然而，王家的状况并没有那么简单。伊利奥是重建后的阿尔提安，也就是百年前改名的国家。当时是女王，现在也男女皆可登基为王。因此王家打算让索菲亚公主成为女王。其他兄弟姐妹都在出生后不久就去世了。直系只有那位大人。
　　迪克泰翁……难道说
　　就是那个难道。虽然不是直系，但还有继承王家血脉的人。迪克泰翁阁下已经有一位进入王宫的优秀儿子。他和年纪相差甚远，脱线，啊，与众不同的女儿不同，是极为优秀的贵族。而且，很遗憾，政治的世界是男性社会，也有要求不是女王而是国王的声音。如果殿下有个万一——
　　意思是，下一任国王会是那个人吗？
　　就是这么回事。
　　为了争夺王位，塞入了小麦。虽然自己是想以对自己有利的形式，以自然的流程这么做，但实际上却是想取索菲亚的性命，目标不是金钱而是王权。
　　这很合理。虽然是最糟糕的合理。
　　无论公主是生是死都能获胜的人物。在我看来非常可疑。
　　……我会用酒来冲掉。
　　嗯，就这么做吧。明天也要早起，差不多该回去了。
　　YESMASTER。
　　对于不认识伊利奥的库鲁斯来说，这是个盲点。他确实觉得小麦的量有点多。除了雷姆利亚等部分地区，米兹加尔兹的主流饮食是用小麦做成的面包。在吃米饭的地区也常吃面包。
　　把这种东西交给初次外交的小姑娘，虽然让人觉得不对劲，但约拿单的话稍微解开了这个疑惑。
　　伊利奥的政治并非团结一致。就连看似感情很好的王家和迪克泰翁，应该也在台面下进行权力斗争。
　　然后，如果相信约拿单的话，迪克泰翁确实处于哪边获胜都能赢的体制。正因为如此——
　　（没错，如果哪边获胜都能赢，我的话什么都不会做。虽然可能会在背后煽动让真正想赢的那边获胜，但特地冒险动手并非上策。那个男人会这么做吗？看起来不像。）
　　库鲁斯心中排除了迪克泰翁。他不否定野心。只不过，在哪边获胜都能赢的状况下，他本来就已经赢了和王家的对决。
　　那么，前几天的事可以当作清白。
　　（话虽如此，事情变得有点难办了。就算迪克泰翁没有行动，想拥立国王的人们也有可能擅自行动。）
　　库鲁斯心想，上钩了。十之八九，那个袭击是内贼搞的鬼。骑士团或与之相关的贵族们，将情报泄漏给国内的弱势族群，收取报酬，计划了那场袭击。实际上，那个袭击如果不是完全掌握哪辆列车、哪节车厢，就无法做到那种事。
　　而且，二号车从一开始就安排了老太婆。
　　肯定有人背叛。只不过，原本以为接下来只要一边处理袭击，一边收集情报，回到本国就能锁定目标，但敌人增加太多，库鲁斯对国内情况一无所知，有可能无法彻底查明。
　　（敌人……比想象中还要多啊。）
　　连自己人，换个角度来看都会变成敌人。
　　库鲁斯心想，政治的世界真是可怕。包含出路的事情在内，自己什么都不用背负，只要为剑而生，或许已经算得上是得天独厚了。
　　○
　　哎呀，酒真好喝！
　　好喝！
　　迪恩和米拉碰了碰酒杯，趁着暑假大口大口地喝着酒，索伦则在酒吧的角落看着那些嗜酒之人。
　　不远处还有一名气质奇特的护卫。他保持着一定距离，不被周围的人察觉，不即不离，但还是瞒不过光辉之男的眼睛。
　　索伦站起身来。
　　（……果然有反应。不过，那边没问题。问题是——）
　　他走向酒吧的角落。
　　然后——
　　初次见面，伊斯特奈医师。
　　哎呀，你认识我吗？
　　两人邂逅了。
　　我在学术杂志上拜读过您的大作。请问您来阿卡伊亚有何贵干？
　　观察啊，光荣之主。
　　观察什么？
　　那还用说，当然是研究啊。是我的毕生事业。
　　哦，听起来很有趣呢。
　　当然，非常有趣。
　　两人面带笑容。表面上，彼此都很友好——
　　（（这家伙真让人不爽。））
　　不知为何，双方都无法接受眼前的存在。
　　理由还不清楚。
　　第224话：天文数字的概率
　　在库鲁斯这个徒手格斗专家兼专业护卫的保护下，索菲亚的公务进行得非常顺利。
　　库鲁斯作为随从也精力充沛地工作，彰显自己的存在感。
　　他巧妙地处理了诸如陪骑士团的年轻成员练剑等容易引起纠纷的事情，提高了自己的评价。总之只能一件一件地展示自己的能力。
　　展示自己的力量。
　　直到嫉妒转变为放弃，转变为憧憬为止，都要彻底地——
　　你比我想象中还要有野心呢。
　　看起来是这样吗？
　　护卫交接的时间和库鲁斯的业务结束时间重叠，他偶然和艾非姆走在一起时，突然被搭话了。
　　嗯——隐约有这种感觉。和战斗中的你差距这么大，很有趣呢。
　　我会注意的。
　　哈哈，没关系啦。越是了不起的人物，越会欣赏这种气概。因为我们就是这样。
　　是这样吗？
　　大概吧。
　　重新并肩而行后，库鲁斯清楚地感受到对方身体的厚度。那是经过千锤百炼的身体，以及精通最新战斗技术的徒手格斗之鬼。
　　由于他还是现役，恐怕比芭芭拉还要强。
　　（真亏我有办法和这种人交手。）
　　库鲁斯重新回想过去的自己，不禁苦笑。现在的自己都不想徒手和他交手了。他就是有这么强的实力。
　　要来我家吗？
　　虽然夜已深了，但如果您愿意陪我练练的话。
　　好啊，就这么办。不过，我会拿出真本事的。因为我不想输。
　　您真幼稚。
　　男人永远都是男孩子。
　　艾非姆露出孩子气的笑容。
　　○
　　倒地。
　　唔
　　库鲁斯被艾非姆的丰富技巧玩弄于股掌之间，最后被彻底打倒在地。虽然他事先说过自己是来讨教的，但被打倒时的表情却充满了不甘。
　　艾非姆看到他的表情后，感到十分满足。
　　你的课题是下盘。