树上的秦羽突然转头，紫晶色的瞳孔在夜色中如同两盏明灯。那一瞬间，林小夏感到一阵刺骨的寒意顺着脊椎爬上来——那眼神中有秦羽的理性，但还混杂着某种更古老、更冰冷的东西。
　　"控制？"秦羽的声音带着奇异的回音，"为什么要控制？这才是真正的..."他的话语突然中断，紫眸猛地转向远处的黑暗，"它们来了。"
　　054进化
　　几乎在同一时刻，四周的灌木丛剧烈晃动，十几头变异狼犬同时跃出。这些怪物比先前那只要大上一圈，身上的紫色晶体已经形成了类似铠甲的外壳。但最令人不安的是，它们并没有立即发起攻击，而是保持着包围的态势，血红的眼睛不断在秦羽和两个女孩之间游移。
　　林小夏立即举枪瞄准，却发现这些变异生物的举动异常古怪——它们对树上的秦羽表现出明显的畏惧，有几头甚至在不自觉地后退，喉咙里发出臣服般的呜咽声。
　　秦羽从树梢轻盈落下，落地时没有发出丝毫声响。他周身的紫色能量突然暴涨，在空中凝聚成数十把微型火焰短剑，如同有生命的蜂群般环绕着他旋转。
　　"看清楚了，"他的声音突然变得异常清晰，"这才是它们害怕的东西。"
　　随着一个简单的手势，所有火焰短剑同时激射而出。这些能量武器展现出惊人的精准度，每一把都准确命中一头变异狼犬的眉心。被击中的怪物甚至来不及发出惨叫，整个头部就开始迅速结晶化，紫色晶体如同瘟疫般从伤口处蔓延全身。
　　不到五秒钟，所有狼犬都变成了静止的紫色雕像，保持着生前最后一刻的姿态凝固在原地。
　　小雨双腿一软，直接跪坐在地上。林小夏的枪口不知何时已经转向了秦羽，尽管她的手在剧烈颤抖。"你...到底是什么？"这个问题脱口而出。
　　秦羽周身的能量渐渐平息，但眼中的紫光丝毫未减。他低头看着自己的双手，表情变得复杂起来。"我不知道..."这一次，他的声音完全变回了原本的样子，"但我能感觉到，这些力量...在改变我。"
　　他突然痛苦地抱住头，单膝跪地。紫色的能量在他体内失控地流窜，皮肤下的血管清晰可见地泛着紫光。"它们在和我说话...太多声音了...关于进化...关于净化..."
　　林小夏犹豫了一秒，最终收起手枪冲上前去。当她触碰到秦羽的肩膀时，一股强大的能量脉冲将她整个人弹开，重重摔在几米外的地上。
　　"林姐！"小雨惊慌地跑过去扶她。
　　秦羽的状况越来越糟，他的身体开始不受控制地抽搐，紫色能量形成的光茧将他完全包裹。光茧内部，隐约可见他的身体正在发生某种异变——脊椎在延伸，肩胛骨处似乎有新的骨骼在生长...
　　就在这危急时刻，小雨突然从背包里掏出一个金属注射器——那是他们在实验室找到的X-7抑制剂。"秦哥！坚持住！"她不顾危险冲向光茧，将注射器狠狠刺入秦羽的手臂。
　　随着药剂注入，紫色光茧剧烈震荡了几下，然后如同退潮般缩回秦羽体内。他的眼睛恢复了正常，身体各处的异变也停止了。但所有人都清楚——这只是一个暂时的缓解。
　　秦羽虚弱地抬起头，眼神中充满前所未有的恐惧。"我们得抓紧时间..."他气若游丝地说，"它们在我体内...正在苏醒..."
　　远处的天际线，第一缕晨光穿透云层。但三人心中都明白，真正的黑暗，才刚刚开始降临。
　　喜悦很快被担忧冲淡。秦羽发现自己的体温异常升高，皮肤上开始出现细小的晶体斑点。
　　"这是...同化现象？"他想起狼犬结晶化的伤口。
　　林小夏翻阅资料："笔记里提到过，过度使用能力会导致身体结晶化..."
　　尽管担心副作用，但他们别无选择。收拾行装后，三人继续向北进发。
　　秦羽的新能力让他们行进速度大大提升。他能够感知到方圆百米内的生命迹象，提前避开危险。
　　但每次使用能力，皮肤上的晶体斑点就会增多...
　　三天后，他们抵达一个废弃小镇。这里似乎经历过激烈战斗，建筑物上布满弹孔。
　　"小心，"秦羽压低声音，"我感知到地下有东西..."
　　话音未落，地面突然震动！一只巨大的节肢动物破土而出，锋利的前肢直刺向林小夏...
　　秦羽瞬间发动能力，紫色火焰形成护盾挡住攻击。但更多的变异昆虫从四面八方涌来！
　　"跑！"他拉起两个女孩冲向最近的建筑。
　　就在他们即将被包围时，一道炽热的火墙突然从天而降，将虫群阻隔在外...
　　一个身穿黑色风衣的男子站在屋顶，双手喷射出熊熊烈焰。他轻松地解决掉剩余的虫子，然后跳下来打量着三人。
　　"有意思，"男子盯着秦羽，"你也是进化者？"
　　他自称火鸦，是这个区域的幸存者首领。
　　火鸦带他们来到小镇地下的避难所。这里聚集着二十多名幸存者，都是不同程度的进化者。
　　"北方基地已经陷落了，"火鸦告诉他们坏消息，"现在最安全的地方是东海岸的'方舟'。"
　　秦羽追问详情，但火鸦神色闪烁："那里不是普通人能去的地方..."
　　当晚，秦羽偷偷潜入火鸦的办公室，发现墙上贴满了关于"方舟"的资料。照片显示，那是一座漂浮在海上的巨型建筑。
　　"我就知道你会来。"火鸦的声音从背后响起。他并不生气，反而递给秦羽一份文件。
　　"看看吧，这才是真相..."
　　文件揭露，"方舟"根本不是避难所，而是一个实验基地。那里的科学家正在利用幸存者进行更激进的进化实验。
　　"他们想创造新人类，"火鸦冷笑，"代价是成千上万的生命。"
　　秦羽想起金属箱里的催化剂："这些药剂...就是他们的研究成果？"
　　第二天，秦羽将真相告诉了小雨和林小夏。
　　"那我们该去哪？"林小夏迷茫地问。
　　秦羽展开地图，指向一个偏远山区："这里有个废弃科研站，李锋的笔记提到过。也许我们能找到对抗进化的方法。"
　　临行前，火鸦送给秦羽一个金属护腕："这能暂时抑制结晶化。但要小心，它也会限制你的能力。"
　　他压低声音："还有件事...你妹妹很特别。她的血液样本显示，她对病毒完全免疫。"
　　秦羽震惊地看向不远处的小雨，这个发现意味着什么？