不过对于陶新的计划，徐庶始终有些担忧。他来到陶新的大营找陶新，把说出自己的不安：“主公，庶以为北伐之事，应当暂歇。连月征战，将士疲乏，宜做休息。如果主公还未联系张鲁，曹操将宛城疑兵撤走，后果不堪设想啊。”
　　陶新一怔，随即自我安慰道：“元直多虑了吧。曹操虽然奸诈，却不是背信弃义的小人，怎么会出尔反尔呢？”
　　“即使这样，也需早做准备。”徐庶说服不了陶新，只能尽量建议陶新留后手。
　　陶新听从徐庶的建议，做好进攻的同时，也相应的做了防守的准备。倘若刘表真的沿江南下，也不会被打个措手不及。
　　刘表阵营。
　　诸葛府上诸葛亮抚曲，旁边蒯良和蒯越在一旁静听。许久，曲罢，三人同时回过神，相视一笑。
　　“孔明先生曲中意境高雅，非凡人所能及也。”蒯良赞道。
　　“子柔兄过奖了。”诸葛亮抱拳还礼。他手里还拿着一把白羽扇，也不知道什么时候拿的道具，不过这都已经无从考核了，就由他去吧。
　　蒯良和蒯越这次前来拜访诸葛亮，是因为半年前诸葛亮的一句话。半年前曹仁领兵驻守宛城的时候，陶新正好乘机对零陵武陵长沙三郡用兵。那个时候诸葛亮建议刘表不用理会曹仁，可尽起大军南征陶新。乘着陶新羽翼还没有丰满，将他扼杀在摇篮里。
　　但刘表因为害怕曹操的威名，并没有采纳孔明的建议。诸葛亮当时就说了一句话：“待陶新收服三郡之时，就是曹仁离开之时。”当时很多人不懂这句话的含意，只有蒯氏兄弟两人将这句话记在心里了。
　　如今曹仁真的离开了宛城，连他的大军也带走了。现在宛城只有守将李通，兵不过万。蒯越和蒯良惊奇，于是专门来向诸葛亮请教。
　　蒯良道：“孔明先生，半年前你言陶新收服三郡之时，就是曹仁离开之时。如今曹仁确已离开宛城，不知孔明先生如何先知？还望教我。”
　　孔明微微抚扇而笑：“曹操有南窥之意，陶新有北伐之心，此二人具是饿狼猛虎，相互利用尔。陶新欲吞并三郡，又恐刘荆州讨伐，故派人联合曹操，请曹操派兵为援。曹操将计就计，派曹仁驻守宛城以为疑兵，策应陶新。亮建议刘荆州讨伐陶新，正是因为曹仁不会来犯。怎奈刘荆州不肯听从。”诸葛亮叹息自己的妙计没有得到重视。
　　“如今陶新已经吞并三郡，尽收三郡兵马，实力大增。所以曹操将宛城之兵撤走，正是要刘荆州与陶新二虎相争，他做渔翁从中获利。待刘荆州与陶新两败俱伤之时，曹操乘机南下，荆州危矣。”
　　“啊！”蒯良和蒯越两人闻言脸色大变，惊讶的合不拢嘴。他们想不到诸葛亮对问题分析的这么透彻，简直就是这场戏的导演一样。他们更加敬佩这个年纪不过二十三四的青年，诚心请教：“听君一席话，胜读十年书啊。先生若是半年前将详情告知刘荆州，必会被采纳的。”
　　诸葛亮笑着摇了摇头，却不说话。显然他对刘表不怎么看好。
　　蒯越问道：“依先生之言，目前还不能南征陶新？”
　　刘表现在面临这一个尴尬的境地，如果南征陶新，势必两败俱伤，让曹操占个大便宜。但如果不讨伐陶新，任由陶新做大，也会威胁到他的地位。作为刘表最依赖的两个谋士，蒯良和蒯越必须谨慎。
　　诸葛亮道：“非也。曹操与陶新皆为世之枭雄，如今曹操兵强马壮，不可与之争锋。而陶新兵微将寡，此时正是消灭的最佳时机。故一面派得力大将驻守襄阳，北防曹操。一面派人南征陶新。”
　　“谁可担此重任？”蒯良急忙问道。刘表不识真正的人才，蒯良却是知道。诸葛亮绝世之才，并非凡人。
　　诸葛亮笑了笑，用扇子指着两人道：“襄阳非二位兄长不能守也。”
　　“何人能够南征呢？”两人更加好奇，他两个用来守城，那谁去南征攻打陶新呢。
　　“亮不才，愿亲往。”诸葛亮收敛笑容，认真的说道。他毕竟还年轻，想证明自己的实力和价值。至于后面他隐居隆中，是因为在刘表这里一再吃瘪，才“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”的。
　　二蒯恍然，诸葛亮却是能力比他们高，他们都不是好虚名的人，这点没有必要争辩。于是二人来到刘表面前，把诸葛亮的话原话转告给刘表。刘表听后大喜，于是决定用诸葛亮为随军军师，文聘为大将。伊籍李圭韩嵩等人随军，王威张允苏飞等人为将。点起步兵五万，水军五万，南征陶新。
　　“主公，曹仁大军撤离宛城，北方无牵制，刘表尽起步兵五万，水军五万前来讨伐。”陶新和徐仲正在棋盘上杀的火热，忽然丁逊火急火燎地冲了进来。
　　“什么！”陶新大惊，徐庶这张乌鸦嘴说的还真准，不过这也太快了吧，防御工事还没作好呢。顿时没有了下棋的兴致。连忙问道：“何人为主将？”
　　丁逊气喘吁吁的说道：“文聘为主将，张允为水军都督，王威苏飞为副将。另外还有一名随军军师，末将无能，未能探得此人。”
　　“随军军师？”陶新皱起眉头，刘表手下有能力的人就那么几个，这个随军军师干嘛搞的真么神秘呢。想了想又问道：“蒯良和蒯越，可有随军？”
　　丁逊摇头：“并未，刘表怕曹操从北面突袭，故让蔡瑁为都督，二蒯为军师驻守襄阳。”
　　陶新沉思了一会，对门外守卫道：“速叫军师来我大帐。”自己的这班谋士，只有徐庶和徐仲两人在身边。蒋琬被派出去驻守，马良和甘宁在一个大营。
　　顷刻，徐庶赶到大帐，进帐第一句话，就是：“主公，是否刘表大军来攻？”