员外一听这话，顿时喜笑颜开，连连道谢：“那就多谢程夫人了。”
　　乔灵琋微微颔首，便领着员外往偏房走去。
　　偏房里，程采花依旧跪在地上，抱着程母的腿，哭得梨花带雨，上气不接下气。
　　“娘，你就当真这般狠心，不管女儿的死活了吗？女儿可是你的亲生骨肉啊！”
　　“你难道要眼睁睁地看着女儿回去送死吗？你知道女儿在员外府上，过的是什么日子吗？每天都提心吊胆，生怕哪一天，就被那个老东西给活活打死，你就帮帮女儿吧！”
　　程母被程采花哭得心烦意乱，她反手握住程采花的手，脸上满是焦躁：“采花，娘也想帮你，可是娘现在是真的没银子。”
　　“你爹走得早，家里就靠着这点儿家底过活，你哥哥又要读书，又要娶媳妇，处处都要花钱。你让娘上哪儿去弄这么多银子来还给员外？你就再忍一忍，等以后再说吧！”
　　程采花一听这话，哭得更加伤心了，她绝望地摇着头：“忍？娘，你还要女儿忍到什么时候？女儿现在是一点儿也忍不下去了。再忍下去，女儿这条命就没了。”
　　就在程采花哭得撕心裂肺的时候，门外突然传来了乔灵琋的声音，清晰而又响亮：“员外，你里边请。”
　　这突如其来的声音，宛如一道惊雷，在程采花耳边炸响。
　　“完了完了！”程采花急得像热锅上的蚂蚁，在原地团团转，嘴里不停地念叨着，“这老东西怎么来得这么快？”
　　“他肯定是来抓我回去的，我可不能被他抓回去，会被打死的，怎么办啊！”
　　慌乱之中，程采花瞥见了偏房的窗户，她眼睛一亮，像是抓住了救命稻草一般，连滚带爬地冲到窗边，手脚并用地翻了出去，一溜烟儿地躲进了院子里。
　　乔灵琋领着员外走进了偏房。
　　她环视四周，却不见程采花的身影，眉头微微一挑，眼底闪过一丝了然。
　　员外一进屋，便看到了程母和程于修。
　　他勉强挤出一个笑容，客套地寒暄道：“老夫人，程公子，别来无恙啊。”
　　程母端坐在椅子上，眼皮都没抬一下，只是淡淡地嗯了一声，算是回应。程于修则是一脸的不耐烦，敷衍地拱了拱手，算是打了招呼。
　　员外也不在意他们的态度，他清了清嗓子，直奔主题：“老夫人，我这次来，是想接采花回去的。我们两个闹了点小别扭，这丫头气性大，竟然跑回娘家来了。”
　　程母闻言，装出一副茫然的样子，故作惊讶地说道：“你这话是什么意思？采花不是一直在你府上吗？怎么会跑到我这儿来呢？你是不是弄错了？”
　　员外脸上的笑容渐渐消失，他眯起了眼睛，语气中带着一丝不悦。
　　“老夫人，你就别跟我打马虎眼了。我府上的下人早就跟我说了，今天采花回了程府。你这么说，是什么意思？”
　　程母依旧不肯承认。
　　“我今天一整天都在府里，根本就没见过采花，你要是不信，可以问问我儿子。”
　　程于修也帮腔道：“是啊，员外，我今天也没见过我妹妹，你是不是听信了什么谣言？”
　　员外见他们母子二人一口咬定没见过程采花，脸色顿时阴沉了下来。
　　乔灵琋却悄无声息地走出了房间，来到了院子里。
　　她一眼就看到了躲在角落里的程采花，两人四目相对。
　　程采花瞪大了眼睛，眼神中充满了惊恐和祈求。
　　乔灵琋却像是没看到她的眼神一样，故意提高了声音，说道：“采花妹妹，原来你在这儿呢，害得我好找。”
　　这声音让程采花浑身一哆嗦，差点瘫软在地。
　　员外听到声音，立刻冲了出来，一眼就看到了瑟瑟发抖的程采花。
　　他怒火中烧，几步上前，一把揪住程采花的头发，破口大骂。
　　“一天到晚就知道给我惹事，还敢跑回娘家来，看我不打死你！赶紧跟我回去。”
　　程采花被揪住头发，疼得嗷嗷直叫。
　　程母听到这杀猪般的叫声，猛地冲了过去，一把拍开员外肥厚的手，跟护崽子的母鸡似的，把程采花死死地护在了身后。
　　“你干什么，放手。”程母的声音都变了调，尖利又带着颤抖。
　　员外被拍得手背生疼，他瞪着程母，怒气冲冲地质问：“你这是什么意思？！”
　　程母梗着脖子，眼睛瞪得溜圆，一副豁出去的样子：“我倒要问问你是什么意思！”
　　“你看看，你把我女儿打成什么样子了？！”
　　员外顺着程母手指的方向看过去，却只是轻飘飘地扫了一眼，满不在乎地说道：“这有什么，夫妻之间打打闹闹，那都是情趣。”
　　“情趣？！”程母像是听到了天大的笑话，气得浑身发抖，她一把撸起程采花的袖子，露出那青一块紫一块、布满伤痕的手臂。
　　“你管这叫情趣？！你看看，你把她打成什么样了！这叫情趣？！”
　　乔灵琋站在一旁，冷眼旁观。
　　看来程采花在员外府上的日子，过得是水深火热。
　　员外看着程采花胳膊上的伤，却依旧没有半点愧疚之色，反而振振有词地说道：“我是她丈夫，管教自己的女人，天经地义！女人嘛，就该守着本分！”
　　“女人嫁了人，那就是婆家的人了！是死是活，都跟你程家没关系。”
　　“放屁！”程母气得口不择言，“今天，我还就把话撂这儿了，采花，我留下了！”
　　“好！好！好！”员外怒极反笑，连说了三个好字，他指着程母，声音里都带着一股子狠劲儿，“今天你要是不放人，这程采花，我也不要了！但是，当初的聘礼，你一分不少，都得给我还回来！”
　　程母一听还银子三个字，顿时像被踩了尾巴的猫。
　　“还银子？你做梦！采花都嫁给你了，那就是你的人了，哪有还银子的道理！”
　　员外冷笑一声，步步紧逼：“既然嫁了人，那就得跟我回去！不然就还银子！你自己选！”
　　程母眼珠子乱转，几乎是下意识地就脱口而出：“银子早就花完了，你把人带走吧！”