书房里安静得能听见自己的心跳。烛光在墙壁上投下摇曳的影子，将两人的轮廓勾勒得柔和又模糊。艾丽莎深吸一口气，目光郑重地落在皇帝脸上。她知道这个问题很危险，可能会触怒他，可能会暴露她偷看日记的秘密，但她必须问。
　　“先说好，你不许生气。”她的声音很轻，但很坚定，像是在给自己打气。
　　皇帝也很认真地看着她，那双深邃的眼睛在烛光下显得异常诚恳：“既然是要坦诚相待，我就不会生气的，你问吧。”他做了一个“请”的手势，姿态开放，像是在表明自己没有什么可隐瞒的。
　　艾丽莎这才鼓起勇气，小心翼翼地开口，声音里带着试探：“就是……约拉好像一直很讨厌你，你到底对她做过什么？”她选择了一个相对温和的问法，先不直接触及最敏感的部分。
　　皇帝沉默无言，脸上闪过一丝复杂的神色。那沉默在安静的房间里显得格外漫长，像是一块石头投入深井，听不到回响。
　　艾丽莎又追加了一句，声音更轻了，仿佛怕惊动什么：“或者说，你对约拉的妈妈做过什么？”这个问题更加直接，更加危险。
　　她紧张地看着低头沉默的皇帝，心中另一句问话没敢说出口：【是你杀了米拉达皇后吗？】那本染血日记的内容在脑海中闪过，那些疯狂的“魔鬼”字迹，那片暗红的血迹，那些绝望的呐喊。但她不敢直接问出来，那太直白，太具指控性。
　　艾丽莎看皇帝不说话，忙摆摆手，试图缓和气氛：“啊你要是不想说就算了，不用勉强！”她感到一阵后悔，也许这个问题真的太过分了，也许她不该这么直接。
　　但此时的皇帝把脸转向别处，十分为难地在思考。他的内心其实在呐喊：【不是不想说，是我也没搞清楚这家伙以前做过什么！】作为穿越者，他继承了这个身体和身份，却不知道原主韦伯·罗特斯究竟做过什么，为什么约拉如此恨他，米拉达皇后又是怎么死的。他只能在有限的线索中拼凑，小心翼翼地扮演着这个角色。
　　几秒钟后，皇帝转过身来，一脸诚恳地握住艾丽莎的双手。这个突然的动作把艾丽莎吓了一跳，她本能地向后躲，但皇帝握得很紧。
　　“其实我很后悔！”皇帝的声音里充满痛苦，那痛苦看起来如此真实，让艾丽莎不禁动容。
　　他一副反省的样子，深深叹了口气，肩膀微微下垂：“我曾经做过一些不好的事情，让约拉以为自己母亲的死是因为我。”这个说法很含糊，既承认了有问题，又没有说明具体是什么问题。
　　他痛苦地转过身去，以手扶额，像是无法面对那段过去：“所以她恨我也是没有办法的事。”他的背影在烛光下显得孤单而沉重，那种自责的姿态让人很难怀疑他的真诚。
　　艾丽莎看着皇帝的背影，心中涌起复杂的情绪。她既同情他此刻的痛苦，又怀疑他是否在表演。那本日记的内容像一根刺，扎在她心里，让她无法完全相信他。但她又能感觉到，他此刻的痛苦是真实的——即使那痛苦可能源于他不知道真相的迷茫。
　　皇帝转回身来，深情地望着艾丽莎，眼中闪烁着恳求的光芒：“我现在也不求她能原谅我，只希望能好好爱这个孩子，让她能健康的长大。”这句话说得如此真诚，如此卑微，像是一位真正想要弥补的父亲。
　　他的目光紧紧锁住艾丽莎：“你相信我的话吗？”
　　艾丽莎愣愣地连连点头，几乎是下意识的反应：“嗯嗯，我信。”在那一刻，她被他的真诚打动了，即使理智告诉她还有太多疑点。
