过红漆落地大屏风走进来，沈婉华则紧随其后。
　　冰鉴不断散发着凉意，甫一放下，殿内四周温度骤降，清爽宜人。
　　沈婉华眼眸低垂，款款屈膝行礼，“臣女拜见皇后娘娘。”
　　起先她并不知庶妹也在殿内，否则定不会贸然求见。
　　“长姐不必多礼，快赐座。”沈持盈故作亲热，“长姐方才在外面久等了罢？都怪陛下，总拉着我……”
　　她佯装羞赧，欲言又止，又状似无意地扯了扯衣摆，袒露出方才男人在她颈间留下的痕迹。
　　偏她越是这般装腔作势，沈婉华越是不信，反倒在心中嗤笑她演技拙劣。
　　“回娘娘，臣女并未久等，只怕打扰到圣上与娘娘。”沈婉华面不改色。
　　见对方竟无动于衷，沈持盈惊诧眨眼，随即悻悻地拢好衣衫。
　　“对了，长姐前来所为何事？”沈持盈强撑笑意，“陛下政务繁忙，不若先告诉我，待夜里……”
　　她故意顿了顿，“待陛下回坤宁宫，我定当转达。”
　　沈婉华方才已在殿外想好措辞，她长睫轻颤：“端午将至，太后娘娘欲在芳洲亭设宴，特命臣女前来相询。”
　　这个理由天衣无缝——庾太后当年亲自抚养过富阳大长公主，待她这个外甥女向来亲厚。
　　沈持盈不疑有他，但还是问：“这等小事派个宫人来便是，何须劳动长姐？”
　　“许是太后娘娘担心底下人传话会有纰漏。”沈婉华从容应答。
　　沈持盈“哦”了声，心间烦闷至极。
　　她随手捻起块云片糕慢悠悠吃着，目光不加掩饰地打量眼前的嫡姐沈婉华。
　　当初她一心想着，只要攀上桓靳便能摆脱任人欺辱的生活，以为嫡姐生来尊贵，不会在意她冒认这点小事。
　　偏偏嫡姐不仅在意，还对桓靳用情至深。
　　如今她已是骑虎难下。
　　回到坤宁宫，沈持盈端坐妆台前，任由侍女卸去珠钗首饰，铜镜中映出她阴晴不定的面容。
　　“你们说…”她突然轻声开口，“可有什么法子，能让长姐永远见不到陛下？”
　　殿内霎时寂静，翡翠与珊瑚面面相觑，手中玉梳“啪嗒”跌落在地。
　　“娘娘…”珊瑚壮着胆子开口，声音发颤，“端慧郡主毕竟是圣上亲封的郡主，又是大长公主之女，您……”
　　沈持盈望着镜中神色惊恐的两人，蹙眉不悦：“你们慌什么，本宫又没说要取她性命，只是不想让她与圣上见面罢了。”
　　虽贵为皇后，沈持盈却并无自幼相伴的心腹侍女。
　　翡翠是信王府旧人，珊瑚与坤宁宫其余数十名宫人均是内府拨来伺候她的。
　　话本中，她们二人至死对她忠心不二，甘为她行阴私之事，故而她才会放心与她们商讨对策。
　　半晌，翡翠试探着道：“不如让郡主远嫁出京？”
　　沈持盈浑身顿住，犹如醍醐灌顶。
　　书中她成日只知栽赃陷害嫡姐，闹得人仰马翻，怎么就完全没往这方向想过？
　　因西北叛乱之事，皇帝一连数日未留宿坤宁宫。
　　这夜，阴云蔽月，伴随着电闪雷鸣，雨水逐渐呈瓢泼之势，总算驱散夏夜的闷热。
　　忙碌至夜深，桓靳屏退所有内侍回到寝殿，瞥见榻上明显隆起的被褥，他眸光陡然一凛。
　　窗外雨势渐急，豆大的雨珠砸在琉璃瓦上，碎玉般迸溅开来，转瞬消弭于滂沱雨幕之中。
