皇帝的书房里，午后的阳光斜斜地洒在深色的地毯上。皇帝和艾丽莎对坐而谈，两人之间的矮桌上放着已经半凉的茶。
　　“我在追寻的力量？”皇帝微微皱眉，重复着艾丽莎的话。
　　艾丽莎点点头，身体不自觉地前倾：“对，她是这么说的。”她的手指无意识地绞着裙摆，“而且听她的语气，似乎掌握了什么确凿的证据。祖母不会无缘无故说这些话。”
　　她紧张地追问，声音里带着难以掩饰的焦虑：“所以你是在找什么力量？到底是什么样的力量，能让阿尔西亚如此忌惮，甚至不惜让皇太后亲自来探查？”
　　皇帝困惑地思考着，手指轻轻敲击着桌面：“即使你这么问……我也不知道啊。”他的表情真诚而迷茫，“我记忆中完全没有相关的计划或研究。至少，现在的我没有。”
　　艾丽莎深吸一口气，更进一步问道：“更具体一点，九月六日那天发生了什么？皇太后特别提到了那一天，她说那天出了‘小小的事故’，这显然不是随口一提。”
　　皇帝深深皱起眉头，眼神变得遥远：“九月六日……”关于这一天我还是有注意到的。他心中暗想。
　　回忆画面浮现——那天清晨，一脸茫然的皇帝从自己的床上坐起来，环顾着陌生的奢华寝室，脑子里一片空白。那是我来到这里的日子。
　　这时，在房间角落的塔尔希正在慢吞吞地泡茶。他偷眼看向皇帝和皇后，心中翻腾：皇帝陛下是真的不记得那天的事了？
　　他重新专注于手里的工作，将热水缓缓倒入茶壶。看他困惑的样子应该是真的。而且前一阵我向他报告皇太后她们在打探的事情，他似乎也没有意识到什么。塔尔希一边倒水，一边不自觉地流下冷汗。难道陛下真的都忘记了？那面对皇太后的有备而来，岂不是很被动？
　　塔尔希再一次偷偷回头张望。皇帝和皇后还在专注他们的谈话，两人的表情都严肃而忧虑。我该告诉他们实情吗？这个念头在塔尔希心中反复挣扎。
　　就在这时，皇帝转过头来叫他：“塔尔希，茶还没泡好吗？”
　　塔尔希急忙端起茶壶：“来了！”他强迫自己镇定下来，走向那两人。
　　他拿着茶壶回来给他们加水。艾丽莎对他露出一个疲惫但感激的微笑：“抱歉了，这本该是侍女的活，还要麻烦科菲爵士。”
　　塔尔希恭敬地低下头：“您客气了，不过是顺手的事。”
　　皇帝拿起茶杯喝了一口，解释道：“毕竟咱们在谈的事是机密，有侍女在就不太好了。”他面带微笑看向塔尔希，眼神中满是信任，“塔尔希就不同了，他是我最信任的手下。”
　　塔尔希受宠若惊，脸一下子红了：“！”
　　皇帝和皇后继续交谈：“咱们说到哪了？”“就是那天啦，我睡醒一觉之后还去找了你，记得吗？”“嗯，咱们好像还吵了一架。”
　　塔尔希此时在内心激烈地纠结。皇帝陛下竟然对我如此信任，可我……他再次想起大法官的叮嘱，那些话语像烙印一样刻在心里：为你自己的生命着想，我说的这些话不要告诉任何人。
　　但同时，他又想起皇帝的种种过往——那些温和以待的面孔，包括在屋顶行动那晚皇帝说：“你要是摔伤了，我可就无人可用了。”以及刚刚那句“他是我最信任的手下”。塔尔希挣扎地紧闭双眼。……陛下！
　　此时，艾丽莎苦恼地托着脸：“怎么办呀，那天的事咱们都不记得，问谁也都不知道，反而是祖母她们好像知道些什么。”
　　皇帝也皱着眉，表情凝重：“现在我们很被动。如果不了解当时的情况，就没法对阿尔西亚帝国的试探做出应对。”
　　艾丽莎紧张起来：“阿尔西亚会因此占得先机，攻击罗特斯吗？”
　　皇帝抱着手臂，声音低沉：“很难说。如果她们真的掌握了什么关键信息，甚至证据……”
　　塔尔希咬紧嘴唇，指甲深深陷入掌心。在内心，他终于下定了决心。此时此刻，我当以国家的命运为重。如果是这么关键的信息……他攥紧拳头，深吸一口气，大声开口：
　　“陛下！”
　　我就算拼上这条性命也不足惜！
　　皇帝和皇后同时看向塔尔希，眼中都带着惊讶。
　　塔尔希的声音因为紧张而微微颤抖，但语气坚决：“我知道那天发生了什么！”
　　皇帝：“！”
　　皇后：“！”
　　塔尔希郑重其事地单膝下跪，对皇帝低下头去，声音在安静的房间里格外清晰：“那天您在举行一场献祭仪式，试图用禁忌的黑魔法获取强大的力量。”
　　皇帝震惊地瞪大眼睛，手中的茶杯几乎脱手：“黑魔法？”之前我也调查到了一些事情，没想到是真的！
　　艾丽莎惊恐地往后躲了躲，脸色瞬间苍白：“献祭？！用我吗？”她的声音尖利而恐惧。
　　就在这一瞬间，艾丽莎的头脑中忽然出现了那本染血的日记——米拉达皇后的日记。回忆里的日记内容闪过：“……我知道了他的计划……可怕……他要献祭……”一切都连起来了！那些模糊的文字、那些未说完的句子，此刻都有了可怕的解释。