　　皇帝松了一口气，肩膀明显放松下来。
　　但艾丽莎内心却在吐槽：【说了但又好像什么都没说。】皇帝承认了“做过一些不好的事情”，承认了约拉因此恨他，但没有说具体是什么事，没有解释米拉达皇后是怎么死的。这个回答既满足了她的提问，又保留了最关键的信息。
　　艾丽莎内心暗暗决定：【暂且和他站在一起吧，我总不能腹背受敌。】面对皇太后的威胁，她需要盟友，而皇帝是目前最可能的选择。至于他和约拉的事，可以以后再慢慢调查。
　　她抬起头，眼神变得坚定，声音恢复了平静：“说吧，你想要我从祖母那打探什么消息？”她在心中补充：【至于他和约拉的事，我以后再慢慢调查。】她决定暂时搁置这个疑问，先应对眼前的危机。
　　一卷很大的地图在桌上刷拉展开，纸张摩擦发出清脆的声响。
　　办公桌上的东西都被清理到了地上——羽毛笔、墨水、文件、印章，所有物品都被暂时移开，为这张巨大的地图腾出空间。皇帝在桌上铺开地图，动作熟练而迅速，然后转向艾丽莎，示意她靠近。
　　“你先看一下这张地图。”皇帝的声音恢复了平日的沉稳，那种痛苦和脆弱消失了，取而代之的是帝王的冷静与决断。
　　艾丽莎走近桌子，俯身看向地图。烛光照在地图上，清晰地显示出各个地区的轮廓和标注。她能看出，他们所在的罗特斯帝国在北方大陆板块上占据了很大一块面积，海岸线面对阿尔西亚。而阿尔西亚大陆靠近赤道，和这里远隔重洋，是一个单独的大陆，面积与罗特斯帝国类似，但形状不同。
　　皇帝的手指在地图上移动，指向两个国家的位置：“阿尔西亚和罗特斯都是古老的帝国，而且都实力不弱。”他的声音平静，像是在陈述一个客观事实。
　　艾丽莎看着地图，暗自琢磨：【原来阿尔西亚靠近赤道，怪不得祖母说她没见过雪。】这个地理细节解释了皇太后为什么要待到下雪——对她来说，雪是遥远北方的奇景。
　　皇帝的手指移向靠近罗特斯帝国的一些周边岛屿，那些岛屿在地图上被标成了与阿尔西亚相同的颜色：“虽然我们距离很远，但阿尔西亚一直有外扩的打算，这里有一些地方已经是他们的殖民地了。”
　　他抬起头，担忧地看向艾丽莎，眼中闪过沉重的忧虑：“我担心阿尔西亚有向罗特斯侵占的打算。”
　　艾丽莎很吃惊，眼睛微微睁大：“会吗？”她从未想过这种可能性。在她看来，两国联姻就是为了和平，难道阿尔西亚还有更大的野心？
　　皇帝皱眉看着那地图，手指无意识地敲击桌面：“很难说，我这几天刚翻完了史官的资料，近些年已经有几次试探性的战争了，我得为两国的和平做点什么。”他的语气里带着责任感，像一位真正关心国家命运的君主。
　　艾丽莎纳闷地看向皇帝，捕捉到了一个奇怪的用词：“‘这几天’？我以为我们的联姻就是为了两国的和平？”如果联姻是为了和平，他应该早就研究过这些资料，而不是“这几天”才看。
　　皇帝自知失言，脸上闪过一丝慌张。他忙找补，语速加快：“啊……对，你说的没错，我就是那个意思，我是说这几天又把资料翻了一遍。”这个解释勉强说得通，但艾丽莎能感觉到其中的不自然。
　　皇帝看向艾丽莎，眼神变得认真：“这段时间我观察了你，我觉得，不管阿尔西亚那边在打什么算盘，你肯定不是主谋之一。”这是他对她的信任，也是他对她处境的判断——她和他一样，都是这场政治博弈中的棋子。
