蒋琬和刘巴都在零陵，陶新改时间会亲自登门拜访。对这种真正有才能的人，有时候放下架子也是值得的。自从汉朝搞了个党锢之祸后，许多有才能的文人谋士被埋没，他们急需要好的伯乐来发现他们。所以他们很看重知遇之恩，若是有人给他们展示自己的舞台，他们会为其奉献终身。
　　当然，天下在考察他们的同时，他们也在考察天下。遇到值得为他们出山的明主，他们会毫不吝惜的为其效力。
　　徐庶一愣，他一开始没有想到马良。因为马良太小了，如今还不到十八岁。马家是襄阳文豪，他在襄阳求学的时候，曾经拜访过马家。马家有五子，通常称为马氏五常。马良自幼聪明过人，头脑机智，深得常人佩服。因为他眉中有白毛，故乡里人为之彦曰：“马氏五常，白眉最良。”
　　陶新依稀还记得，小学课文中那个神笔马良的形象。
　　“马氏五常，白眉最良。马季常才能卓众，庶焉能不知。”徐庶道，“季常年幼，主公如何得知？”
　　陶新笑了笑，不回答。总不能说自己是从课本上知道的吧。
　　寒冬将至，陶新只带着甘宁和沙摩柯买了许多礼物，穿着便装去零陵烝阳寻访刘巴。
　　原本陶新不想待沙摩柯出来的，不过他是个闲不住的人，叫他天天枯燥的训练只觉全身难受。得知陶新又要出去，所以无论无和要陶新带着他。陶新拗不过，只好带着他一同前往，他甚至都不知道陶新这次出行的目的。
　　到了零陵，才知道陶新是来找人的。他是个粗人，搞不懂文人们干的事情。陶新明明身为一郡之主，位高权重，为什么还要亲自走这么大老远来拜访一介布衣呢。他甚是不解地问道：“主公，量一刘巴有何能耐，居然劳烦主公亲自前来。若是主公早说知我等，我与甘将军随便来一人，将他请来不就成了。”
　　陶新听后微微一笑，看着甘宁问道：“兴霸与沙将军想法一致否？”
　　甘宁回道：“真正的贤能明主，应礼贤下士。主公能不辞幸苦亲自拜访，可见刘巴有真才实学。主公此行不虚。”
　　陶新赞赏的点点头，他一直以为甘宁是一个帅才，只要稍加培养日后必能威震一方，成为自己的左膀右臂。而周仓沙摩柯虽然勇武，但却顶多是个将才，带领一支部队绰绰有余，但指挥一场战争就望尘莫及了。
　　“自古治国者，必先治人。岂不闻周公吐哺，天下归心。周公为一方君王，尚能礼贤下士，故有姜子牙相助，为八百年大周奠定了基础。更何况我如今只是一个小小的太守呢。”
　　“比我有名望，比我有才能的人有许多，真正的贤士必然首先考虑投靠这样的人。若是我再像夜郎般鼠目寸光，傲然自大，贤能之士必然滞足不前，投靠他处。没有人才的辅佐，桂阳很快就会被其他势力所灭。尔等需牢记这一点。”陶新恳切的说道。
　　“谨遵主公教诲。”甘宁和沙摩柯两人抱拳，谨记陶新的话。沙摩柯虽然有些不大明白，在他的认识中，打仗不就是看谁的兵多，谁的兵强吗？难道那些只会舞文弄墨的文人们，也会上战场？
　　虽然不解，不过却不怀疑陶新的话。跟着陶新这么久了，他真正从心里佩服这个年纪不足二十的少年。很多他们蛮族人都觉得吃不消的训练，这个少年硬是带头完成。蛮族崇尚强者，但真正强的不是人的肉体，而是人心。
　　谁能像陶新那样有事没事去查看下属，关心下属呢。这不是做作，而是陶新从心里把他们当成自己的朋友。在他的心里，没有等级观念，没有种族之分，不论是自己的将领还是府上的下人，他都对他们很客气。不论是平民百姓还是达官贵族，他都用同样的心态去对待。
　　试想，在这个封建战乱的年代，谁能做到这一点呢。
　　所以沙摩柯真正佩服的不是陶新多么会练兵，不是武艺和自己不相上下，而是陶新是一个真正的仁君，明主。
　　零陵郡的人口是桂阳郡的两倍，陶新很快就感受到了这一点。而且湘西民风彪悍，蛮夷众多。刘度白白占有这么好的一块地方却不会开发，手下也只有两三万守土之兵，却没有开疆之士。陶新暗骂刘度：简直就是暴殄天物。
　　经过多方打听，终于找到了烝阳县刘巴的住处。很幸运，刘巴并没有外出，因为他老父病重，所以在家中陪父亲。他家世代围观，他爷爷是苍梧太守，他老爹也曾经做过江夏太守。只不过刘表不喜欢他老爹，所以被辞了回来。刘巴也因此不愿意做刘表的官，呆在这乡下已经有五六年了。
　　每日只和四方豪杰谈天论地，弹琴做赋。不过他不像黄承彦司马徽那样看得开，他空有一腔抱负却英雄无用武之地。所做辞赋，也都是怀才不遇的感慨。
　　陶新来到他家的时候，几乎可以用家徒四壁来形容了。上有重病的老父，下有六七岁的儿童，全家只靠他一人支撑，生活穷苦不堪。
　　自己空有满腹经纶，却混到这个地步，他心中更加悲愤。这是个恶性循环，因为这样的心态，没几年就从那个衣锦光鲜的家族变成了如今的模样。
　　陶新见到刘巴的时候，只见他骨瘦如柴，头发乱糟糟的，胡渣也好多天没有清理了。陶新还以为见到他爹了呢。这还像一个刚刚才三十岁的人吗？看看司马徽，虽然同样是隐居，人家活的多有滋味。
　　“不知三位来此有何贵干？”刘巴身材矮小，加上不修边幅，活像一个街边乞丐。
　　就这形象，是世外高人！！
　　沙摩柯怀疑陶新是不是走错门了。就连甘宁也有些怀疑，他所见的高人可都是气度不凡的。
　　“你就是刘巴刘子初？”沙摩柯粗声问道。