谢翼麟急忙一把拉过她，从身后递出样东西，讨好道：“妹子，帮哥哥一个忙，代我把这东西送去给世妹，就说是我敬她的生辰贺礼。”
　　谢铭柔有些惊讶，借了亭子口挂着的灯笼光看了一眼，见是个包裹得很是精致的扁平匣子，便取笑道：“好个偏心的哥哥！往年我这个亲妹妹过生日，也没见你这般费心。如今阮家世妹过生日，你竟还巴巴地弄了这么个东西叫我给你转送！我偏不送。”说着便作势欲走。慌得谢翼麟忙一把扯住了不住作揖道：“好妹子，就帮哥哥这一回。往后你要我做什么，我必定都应允！”
　　谢铭柔这才停了脚，伸手接了过来，掂量了下，见有些沉，便问道：“送的什么？”
　　谢翼麟起先不愿说，见她催问，只得道：“不过一面镜子。妹妹快莫多问，快些送去便是。再磨叽就错过了她了！”
　　谢铭柔噗一声笑了起来道：“你倒会想。这镜子倒是天天要见到的。只阮姐姐看不看得上你的这镜子，我便不敢保证了！我帮你转便是，欠我个人情，往后可不许赖！”
　　谢翼麟大喜，不住作揖。谢铭柔这才往回去，赶上了明瑜，便把她拉到了一边，把那匣子递了过去，低声笑道：“我那个呆哥哥托我送你的生日贺礼。姐姐莫嫌粗笨，也是他这个做世兄的一番心意。”
　　因了与谢家熟，似他这般逢了生辰之日送个贺礼，也不算私下授受。明瑜接了过来，转给身后的丫头，笑着道了声谢。此时阮洪天夫妇晓得女儿寿筵散了，便也一道出来。江氏与明瑜送众女孩们，阮洪天叫男客走好，意园门口只闻车马络绎不绝的粼粼之声。
　　明瑜与母亲一道站在门里，目送客人离去。远远看见谢家的马车从大门口缓缓而过，接着便是谢醉桥骑在马上的侧影，衣袂袍角随风而起，快闪身而过时，突见他回头瞧了过来，恰便正是自己的方向，心中微微一跳，下意识地便往江氏身后挪了下。片刻觉江氏回身，已是牵了自己的手，笑道：“晚上可高兴？”
　　明瑜再看去，见大门口已是空空荡荡，那谢醉桥早不见了。脑中便又想起之前湖畔草径上他对自己说的那话，便称炸雷也不为过了。此时再想起，也还是有些不敢置信。几分惊讶，几分感动，又几分愁烦，绞结在一处，胸中慢慢便似被死死堵住了一般。
　　江氏问话，见女儿不答，眼睛望着门口有些怔忪的样子，抬眼瞧去，又见那里空荡荡的，不过几个手提鲜红灯笼照客未返的仆人而已，便又重复了一句。明瑜这才惊醒过来，挽住了她胳膊，一边往里面去，一边笑道：“极好。各家姐妹们都有贺礼，相谈甚欢。连谢家的翼麟世兄也托他妹子转了样贺礼。多谢母亲为我费心了。”
　　江氏一愣，转而笑了起来：“难为翼麟还这般有心。”
　　谢醉桥方才策马随了两个妹妹的马车之后，从意园大门口过，侧头望过去时，一眼便瞥见了明瑜的身影。只再一晃眼间，见她身形微微一动，已是挪到了她身畔的母亲身后，被遮住了大半个身子。一怔，想再看，已是过门而去了。
　　此夜之前，他根本就未料能这般在湖畔与她偶遇，更是做梦也没想到，自己竟会对她许出那般的重诺。虽脱口而出，却实在是千钧之语。方才回来之时，只顾平定浑身的燥热难安，此刻待情绪渐渐稳了下来后，心中忽然有些忐忑起来。细细回想在湖畔，她听到自己的承诺时，神情间竟丝毫不见喜色。那时便当她只是未及反应被吓住了。只方才自己过门，回头再看她之时，她却似被针刺般地藏到了她母亲的身后，这又是为何？
　　他更愿意想成是她的羞涩使然。但是……不知道为什么，当时的他却丝毫感觉不到她有羞涩之韵。反倒……更像是对自己注目的下意识躲避。
　　谢醉桥心中便似被敲了下鼓，夜风迎面吹来，之前的所有兴奋和激动此刻都已是消褪了个尽。
　　他虽对她思慕已久，只从前几年的时间里，二人也就不过因了机缘巧合见过那么几次而已，他哪里知晓她的心意到底如何？她若是已有心中之人，自然觉得自己可憎。便是没有，自己今夜突然这般当她面开口，且那话又直接了当，她会不会被吓住，以为自己不过是登徒子？
　　他看了眼自己身畔昂首挺胸面带笑意的堂弟。平日总觉他年少孟浪，此时一想，自己方才那举动，又何止是孟浪所能形容？便称轻狂也不为过了。
　　谢醉桥越想，心中越是难安，恨不得立刻便策马而返，找到她再细细剖白一番。却也明白只怕是再难有这般的机会了。
　　“堂哥，你猜我送世妹的是什么？”
　　谢翼麟方才听谢铭柔说那礼已是转了过去，明瑜还道了谢。送礼成功，心中极其快活，此时便恨不得有人来分享，见一边的堂兄一路之上只神色凝重默然不语，忍不住自己便先开口了。
　　“哦，是什么？”
　　谢醉桥回头，看他一眼。
　　“是面菱花镜。”谢翼麟道，“你可别小看这镜子。是我千挑万选得来的，还特意拿去叫工匠在镜后镶了一片美玉，不正合她芳名？所谓兰闺睕睕，宝镜团团，鸾窥自舞，照日花开。她拿去日日照镜，岂不是时时能想到我？”
　　谢醉桥一怔，万没想到自己这个平日粗枝大叶的堂弟竟会有如此细的心思，压下心中的低落，笑道：“想法不错。”
　　谢翼麟见连他也赞了句好，得意道：“我是瞧见我屋里的灵犀每日里进进出出总是不忘照下镜子，这才突然想到了这主意的。”
　　灵犀是他房里的大丫头，他亦十六多，谢醉桥晓得那丫头是与他通房的。想来爱俏，进出难免多看了几眼镜子，落入他眼，倒是叫他想出了这点子。
　　他对她心存爱慕，意欲求亲。这个堂弟也是对她有心。且从方才席上他酒泼苏家公子之举，可见他对她亦是极其用心。虽则她家与自己叔父家门第不齐，只论门第，自己与她家更是悬殊。他两家关系交好，两个太太又是远亲。若翼麟真一心要娶她为妻，用尽方法，也不是完全不可行之事……
　　想到这个，谢醉桥忽然又发急了起来。方才那患得患失的心思一下也被驱散了去。