宋赟在芳菲苑前勒马。
　　芳菲苑是长安城中出了名的青楼楚馆。此时虽是白日，但阁楼之内也燃起了华灯。
　　一踏入楼内，只见风动香帷，美人倚阑浅笑。
　　“哎呦喂，哪阵风将世子爷给吹来了！世子爷当初这一走，香雪可是茶饭不思，好好的一个人美人儿，受尽了相思病的折磨。”簪花女子从二楼缓步走下。她是芳菲苑的掌事——王鸨儿。
　　宋赟隐约记得几月前的那夜。他醉酒微醺，身子里似乎燃起一团火。
　　之后他记得不是很清楚。待他醒来，怀中躺着一位佳人。他是鲁国公的嫡子，对这些送上门的女人向来嗤之以鼻，遂甩下一张银票，扬长而去。
　　“那就将她喊来吧。将楼里最好的房给我腾出来。”
　　“好勒。”王鸨儿挽起宋赟的手臂，向楼上走去。
　　王鸨儿选的房在三楼，窗户紧闭，烛火摇曳。
　　进门后，眼前是一张摆有各色小食的梨花木圆桌。宋赟一手捏起桂花糕，一手举起酒壶，大口地吃喝起来。
　　这是他第二回来青楼，并不懂青楼里的弯弯绕绕。桌上的吃食酒水是不能随便碰的。少刻，他便满头大汗，解开了自己的外衫，不停地以袖扇风。
　　香雪进门之后，见桌边无人，略感诧异。女子莲步轻抬，拂起习习香尘。她转过屏风，便见床榻之上仰面躺着一个身材魁伟，肤色黝黑的青年男子。
　　“世子爷，奴家香雪，你是见过的……”
　　她的话还未尽，只见床榻上那人一跃而起，将她扑于地面。
　　香雪一惊，眼波流转，娇嗔道：“莫急啊，香雪还想陪世子爷多喝几杯呢。”
　　“闭嘴！”宋赟斥道。今日有太多人在他耳畔胡言乱语，他想要求个清净。
　　他随手甩了香雪一个巴掌。香雪细如锦缎的脸庞之上肿起一个红印，她咬住下唇，眼眶之中潮气朦胧。
　　宋赟可不是什么怜香惜玉之徒。他来青楼就是报复那个嚣张跋扈的长公主。她不是豢养面首么，那他就在青楼找乐子。
　　一个时辰后，宋赟意兴阑珊地起身。
　　“世子爷……”香雪回身想抱住宋赟。
　　宋赟不耐烦地推开她。他捡起地上散落的衣裙，擦了擦手，而后穿上自己的衣衫扬长而去。
　　王鸨儿捏着手中一叠银票，冲着远去背影娇呼：“正月三十，品花大会，恭候世子爷的大驾光临！”
　　所谓的品花晚会，便是让客人出价梳拢楼中的花魁。芳菲苑每年年初会推出一位花魁，用噱头吊足人们的胃口之后，在来年的正月三十高价拍卖梳拢之权。
　　宋赟才不在乎花魁不花魁的，只当是左耳进右耳出了。
　　这会儿，昏睡了两日的郭钰终于醒来。他记得自己做了一个美梦，殿下亲自来探望病重的他，无论他怎么请求，殿下都不愿离去。不仅如此，殿下并不嫌弃这卧榻的寒酸……
　　他越是想着这个梦，越觉得真实。
　　他记得殿下微凉的触碰。
　　他还记得，殿下的手与他十指相扣，纤长的指甲嵌入了他肌肤，留下几道浅痕。
　　他睁开眼，久未见光的眼有些生疼。撩起衣袖，果不其然看到手上有几道痕迹。
　　梦是真的……
　　殿下来看过他。他也与殿下……
　　他抿了抿唇，不禁扬起了笑。这回是不一样的，这回是他心甘情愿的。
　　“你醒了？”有人出声道。
　　郭钰一惊，这才发觉床边坐着一个男人，屋内角落的一张小藤椅上也坐着一个人。
　　“见过李大哥。”郭钰艰难地撑起身。李崖是他的邻居，他从小就唤李崖一声大哥。
　　“好些了吗？”李崖起身，用手背去贴他的额面。入手冰凉，看来高热是退了。
　　角落的妇人放下手中正在择的菜，去外头净手，给郭钰递来一碗热水。