　　待看清床榻上酣睡之人，桓靳眸底的愠怒稍纵即逝。
　　近来朝务繁忙，倒是疏忽了她。
　　自行宽衣后，他修长指尖轻抬，随手将金钩上明黄色纱帐缓缓放下。
　　桓靳呼吸微滞，浑身肌肉倏然紧绷。
　　燥热乍然腾升，他闭眸强行压抑，片刻后才将她那手臂轻扯下来，并在外侧躺下。
　　沈持盈却被这动静惊醒，声音略微沙哑，“是陛下吗？”
　　“嗯。”桓靳喉结轻滚。
　　已是深夜丑时，沈持盈困意如潮水，却没忘今夜前来的目的。
　　沈持盈闻言愣住，她不过想来怀个龙种，怎就扯到这上了？
　　她悄悄咽了口唾沫，企图转移话题，“陛下日理万机定是累极，臣妾为您揉揉肩罢？”
　　“皇后莫非舍不得？”桓靳倏地欺身上前，高大身躯压覆在她身上，指腹轻抚她鬓边的碎发。
　　“方才还说夜夜盼着朕，如今连这点小事都不肯为朕分忧？”
　　沈持盈心下越发慌乱，桓靳破天荒与她说起外朝之事，可怎么一说就是找她要钱？
　　她入主中宫近一年，私库确实攒了不少金银珍宝，却是她唯一的积蓄。
　　沉吟片刻，她咬咬牙，哭丧着脸问：“陛下，臣妾只捐一半好吗？若全捐了，臣妾连打赏下人的钱都没了。”
　　桓靳嗤笑，掐在她腰间的大掌往下移，“瞧你这没出息的样，罢了，你那点东西还是自己留着，朕从内帑拨款，以你的名义捐。”
　　随即她松开牙关，主动迎合男人这来势汹汹的吻，双腿也不自觉缠上他劲瘦的腰腹。
　　桓靳抱着她坐起来，并单手扣住她后脑勺，不停加深这个吻。
　　也不知过了多久，沈持盈近乎头昏脑涨之际，桓靳却倏地将她推开，眸光晦暗难明。
　　沈持盈茫然微怔，浓密眼睫轻颤，实在不知他为何突然变脸。
　　殿内烛火摇曳，投下两人交错的暗影。
　　迟疑一瞬，沈持盈鼓起勇气，重新扑进男人怀里，软声低喃：“陛下～”
　　桓靳这回虽未再将她推开，却冷不丁道：“朕不可能永远这般宠爱你。”
　　“怎么就不能了？”沈持盈仰起小脸，眸中潋滟如含春水，朱唇微嘟着撒娇，“陛下明明答应过臣妾，会专宠臣妾的。”
　　桓靳扯唇冷笑，“朕的的原话，似乎并非如此？”
　　帐中霎时陷入死寂，沈持盈呼吸一滞。
　　大婚当夜，她再度以救命之恩相挟，求他在她诞下嫡长子前暂不纳妃。
　　而桓靳彼时说的是——“建元、洪初两朝的夺嫡纷争历历在目，朕无意弄出庶出子女来。”
　　他从未许诺会专宠她一人。
　　沈持盈心头一凉，自从觉醒书中剧情后积压的不安此刻尽数翻涌上来。
　　她早该明白的，书中男主或许会因误会暂时被她这恶毒女配蒙蔽，但最终能让他倾心的，终究是那个温婉聪慧的女主。
　　“臣妾不管！”她倏地扑进男人怀里，声音里带着几分赌气的娇蛮，“陛下至少先让臣妾怀个孩子，至于日后如何…日后再说！”
　　“这个自然。”桓靳眸色渐深，伸臂将沈持盈抱得更紧。
　　次日晌午，芳洲亭端午宴。
　　因军务紧急，皇帝并未现身，沈持盈身为皇后自不能缺席。
　　宴上，她总算明白昨夜桓靳为何执意要以她的名义捐饷。