　　艾丽莎无奈地笑了，那笑容里带着苦涩：“是啊，我可是对此完全一无所知。”她确实一无所知，不仅是关于阿尔西亚的野心，也是关于这个世界的政治格局。
　　她有些落寞地低下头，声音里带着自嘲：“我不过就是他们的一颗棋子，把我摆在哪，我就得听话。”这是她的真实感受，无论是作为穿越者，还是作为政治联姻的工具，她都缺乏自主权。
　　皇帝有些同情地抬起手，似乎想搂住她安慰：“艾丽莎……”但他的动作在半空中停住了。
　　艾丽莎继续说道，声音低得像是在自言自语：“哪怕是让我嫁给你这种暴君……”话一出口，她立刻意识到说错了话，猛地抬起头，眼中闪过慌乱。
　　“啊，对不起，我不是那个意思。”她急忙道歉，脸颊微微发红。
　　皇帝尴尬地收回了手，轻轻咳嗽一声，掩饰自己的不自然：“咳，我知道外界对我的评价。”两人都很尴尬，空气中弥漫着一种微妙的氛围。
　　皇帝也无奈的苦笑，摇了摇头，抬眼看向艾丽莎，眼中带着一丝询问：“你觉得我是那样的人吗？”这个问题很重要，不仅关于他对自己的认知，也关于她对他的判断。
　　艾丽莎看着他，烛光在他脸上跳跃，勾勒出他棱角分明的轮廓。她能看见他眼中的诚恳，也能看见他隐藏的疲惫。她轻声回答，声音里带着谨慎的诚实：“过去的你我不知道，但至少现在，我不觉得你是坏人。”这是她目前能给出的最真实的评价——基于她亲眼所见，而非传闻或日记。
　　两人的手一起按在这张地图之上。皇帝的手大而有力，覆盖在罗特斯帝国的疆域上；艾丽莎的手纤细而白皙，放在阿尔西亚大陆的位置。两只手没有触碰，但在地图上形成了某种联系。
　　皇帝的声音变得坚定，目光在地图上扫过：“那就帮我为这世界的和平做点什么吧。”
　　艾丽莎摇了摇头，纠正他的说法：“不是帮你，这也是我的愿望。”她也有自己想要保护的人——约拉、安娜，甚至包括这个对她展示出信任的皇帝。和平，对他们所有人都有利。
　　此时的安娜在书房门口急得团团转，双手紧张地绞在一起，眼睛不时瞥向紧闭的门。她能听见里面隐约的说话声，但听不清具体内容。时间一分一秒过去，她的担忧越来越重。
　　“还不出来，他们真的没事吧？”她低声自语，脚步不停地来回走动。
　　就在这时，塔尔希匆忙赶来了，脚步声在走廊里回响。他看到安娜焦急的样子，眉头立刻皱起：“皇帝陛下和皇后还在书房吗？”
　　安娜急忙迎过去，像抓住了救命稻草：“科菲爵士，帮帮忙，他们进去的时候都很激动。”她的声音里带着明显的恐惧，“我怕皇帝一怒之下……”她没说完，但意思很明显——她担心皇帝会对艾丽莎不利。
　　塔尔希很为难地看着紧闭的门，手指无意识地摩挲着剑柄：“但没有陛下的命令，我也不能闯进去啊。”作为臣子，他必须遵守礼仪和规矩。
　　正说着，门突然开了。
　　艾丽莎怒冲冲地从屋里出来，头发有些凌乱，脸颊泛红，眼中燃烧着怒火。她的动作很大，门被她推开时撞在墙上，发出“砰”的一声。
　　“皇后殿下！”安娜惊呼，急忙上前。
　　书房的门没有关，艾丽莎站在楼道，生气的指着书房里骂，声音响亮而尖锐：“我是阿尔西亚的公主，你少对我指手画脚的！”她的表演如此逼真，让安娜完全相信了她真的在与皇帝争吵。
