一个月后，沈清歌再次踏上前往西域的征程。
　　这一次，她不再是孤身一人，而是带着燕国的使团，以及赵珩的旨意——她被任命为“西域经略使”，全权负责西域事务。
　　队伍浩浩荡荡，穿过沙漠，抵达楼兰王城。
　　楚辞早已在城门外等候。
　　“娘娘，”楚辞上前，眼中带着笑意，“别来无恙。”
　　沈清歌微笑：“南疆王，别来无恙。”
　　两人相视，眼中各有深意。
　　楚辞引她入城，来到都护府。
　　“娘娘，”楚辞指着沙盘上的楼兰地图，“楼兰旧贵族最近联合起来，试图反抗都护府的统治。他们煽动百姓，说燕国与南疆要吞并楼兰，让楼兰人失去家园。”
　　沈清歌看着沙盘，沉思片刻：“楼兰旧贵族，主要有哪些人？”
　　楚辞指向地图上的几处：“主要是原楼兰王室的几位亲王，以及几位大将军。他们手中还有残余兵力，约五千人。”
　　他顿了顿，又道：“百姓中，也有部分人被煽动，对都护府不满。若处理不当，恐生大乱。”
　　沈清歌淡淡道：“楼兰旧贵族，无非是想夺回权力。我们可以给他们权力，但不是统治权，而是管理权。”
　　她看向楚辞：“我有一个计划。我们将楼兰旧贵族，全部纳入都护府的管理体系。比如，设立‘楼兰事务司’，由楼兰旧贵族担任司长，负责楼兰内部事务。但他们必须接受都护府的监督，且无权调动军队。”
　　楚辞眼中一亮：“此计甚妙！这样既安抚了旧贵族，又避免了他们拥兵自重。”
　　沈清歌又道：“对于被煽动的百姓，我们需要让他们明白，燕国与南疆的到来，是为了给他们带来和平与繁荣，而不是压迫。我们可以开放贸易，让他们通过贸易获利，改善生活。”
　　楚辞点头：“好，我这就安排。”
　　接下来的日子，沈清歌与楚辞一起，推行了一系列措施。
　　他们召集楼兰旧贵族，宣布将设立“楼兰事务司”，邀请他们加入。旧贵族们虽然仍有疑虑，但看到沈清歌的诚意，以及都护府带来的实际利益（比如贸易分红），最终同意。
　　同时，沈清歌下令，开放楼兰与燕国、南疆的贸易，允许楼兰商人自由往来。贸易带来的利益，让楼兰百姓很快忘记了旧贵族的煽动，转而支持都护府。
　　楼兰的局势，逐渐稳定下来。
　　一日，沈清歌与楚辞站在都护府的高塔上，俯瞰楼兰王城。
　　“娘娘，”楚辞低声道，“多谢你。若没有你，楼兰恐怕已经陷入战火。”
　　沈清歌淡淡道：“这是燕国与南疆的共同利益，也是我的职责。”
　　她顿了顿，又道：“南疆王，西域都护府已步入正轨，你我之间的盟约，也更加稳固。接下来，我们该如何进一步合作？”
　　楚辞转头看她，眼中闪过一丝深意：“本王有一个想法，不知娘娘意下如何。”
　　沈清歌挑眉：“请说。”
　　楚辞缓缓道：“燕国与南疆，地理相邻，利益相关。本王想与燕国结为永世盟友，甚至……联姻。”
　　沈清歌心中一震，面上却平静道：“联姻？南疆王想如何联姻？”
　　楚辞直视她的眼睛：“本王想娶燕国公主，但燕国皇室，似乎并无适龄公主。所以，本王想求娶燕国的镇国长公主——也就是娘娘你。”
　　沈清歌沉默良久，缓缓道：“南疆王说笑了。我是燕国的珍妃，镇国长公主，岂能再嫁？”
　　楚辞微笑：“娘娘，你与燕国皇上的关系，本王清楚。你虽为珍妃，但与皇上并无夫妻之实。你与沈家，是燕国的功臣，但你也该有自己的人生。”
　　他顿了顿，又道：“本王知道，你对本王并非无情。否则，你也不会一次次冒险相助。而本王，也对你倾心已久。我们若能结合，燕国与南疆的盟约，将牢不可破，两国百姓，也能永久和平。”
　　沈清歌看着楚辞，眼中闪过一丝波动。
　　她知道，楚辞说的是真的。她对他，确实有复杂的情感。他是她的敌人，也是她的盟友，更是她欣赏的人。
　　但她不能忘记，她是沈清歌，是燕国的镇国长公主，是沈家的女儿。
　　她深吸一口气，缓缓道：“南疆王，你的心意，我明白。但此事，我无法答应。我不能背叛燕国，也不能背叛沈家。”
　　楚辞眼中闪过一丝失望，但随即恢复平静：“本王明白。本王不会强迫你。但本王会等你，等到你愿意的那一天。”
　　他转身，望向远方：“只要燕国与南疆的盟约稳固，本王有的是时间。”
　　沈清歌心中五味杂陈。
　　她知道，楚辞的承诺，重如千钧。而她，或许有一天，真的会选择他。
　　但现在，还不是时候。
　　她望向燕国的方向，眼中闪过一丝决然。
　　“白羽，”她轻声唤道。
　　白羽化作白光，落在她肩头：“云舒，有何吩咐？”
　　“帮我查查，”沈清歌淡淡道，“楼兰旧贵族中，是否还有人暗中勾结西域其他国家，试图叛乱。”
　　白羽点头，翅膀一扇，化作流光消失。
　　沈清歌望向远方，心中暗道：楚辞，等我处理完西域的隐患，等我巩固了沈家的地位，等我……想清楚自己的心，或许，我真的会走向你。
　　但现在，我必须先完成我的使命。