此后，曹操大军经过了数日的整顿休息，士气旺盛，将士们纷纷请战，要求一鼓作气，攻占枣阳。
　　五日内，枣阳城上城下，喊杀声一片，震得大地仿佛都在颤抖，土地皆被鲜血染红。
　　刘勋默默站在城上，周围正是赵云和一群小心护卫着的士兵。
　　刘勋看着战局，每天听着直线上升的伤亡人数，心中都不免一阵难受。
　　战斗进行的非常激烈，时不时飞来几支箭矢，双方死亡人数节节高升。众大将也个个杀得满身是血。
　　曹操的青州兵不愧为天下精锐中的精锐，攻城时各个经验十足，只要有一点小的差错，就会导致一伙青州兵冲上城墙。
　　不过，刘备军也不是吃素的。所有将士们用他们的力量铸成一条钢铁防线。众兵将各个手拿兵器，身先士卒，紧紧战斗在第一线上。
　　这时，沙摩柯急急忙忙地跑了过来，只见他全身上下沾满鲜血，一头乱发垂了下来，脸上出现了烟熏的痕迹，显然刚经过一场苦战。
　　沙摩柯来到刘勋的身旁道：“公子，曹操军大将徐晃突然领大军攻打南门，经过兄弟们的誓死抵抗，终于把他们给击退了。”
　　刘勋拍了拍沙摩柯的肩膀说道：“沙摩柯将军辛苦了，五溪士兵个个都是好样的，告诉大家，打完仗，我必会重重有赏！”
　　沙摩柯听到后，心中大喜，感恩戴德的回去了。
　　过了不久，又有一人来报：“启禀公子，魏将军在西门已击退李典的三万之众，并斩伤李典。”
　　“好，好一个魏文长，果然不简单。现在曹军一时半会还不能拿我们怎么样。”
　　刘勋得到了这个消息心情大好，李典乃曹营宿将身份很高，曹操在起兵的时候，就已经追随在曹操左右，其为人机警稳重是一员难得的将才。
　　魏延竟然能以少胜多，打败了以机警稳重著称的李典，可见他确实有些本事，刘备军中又多了一位将才。
　　刘勋微笑的下令道：“来人，灭寇魏延破敌将李典功劳甚伟，赏百金。”
　　天下所有有智之人的目光都聚集在枣阳。枣阳它的得失就代表着谁的胜利，是曹操还是刘备最后都要看枣阳在谁的手上。
　　是曹操拿下了？还是刘备军守住了。
　　这关系着曹刘两家的声望。
　　两家人都不敢马虎。千奇百怪的计谋层出不穷。枣阳的城墙也数次易手，不过最后还是被刘备军夺了回来。
　　不过枣阳的北城城墙已经被巨角冲车轰踏了一个角，情况万分危急。
　　枣阳城墙上。
　　刘勋望着用自己身体挡住缺口的士兵，露出了一丝苦笑。自从缺口打开后，曹军为了防止城墙缺口重新被填补起来，士兵们一浪又一浪的向这缺口发起攻击。但是，刘勋带领手下的将士还是将曹军击退，然后立刻修补了城墙。
　　当夜，曹军帅帐里。
　　曹军众谋臣正在商议着明日的攻城计划。
　　曹操此刻的心情自然是高兴万分，虽然枣阳一直没有攻破，不过只要将四门一围，全力攻打一门，城中士兵救北则攻南，救南则击北。不出几日，城中的士兵就算不累死，也无力战斗。
　　就算是四门齐守，也只会分散兵力，曹操大军也可以任意挑一处士兵少，防御差的城门作为主攻。
　　现在的枣阳几乎已经有一半在曹操的口袋里。
　　这时，众谋士商议的结果已经出来了，众人采纳了刘晔的惑敌之计。先让大部队攻打西门，吸引刘备军的主力，再让一队人马在南门用霹雳车强行轰炸城墙。这是一个双赢的计策，无论是刘勋怎么选择后果只有一样。
　　如果刘勋选择不救，那南门的霹雳车不出几个时辰就可轰塌城墙。如果救援，那北城的那早已经轰塌的城墙缝，正好就是曹操大军攻打的目标。有此双赢之计，曹操得到枣阳的希望又近了一些。
　　曹操接受了刘晔的计策，禀退了众人，只留下了郭嘉。
　　在刚刚所有谋臣的争论中，曹操发觉郭嘉一直都是低头思索，并没有一丝一毫的反应。不由好奇问道：“奉孝所思之事，是否与诸葛亮有关。”
　　郭嘉点了点头，提出了自己的疑问：“这两个多月，我军与刘勋几乎天天交手，其为人沉稳多智，善于军事指南，排兵布阵。枣阳在他的手上几乎是固若金汤，我军花了近十万大军，才将其逼成现在这个地步。而诸葛亮拿下南郡后，按理说，他应该立刻驰援枣阳，但是他却没有这样做，真是让人不解。”
　　“奉孝这么一说，确实有些怪。”曹操略微皱了皱眉头，心里没理由的出现了一股烦躁的感觉。