　　这妇人是李崖的娘亲，李崖入公主府当差后，她见郭钰可怜，没少照拂他。
　　“病来如山倒啊。好在有殿下，要不然命早就被阎王收了去。”李媪感慨道。
　　“殿下啊……”郭钰捧着热水，脸上的笑意也止不住了。
　　李崖冲李媪使了个眼色，李媪便自觉地走出了房门。
　　李崖坐在他身侧，语重心长地道：“你这回病来得急，又赶上了瘟疫肆虐，殿下她还是执意过来看你，为你找城中最好的大夫救治。听李大哥一句劝，莫要与殿下使什么小性子了。君主的宠爱如风，并不是非你不可，别把自己弄得追悔莫及。”
　　郭钰面上的笑意一凝，垂首不语。
　　李崖又道：“我知你的难处。我也知你有文人的傲骨，不愿与高门贵族为伍。可是如果你自己都不为自己去争取，又有谁会为寒门弟子去发声呢？”
　　郭钰拱手道：“李大哥教训的是。”
　　李崖继续苦口相劝：“你平日里只看到殿下的风光，却不知殿下过得艰辛。下个月底，殿下便要下嫁鲁国公嫡子。你若是关心朝堂，便知鲁国公是殿下死敌。这朝堂之事，向来是你死我活。殿下重情重义，不想被感情羁绊，所以才在大婚之前寻了面首。殿下也是迫不得已，但只要你一心追随，殿下定不会亏待你。”
　　李崖说了许多，郭钰只听进去一句话，酸楚地问：“她要嫁人了？”
　　李崖一怔，点了点头，又轻拍他的肩膀道：“皇家的婚姻不是你想的那样。”
　　郭钰修长的手指开始发颤。他算什么？她都要嫁人了，他是个什么身份？
　　李崖见他多想，压低声道：“鲁国公嫡子并非殿下良配。殿下需要一个长相厮守之人。”
　　“李大哥，你什么意思？”
　　“以殿下的秉性，殿下与驸马爷走不长久。”
　　郭钰讶然。李崖这是在暗示他长公主迟早会与驸马和离吗？也就是说，他还有机会摘下面首的身份，成为她堂堂正正的夫君！
　　“好了，我要回去交差了。日后我娘会过来照顾你，你莫要客气，殿下给了钱，算是给我娘找了份活做。殿下嘱咐你好好养病，安心学习，其余杂事皆不要操心。”
　　郭钰颔首：“替我转告殿下，钰定当铭记殿下教诲。另外，殿下若是有空，钰还想在殿下大婚之前见上一面。”
　　郭钰疲倦的眸中散出一簇光，犹如星聚，明净皎洁。同为男人，李崖明白那是什么。他想到采萍时，也会有这般的目光。他抖了抖长衫，挥手道别。
　　周乐之一直在忙着瘟疫之事，尽管得了李崖的消息，但也没空看望郭钰。
　　洛英率领大夫诊治病人，周乐之则调遣禁卫军将病人隔离在长安城外的骊山之上。长安城中的军队分左右禁卫军，长公主执掌左禁卫军，鲁国公掌管右禁卫军。当周乐之手执圣旨向鲁国公讨要右禁卫军之时，生出不小的风波。她最终遣左禁卫军围了国公府，又差人在门口一遍又一遍高声宣读圣旨才让鲁国公松了口。
　　待骊山之事有条不紊后，已至除夕之夜。本是阖家团圆之日，因为这瘟疫，骊山上的众人皆是有家难回。周乐之在山上摆了年夜饭，与禁军们一同吃喝。
　　酒足饭饱后，她立于骊山之巅，看着长安城万家灯火。
　　长安城，乃千年古都，软红香土，四衢八街。
　　往日她处于繁华之中，今日她眼观繁华，顿觉得孤独感油然而生。
　　采萍摇摇晃晃地走到她身后。禁卫军不敢灌周乐之酒，却将采萍灌了个烂醉。山间的寒风一吹，采萍时不时地打起酒嗝。周乐之无奈，喊来李崖，让他送采萍回府。
　　待李崖再折返之时，面上漂浮着莫名的红润。而他并未寻见长公主，只得到一条长公主连夜下山的口信。