严恪恍若未闻，目光冷冷扫过大殿里众人一圈，迈着方步缓缓入内，这才朝目瞪口呆的荥靖王微微笑道：“三王爷，先皇数月之前，曾秘密诏见过臣，痛心疾首，道太子无能，且觉察到他有弑君之意，秘密授臣一诏令。道他日若遇不测，则必定与太子脱不了干系，命臣辅立三殿下为新君。”
　　此话一出，满殿之人皆惊。一片鸦雀无声中，陈阁老忽然怒道：“严家老贼！先皇早就与你二心，如何会与你说这些话！你把脏水泼到太子身上，我倒怀疑这刺杀是你主使！你说的密诏在哪里，拿出来看看！”
　　严恪目光冷冷落他身上，傲然不动。众人听见殿外一片嘈杂之声，纷纷拥到门口去看。只见夜色里，点点火把如火龙蜿蜒开来，整个行宫，竟已被兵士所围。
　　荥靖王脸色灰败，看了眼太子，心中暗叹一声，闭目再不语了。
　　“严老贼，你不得好死！”
　　陈阁老目眦欲裂，犹在嘶声力竭地破口大骂。
　　“辱骂朝廷重臣，该死的是你！来人，把他拖下去乱棍打死！”
　　严恪怒道，门外的虎狼军士立时入内，要拖陈阁老下去。
　　“慢着！”
　　太子忽然从座椅上站了起来，面色灰败，凝视了兆维钧片刻，慢慢道：“三弟，我知道你才智过人，我做哥哥的比不上你。这天下的宝座，你既想要，我让给你就是。盼着往后你能成一明君，为我大昭百姓造福。陈阁老方才不过一时失了心疯，这才胡言乱语得罪了严大人，望三弟不要与他一般计较。还有谢统领，他虽失职，只念在他谢家世代忠烈的份上，请三弟放他一马，除此我便再无所求了。”
　　兆维钧阴沉着脸，半晌终于点头。
　　严恪哈哈大笑道：“都与我一道参见过新君！”
　　醒悟过来的众臣晓得大局已定，纷纷跟着严恪，正要行跪拜之礼，忽然间吃了一惊。
　　大殿后的帐幔之侧，不知何时多了个人站在那里，烛火明灭中，一身黑衣，目光冷峻。
　　“裴大人！”
　　众人脱口而出，愣在了那里。
　　裴泰之前些时候请辞，正德准了，满朝文武俱是惊讶，不明白他为何正当华年便心生退意。此次滕茨之行，自然也不随列。没想到此刻竟会在此出现。
　　严恪一怔，随即冷笑道：“我道是谁，原来是你！来得正好，随老夫一道拜过新君，往后不定还会重用于你。”
　　裴泰之哂然一笑，朝惊诧万分的太子略微点头，缓缓到了大殿正中，这才皱眉道：“弑君逆贼，我为何要拜？”
　　“裴泰之，先帝已去，你再没靠山！你以为凭你腰间的一把剑，就能抵挡这殿外的一千人马？我实话告诉你，就连京中提督刘大人的卫戎军，现在也听我指挥。识时务者为俊杰，你是聪明人，想必知道该怎么办。”
　　“我腰间的一把剑自然不能抵挡，只是我若告诉你，谢统领早调了他从前的西大营下属，现在护着陛下正在往此殿杀来，你信不信？”
　　“胡说！陛下明明中了毒箭而亡！”
　　“那人不过是个牢中死囚，戴了张人皮面具坐于车中而已。此刻躺在棺椁里的，也正是这替身。可笑你们自以为算计得逞，却哪里想到正入了套。哦，对了，你听……”
　　大殿之外，隐隐传来了排山倒海般的厮杀之声。
　　漫天漫地的火把光中，谢醉桥挽弓，锐箭带着利音穿破夜空，钉入了几十步外正带了人上前阻拦的头目的喉咙中，那人应声栽倒在地。
　　“陛下安然在此，谁再阻拦，杀无赦！”
　　他高坐于马背之上，借了风声，呼啸之音压过满场厮杀之声。
　　一身明黄衮服的皇帝正端坐于高高驾辇之上，两侧身后是乌压压的西大营官军。
　　刀枪声渐止，片刻过后，山呼万岁声此起彼伏。很快，正德就被谢醉桥和士兵拥着步入了大殿。
　　殿中臣子面上神色怪异，竟立着发怔，忘了行礼。直到荥靖王当先跪拜下去，这才纷纷效仿。
　　“陛下，陛下安好，实在是天大的喜讯！”陈阁老涕泪交加，竟爬着到了正德脚前，抱住他腿不放。
　　正德面上亦是动容，亲自俯身扶他起来，叹息一声，目光望向了兆维钧，不掩悲恸之色。
　　“钧儿，何以竟黑心至此，丝毫罔顾父子之情？”
　　兆维钧脸色大变，紧咬牙关，却挡不住牙齿得得相撞。
　　“陛下，陛下，都是臣的主意，与三殿下无关！他全然不晓得！”
　　严恪跪地不起，重重叩头，额头已是迸出了血。
　　正德厌恶地瞥他一眼，立时有士兵过来托架他下去。
　　兆维钧昔日艳绝的一张脸此刻白如雪片，咬牙慢慢跪了下去。
　　多年筹谋与心血，只因一步不慎，竟真转眼成空。
　　他忽然有些茫然，心中更多的却是恨，终于忍不住，狂笑不已。
　　正德没想到他竟这般狂狷，心头大怒，霍然拔剑指向了他，怒喝道：“逆子，你竟不服的样子？还有何话能说！”
　　“成王败寇，我无话可说。只是……”
　　兆维钧止住了笑，回头盯了裴泰之一眼，伏地怆然道，“父皇，太子自小份位高贵，我争不过，无话可说，可是这个人，他是什么身份？不过是个身份不明的下贱之人，父皇你也要对他这般悉心教养？若非他头上顶着裴的姓氏，父皇你是不是还会把这天下给了他？为什么，只因为他是你的私……”
　　“三殿下魔怔了！”谢醉桥忽然上前一步，打断了兆维钧的话，“三殿下，退一步海阔天空。殿下本极聪明的一个人，就是不知退一步，这才有了今日之祸，与陛下又有何干？”
　　兆维钧盯了谢醉桥一眼，冷笑不语。
　　大殿中众臣子偷窥见正德面色铁青，正噤若寒蝉，忽有谢醉桥出来圆场，终于暗吁一口气。
　　“逆子！此时竟还满口胡言乱语！醉桥说的是，你气量狭隘，这才陷足泥潭不可自拔。你虽弑朕，朕却不能不念骨血亲情。夺去你皇子份位，送你在皇觉寺修行三年。何日消去一身戾气，你再出世为人吧！来人，带他下去！”
　　“你们是如何知晓这计划诱我入洞的？”经过谢醉桥身边时，兆维钧停下了脚步，迟疑了下，终于惨然问道，“我自问筹谋得天衣无缝，这样输得不明不白，便是死也不安心。”
　　“殿下何至于言死？往后须记潜心修行，方不负陛下的拳拳之心。”
　　谢醉桥微微一笑，答非所问。