　　郭嘉沉吟了一会儿，抬头道：“感觉有些奇怪，却又说不出奇怪在哪里，可能是嘉多滤了，嘉告退了。”
　　郭嘉走出帅帐，看着天空的点点繁星，喃喃自语：“希望别出什么差错。”
　　次日，曹操大军的又一次总攻开始了，十多万大军聚集在南北两门，对城门发起了最强最猛的攻击。
　　城墙上，刘勋的神情有些沉重，士兵伤亡很大，余下仅有三万多人。城内能够征集的男子也都已征集完。但这样下去，如果诸葛亮那边还不在来支援，枣阳定然保不住。
　　枣阳城东，霹雳车疯狂的向城墙抛出巨石，城下有三万大军在整兵待命，防止城中有人出城摧毁霹雳车。
　　守将赵云毫无任何办法，他们没有远距离的机械，无法与曹操军对攻。他手上的一万疲兵，也无法与城下的三万精锐对抗，只有不停的发箭骚扰，可得到的效果却是微乎其微。
　　城墙也破的一塌糊涂，也许过不了几天，城墙必塌。
　　枣阳城北，十万大军正在夏侯渊、徐晃、李典的带领下分为三个攻城梯队，轮流向城北的那个轰塌点，发动猛烈的进攻。
　　此刻，曹操正在帅帐等候战报。
　　“丞相大人，城东一切顺利。”
　　“丞相大人，城北的三位将军遇到了顽强的抵杭，胜负未分。”
　　负责观察战场态势的士兵快速的向曹操反映了战场的情况。
　　“离破城不远了！”曹操兴奋的说道。
　　这时，一份八百里加急传到了曹操的手中，曹操一看，脸色在瞬间就白了。
　　“袁绍发布了讨曹檄文正式向曹操宣战！”
　　这消息一传来，曹操的帅帐中几乎炸开了锅。袁绍的实力有多么强大，众谋士清楚的很，如果不及时回兵，那许昌很有可能被袁绍大军兵临城下。曹操为了此次大战，动用了二十万大军，后方兵力明显不足。
　　“主公……不好了，我军正在全力进攻北门之时，突然遭到汉军的黄忠在背后偷袭，损失惨重。”
　　“主公……不好了，我军进攻东门的队伍，被汉军的霍峻率军在背后偷袭，损失惨重，五辆小型霹雳车也被全数毁掉。”
　　“什么，黄忠不是和诸葛亮在南郡吗？怎么突然出现在我军背后了！这霍峻又是谁？”
　　不幸的消息一个接着一个，曹操是应接不暇，心情一下跌至谷底，气急败坏。
　　“我知道了。”郭若如有所思的说道“诸葛亮拿下南郡后，之所以迟迟不出现。一方面是为了观望袁军，就让我们耗在枣阳城下，这样袁绍才会肯出兵攻打我们；另一个方面，是为了让我们先占据优势，然后松懈。这样，在我军松懈的时候，他就可以领军在背后突袭我们，打我们一个措手不及。”
　　“诸葛匹夫，真是毒辣！”
　　曹彰也是气急败坏。
　　“如今我们是腹背受敌，这可如何是好。”
　　曹操叹息着说道，他已经意识到这次很可能又会功亏一篑。
　　郭嘉说道：“当断不断必受其乱，现在袁绍是我们的大敌，应该先和刘备讲和，全力解决掉袁绍。”
　　曹操回视郭嘉说道：“哦，奉孝为何这样说？”
　　郭嘉说道：“刘备不过只有六郡之地，士兵不过十余万。而袁绍拥有四州之地，民众甚多。若能打败袁绍，我们就能占据他的地盘，实力大增。到时候，其他诸侯，不足为虑。”
　　程昱高兴地说道：“奉孝之言甚是，我军若取得河北，声势更盛，到时刘备能奈我何？”
　　曹操点了点头，说道：“对的，不过刘备怕没这么好心吧。我若取得河北，他的荆州六郡还能保得住？”
　　郭嘉说道：“河北四州，袁绍经营多年，不是轻易便能取得的。最快也需数年，有了这一段时间，刘备便有了充分的时间发展自己的势力。”
　　曹操咬牙切齿地说道：“刘备这个织席贩履的鼠辈，当初在许昌就该宰了他。要不是他，荆州早就是我的了。”
　　郭嘉说道：“河北四州四五十个郡，数百个城池，和荆州相比，哪个更重要，还请主公三思。”
　　曹操说道：“若我硬要打刘备呢？”
　　郭嘉说道：“我两路大军数十万士兵攻打枣阳和樊城已经有两个多月了，却没能前进一步。况且诸葛亮已经拿下南郡，现在他已派兵援助刘勋，枣阳是更加难以攻取。若出兵许久，迁延时日。袁绍挥师南下，那时可就玉石俱焚了。”
　　曹操听到后，深深地叹了一口气然后沉思良久……