在古典时代的希腊，看戏是人们日常生活不可或缺的一部分，正如我们今天要看电视、电影一样。拥有宏大先进的剧场的雅典人热爱看戏剧，而且也不愁看不起戏剧--他们看戏还发钱呢！这到底是怎么一回事呢？雅典遗址中有一些宏大的剧场建筑，其中最有名的是迪奥尼所斯剧场。
　　它位于雅典卫城附近的一个山坡上，是一个扇型的露天剧场，顺着山坡有一排排的坐席，可以容纳近两万人。剧场中央是一个圆形的舞台，演员和歌队在此演出。舞台后面的斜坡上有一座建筑，是演员们的更衣室，而且从功用上讲，它还可以把舞台上演员的声音拢在剧场内，有现在的扩音设备的作用呢。
　　几千年前古希腊人的创造出了戏剧早期的布景，后来几经改造，延续至今形成现代戏剧的布景。剧场在更衣室前面的廊柱之间放置了大块的木板，在上面画房屋、岩洞、大海等各式各样的景物，有的柱子还可以转动它，这样上面的布景就可以随剧情的发展而切换。剧场里里除了固定舞台外，还有一个活动台，将布景从后面推出来，起吊的机械设备，则可以让剧中人物升至空中，非常的生动灵活。狄奥尼索斯剧场正好处于城乡的分界处，它的右边是熙熙攘攘的市场与海港，左边则是一望无际的乡村，因此观众的口味和身份截然分明。因此为了便于观众了解剧中人物的身份，剧场在更衣室的两边各设一个进出口，让从乡下来的人物由左边进出场，城中或海上来的人物则是从右边进出场。
　　剧场是一个圣洁之地，因此杀人流血的场面是不允许在舞台上当众表演的。但鬼怪却是经常出没的，为了增强真实感，剧场在圆形舞台设有一个地道，专门让冥府鬼神上下场用。
　　希腊人热爱自然，崇尚自由，大多的娱乐场所都会建立在开辟的山坡上。风和日丽之下，连绵的山丘、葱郁的树木、飞翔的鸟儿，碧波荡漾的大海尽收眼底，坐的是石凳，呼吸的是新鲜的空气，看的是历史与现实的画卷，听的是悠扬的琴声与歌声，这样的剧场，真是让人向往和迷恋。
　　对于几千年前的雅典公民而言，看戏不仅仅是精神上的享受，还有道德情操的陶冶。它是古希腊人情感与道德的一种需要。因此，不论穷人还是富人都应当走进剧场，接受剧场的洗礼。剧场强烈的空间意识与合理的布局则反映出古希腊人的精神风貌，成为古希腊人独创精神的活的纪念碑。
　　起初，剧场不卖票，观众可随便进入，但这带来了一个问题：观众闹抢位，秩序不易维持。于是便开始卖票收费，每张票价大约为普通公民半天的收入。票价虽然不算贵，但对于那些赤贫的公民来说，仍然是负担不起的，而且这类公民人数也不少。为了让公民都能看到戏，伯里克利当政时通过了一项重要的法令：在公共节日演戏时，给每位公民发放津贴，每次津贴相当于一位公民一天的生活费。这样极大的调动了公民的积极性，促进了国家文化娱乐事业的发展。
　　雅典公民不怕看不起戏，这真是让我们现代人羡慕不已。
　　在古希腊，一部戏剧的演员只有三位。剧中的人物由他们轮流扮演，他们的出场费是由城邦发给的。歌队的费用则由富裕公民赞助。虽然演员们的收入不算多，但他们每场都尽心尽力。当他们演到精彩之处时，常常博得观众的阵阵掌声与叫好，甚至观众还发出“再演一遍”的欢呼声。有时，观众也对一些戏剧喝倒彩，甚至还做出一些过激的举动。据说，有一次一位观众竟把石子抛向场中，把一位演员打晕了。当然，跺脚与向场中抛水果打演员是他们发泄不满的常用手段。
　　为了讨观众的欢心，让他们安静地观戏，并让他们发出欢呼声，剧作家们总是苦心孤诣地去揣摩每一句对话，细心构思每一个故事情节。因此，古希腊剧本是用一种合乎口语习惯的诗体写出来的，每一个词句都那样美丽，都安排得那样巧妙，我们可以把它当戏剧看，也可以当诗读。但是在古希腊，剧本不是供读者阅读的，而是供演员们在台上表演的。甚至一些文人也很少去读它们，而是在剧场中领略剧作家们的作品。
　　在与观众的直接对话中，古希腊培养出了一大批杰出的悲剧与喜剧家。他们都有很高的艺术造诣，始终保持着戏剧的高贵性，竭力去表现健康、充满活力的生活以及崇高的、理想的人生。除了众所周知的三大悲剧家埃斯库罗斯、索福克勒斯与欧里庇德斯之外，公元前4世纪和公元前5世纪，古希腊还产生了小阿斯堤达马斯与卡喀诺斯等著名悲剧家。喜剧作家则以阿里斯托芬为代表。多产的剧作家一生可写一百六十个剧本，少的也写几十个剧本。这可以说是古希腊社会与文明繁荣的一个重要标志。雅典城每年有三个重要的戏剧节，都是在重大节日庆典时举行的。每个戏剧节还要评选出优秀的剧作家，不过每次仅限三位剧作家参加。评委由十人组成。他们投完票后，执政官便从中抽出五张以决定名次，得胜的剧作家及歌队的赞助者当场上台加冠。此外，得胜剧作家还会领到一笔奖金。城邦还为一些杰出的剧作家立像以做鼓励。这是一种莫大的荣誉，所以许多剧作家都竞相拿出优秀的作品参赛。
　　据说，在公元前4世纪，西西里岛叙拉古殖民城邦的君主狄奥尼西俄斯，为了写出一部好剧，不惜用重金购买了埃斯库罗斯的写字台与欧里庇德斯的书写用具，希望从中获得一种灵感与福助。对此，雅典人曾嘲笑他说：一位附庸风雅的暴君，即便用两位大师的桌椅、笔杆也不会写出有品味的悲剧来。不过，雅典人似乎也太小看他了。正所谓有志者事竟成。后来他的悲剧《赫克托尔尸首的赎回》最终在雅典的戏剧节上得了头奖。他用自己的实际行动回击了雅典人的嘲弄。然而，乐极生悲，在为他庆祝的酒宴上，这位刚刚得冠的诗人高兴的开怀痛饮，最后竟醉死于筵席之上！
　　古希腊人开创了西方的戏剧艺术，后来经过古罗马人的摹仿，广泛流传并一直延续至今，成为一种重要的艺术形式，西方各国的表演艺术家频频将古希腊戏剧搬上舞台。古希腊戏剧的巨大艺术与精神魅力还深深影响到了东方艺术，1984年，中国的戏剧舞台上演了悲剧大师索福克勒斯的《伊底帕斯王》，广受好评。