　　艾丽莎惊恐地起身，本能地想要向后逃离这个房间，逃离这个可能曾想将她作为祭品的男人。
　　皇帝也很紧张，急忙伸手想要安抚她：“你别这样，我也很震惊！再听塔尔希仔细说一下！”
　　塔尔希跪在那里开始发抖，冷汗浸湿了他的后背，但他还是继续说着，声音越来越低：“这也只是我知道的一部分传闻，可我……我觉得陛下不是那样的人，这里面一定有什么误会。”他抬起头，眼中满是为难和恐惧，“大法官告诉我这些时，我也无法相信……”
　　皇帝往他的方向挪了挪，探身问道：“塔尔希，你是从哪听到这个传闻的？”
　　塔尔希却用力摇头，几乎要把脖子摇断：“只有这个我不能告诉陛下。但我所说都是真实可靠的，如果惹您生气了，任何惩罚都由我承担！”他的声音里带着哭腔，却依然坚持着原则。
　　艾丽莎有些同情地看着塔尔希。他真是个忠心耿耿的好部下，这是拼了命才下定决心说出口的吧。她能看出塔尔希的恐惧是真实的，那种随时可能失去生命的恐惧。
　　皇帝叹了口气，站起身来，走到塔尔希面前。“你站起来吧。”他的声音温和下来，“我明白你的意思，我不会追问传闻的来源了。你再把具体的事给我说一说。”
　　但塔尔希还跪在地上，低着头，看不见表情。“陛下，我……我……”
　　皇帝和艾丽莎都有些好奇地过来看他。皇帝微微弯腰：“你怎么了？”
　　塔尔希抬起头，眼睛已经哭成荷包蛋状，浑身抖得像秋风中的落叶：“我……我站不起来……”他的腿因为长时间的紧张和恐惧而完全软了，根本不听使唤。
　　皇帝一脸黑线，显然没料到会是这种情况。艾丽莎忍不住笑出声，但立刻用手捂住嘴：“噗——”
　　皇帝无奈地自己伸手，用力把塔尔希搀扶起来：“别害怕，坐下说。”
　　“是……是！”塔尔希的声音依然颤抖。
　　艾丽莎回身忙着倒一杯热茶，热气在杯中袅袅升起。塔尔希被他们扶到沙发中间，皇帝和皇后一左一右地坐下，形成了一个保护的姿态。艾丽莎递过茶：“喝口茶，压压惊。”
　　塔尔希局促地缩着身体接过茶，像一只受惊的兔子：“谢、谢谢皇后殿下。”
　　因为害怕而发抖，他拿着的茶杯和茶盘不停地碰撞，发出“喀拉喀拉”的声响。皇帝和皇后隔着他对望一眼，两人都很无奈，但眼中都有一丝温柔。
　　皇帝侧过脸，用平静的语气说道：“我这么说你可能不信，但我以那天为界，忘记了之前很多事情。”
　　艾丽莎偷眼看了他一下。唔？这理由好熟悉。她不也是以那天为界，“忘记”了很多事情吗？
　　皇帝诚恳地看着塔尔希，目光清澈而真诚：“你也说过吧，你觉得我不像传闻中那么可怕。”
　　塔尔希害怕地点点头，手指紧紧握着茶杯，指节发白。
　　皇帝继续说：“所以我希望你放下心防，就把我当做另一个人看待，将你所知都和我说吧。我保证不会迁怒于你，也不会追究信息来源。你现在告诉我这些，是在帮助我，帮助罗特斯。”
　　塔尔希稍微镇定了一点，他低头看着手中的茶杯，热茶的蒸汽模糊了他的镜片。“……好。”他终于说，声音虽然还小，但已经稳定了许多。
　　塔尔希开始讲述了，他的声音起初还有些颤抖，但随着讲述的深入，逐渐变得平稳：“我就把我知道的，都禀告陛下。”
　　时间在讲述中流逝。
　　桌上的三杯茶已经不再冒热气了。阳光在房间中缓缓移动，从地毯的一侧移到另一侧。塔尔希的声音在房间里回荡：“……这就是我知道的全部了。”
　　坐着的塔尔希已经放松下来，他取下眼镜，用袖子擦了擦上面的雾气：“在那天之前，我已经在皇宫工作有段时间了，但并没接近过陛下身边。后来，在九月六日之后，我才被提拔到您左近。”他重新戴上眼镜，看向皇帝，“但那天发生了什么，从没有人提起，直到……直到我从某处得知了真相。”
　　皇帝沉思着，手指无意识地敲击着沙发扶手，眉头紧锁。房间里安静下来，只有壁炉里木柴偶尔发出的噼啪声。
　　艾丽莎也思索着，一个惊人的念头在她心中成形。那天开始，我出现在这里，代替了以前的艾丽莎，然后皇帝他也从这天开始失忆……难道他也……这个想法让她心跳加速。
　　皇帝拍了拍塔尔希的肩膀，打破沉默：“谢谢你将这一切告诉我，我知道这需要很大的勇气。”
　　他站起身，走到窗前，背对着他们望着窗外的庭院。阳光给他的轮廓镀上一层金边。然后，他转过身，表情郑重地宣布：
　　“相应的，我决定把真相也告诉你们。一切都是从发现异世界入侵者的时候开始。”
　　艾丽莎内心震惊，手中的茶杯几乎滑落。我猜对了！他也是异世界来人！