　　安娜害怕地试图阻止艾丽莎，伸手想拉她：“皇后殿下！您冷静点！”
　　但艾丽莎继续跺着脚发火，声音越来越高：“我就是不喜欢那个孩子，她又不是我生的！”她在重复“恶毒继母”的人设，既是为了迷惑可能偷听的人，也是为了强化皇太后对她的控制感。
　　书房里，皇帝很头疼地坐在书桌后面，一只手扶着额头，另一只手无力地挥了挥。（地图已经收起来了，桌上恢复了原状）他的表情看起来疲惫而无奈，像是一位被妻子无理取闹折磨的丈夫。
　　塔尔希急忙进来，躬身询问：“陛下……”
　　皇帝冲他挥挥手，声音里满是不耐烦：“让她走！”
　　塔尔希急忙暗中做手势，示意安娜带走皇后。安娜会意，上前搀扶艾丽莎，声音尽量温和：“皇后，咱先回去吧，您看您的头发都乱了。”
　　艾丽莎还没完没了，一边被安娜搀扶着离开，一边回头继续骂：“平常你欺负我就算了，现在我的家人来了，我不怕你！”这句话说得恰到好处——既表现了她对皇帝的怨恨，又暗示了她对娘家的依赖。
　　走廊里，安娜搀扶着艾丽莎逐渐走远。艾丽莎整理着自己的头发，声音突然变得平静，与刚才的激动判若两人：“我的头发真的乱了吗？”
　　安娜应付着，还没从刚才的震惊中完全恢复：“没关系，我这就帮您重新梳好。”她感到困惑，艾丽莎的情绪转变太快了，快得不自然。
　　塔尔希胆战心惊地关上了书房的门，将那场“争吵”隔绝在外。他深吸一口气，转过身，看向皇帝那边。
　　皇帝背对他坐着，肩膀微微下垂，看起来很犯愁的样子。塔尔希试图开解，声音里带着同情：“陛下，您别生气了，我看皇后平常也不这样，估计是那个老妖婆的挑拨。”他直接用了“老妖婆”这个词，显然对皇太后极为不满。
　　皇帝的背影微微一动，声音平静但带着警告：“注意你的用词。”
　　塔尔希忙低头认错：“对不起……因为那个佛罗瑞达皇太后实在太气人了。”他确实感到愤怒，皇太后的傲慢和无礼让他为皇帝感到不平。
　　但此时的皇帝其实在偷笑，肩膀因为压抑笑声而微微颤抖。他心中想着：【艾丽莎的演技还真熟练，情绪来的真快，她就好像是个天生的演员。】他对她的表现感到满意，这场争吵演得逼真而自然，足以迷惑任何旁观者。
　　皇帝转过身面对塔尔希的时候，脸上已经恢复了严肃，没有任何笑意。他看向塔尔希，声音恢复了工作时的冷静：“你那边调查的怎么样了？”
　　塔尔希忙立正回答，态度恭敬：“是！”他从怀中取出一个小笔记本，翻开查看，然后认真汇报，“阿尔西亚那边的人经常找宫中侍女、仆从聊天，表面上只是打听些宫中八卦。”
　　他越说越紧张，声音压低：“但他们打听的方向都指向了一件事……”他停顿了一下，似乎在斟酌如何表述。
　　皇帝严肃而紧张地看着他，等待下文。
　　塔尔希深吸一口气，声音更低了，几乎像是在耳语：“就是前不久您和皇后殿下，还有公主殿下，在密室集体昏厥的事情。”
　　皇帝陷入了沉思，眼中闪过复杂的光芒。他心中默念：【那正是我来到这里的时间节点。】那个事件不仅是原主韦伯·罗特斯生命的终点，也是他作为穿越者来到这个世界的起点。而现在，阿尔西亚的人正在调查这件事，这意味着什么？