李云脸上难掩落寞，片刻后只说：“她对炼丹之法甚是好奇，希望同诸位长老求学。”
　　有些长老见她神情柔和，举止不见骄矜，顿时对这个看似年轻的女子生出三分好感。
　　李云向长老们使了个眼色，请他们不必以陈规礼数约束，务必将炼丹的心法、草药的辨析、以及炉鼎的操控尽数倾囊相授。长老们交换视线，那最年长者略一沉吟，然后点头应下。
　　辛夷稍稍平复心绪之后，自衣袖中取出一物。她缓缓展开，大幡通体黝黑，上书“太微”二字，散发出的灵力似潮汐般涌动，引起在场修士们的侧目。
　　空气忽变，温润力量在室内流转。那些原本枯槁的长老，有人轻咳两声，发觉体内灵流开始畅通，经脉不再干涸。有人伸手按住心口，只觉浑身暖意渐升，好似陈旧躯体重新燃起生机。
　　长老回首看向其余同伴，眼中闪着激动光芒。他向李云致意，又朝辛夷深鞠一躬，随后再度跪地。他没有多余言辞，只是将额头贴近冰冷石板，一下又一下地磕头，旁侧几名白发老者亦同时跪倒，一时间，低沉碰撞声在丹房回荡。
　　赤阙京城，醉花楼
　　萍花原本坐在妆台前，正欲解下头上珠翠，却被外头的急促脚步惊扰。
　　她回眸望去，只见醉花楼的老鸨带着惊慌闯进闺阁，声线飘忽，言语急促，想将她往外头带。萍花还未及发问，耳中只闻一声低喝，不多时便瞧见一个身形修长、面容清俊的黑衣男子走了进来，嘴角噙着笑，身上散发着似有似无的血腥味。
　　那男子站在门口，衣袂未动，萍花仅与他四目相对片刻，心中便泛起些许不安。
　　她仅有一霎的踌躇，整个人已被几名壮汉簇拥到床榻附近。老鸨一面战战兢兢，一面于旁不住地喏喏低声。
　　萍花想要挣脱，却忽觉那几名壮汉力大无穷，自己反抗无门，不过多时就被五花大绑，嘴里塞着罗袜，只能呜咽。
　　黑衣男子并未立时动手，反倒坐在檀木太师椅上，背对着她。光线透过半扇窗桕漫入，微微映出他颈间的线条。萍花隐约嗅到空气中有淡淡的青竹酒香，颇为惑人，带着股清冷味道。
　　“你不是说她是醉花楼最得意的花魁？”
　　黑衣男子轻抿一口杯中酒，微垂眼帘，看向杯中微晃的倒影。过了片刻，他才似乎对萍花生出几分好奇，缓缓转过身来。
　　“也是那夜服侍我门客的女孩儿，对么？”
　　老鸨微微抬头，嘴唇嗫嚅，仿佛不知该说什么。
　　李琼淡淡地自我介绍：“你可知‘赤阙首辅’之名？”
　　老鸨忙不迭地点头：“知道，知道……”
　　萍花听到“赤阙首辅”四字，心头猛地一震，忽地想到传闻中朝堂权柄最盛的新贵，却从未料想此人竟如此年轻。
　　许是他年纪不过双十光景，眉宇间尚存几分未脱的青涩，也许是他此刻闲散坐姿与坊间的伙计并无二致，只差那粗布旧衫披在身上，便能与寻常酒馆中忙忙碌碌的杂役融为一体。
　　细细打量之下，萍花才发现他和那些跑堂的伙计终究并不相同。那张脸透着一股清贵之态，脸廓轮廓如同琢磨过的玉石，却不像那些风花雪月场里涂脂抹粉的公子哥儿那般浮艳。眸子温和清澈，眉峰舒展，随意垂落在额前的几缕黑发，带着几分闲散气息。
　　李琼静静看着远山青黛，手中酒杯映着烛光，微微泛出清亮光泽。
　　李琼察觉到了萍花的视线，淡淡一笑，缓缓地将她嘴里的罗袜取下。
　　“记起了么？”
　　李琼的话音低沉，依旧保持着从容姿态，微微转头看向窗外，眼神望向远方的群山，“那个杀掉我门客，掳走你却没做什么动作的少年？”
　　她抿了抿干涩的嘴唇，轻轻摇头。
　　“我……我不认识他。”
　　“确实记不起来了吗？”
　　“既然如此，那便慢慢想，我有的是时间。”
　　“醉花楼的青竹酒不错。”李琼轻轻晃了晃酒杯。“我每喝下一杯，就杀一个酒楼里的女孩。”
　　“想想你那些个闺中姐妹，能让我喝下几杯？”
　　萍花整个人都蜷缩在床上，不明白为什么自己会遭遇这种事情。
　　可惜嘴里又被塞上袜子，只能低声呜咽，哭都哭不出来。
　　李琼端坐太师椅上，原本懒懒散散地把盏品酒，杯中清液泛着微光，他不去看萍花，也不去理那老鸨的颤抖，只随意扫过室外的青黛远山，神情似笑非笑。
　　一支羽箭破空而来，箭尾挑着殷红羽饰，带着劲风擦过窗棂，直奔他面门。
　　李琼毫无惧色，只将酒杯搁在桌几上，举起两指轻轻一夹，将那来势汹汹的箭矢牢牢攥在指尖。箭尾尚在颤抖，上面系着的红羽抖出几分凌乱。
　　床榻那头的萍花倏地绷紧身子。她仍被缚着，腰肢不能动弹，双臂被青绳束缚得发麻，罗袜已然被取下，却仍觉得唇齿之间残留着浅浅腥涩。
　　外头不知谁倒抽了一口凉气。楼内人声鼎沸，有些惊呼传来，一群醉花楼的龟奴或是杂役战战兢兢地挤在门口，不敢随意闯入。
　　李琼仍旧稳稳坐着，将那支红羽箭举在眼前细细打量，神色并无慌乱，只用指腹抚过箭身，轻轻嗅了嗅，像是在分辨上面的气息。
　　箭簇呈玄铁之色，上面刻着“李”字的一撇半钩，显得锋利张扬。他嘴角微翘，似笑非笑，淡声开口：“李昕玉。”
　　“常听皇上在朝堂上对你们李家血脉大加赞赏，说有位女箭士巾帼不让须眉。”
　　“今日一见，当如是也。”
　　说来便见一抹鹅黄色的影子越过高墙屋脊，踩在远处的房梁上。那是个约莫双十年华的女子，一身素雅衣衫里头隐隐可见半截护体软甲，面色微寒，手中仍握着那张挽弓。
　　李昕玉站在房梁上，气势毫不收敛，仿佛要将李琼扎个对穿。她的一双眼睛里藏着怒意，也藏着不平：“李琼，你这样的人，不在朝堂处置公事，来这里吃花酒，究竟打的什么主意？”
　　“若想找我们李家的麻烦，上门就是！在这里威胁一个弱女子算什么本事！”