自此，钟牧便隔三差五的往珍儿处跑，起初钟夫人并不在意，禁不住包氏一再添油加醋，便暗暗留下了心眼。
　　一晃数月已过，天气渐渐暖和许多。万物复苏，一派热闹祥和。这日，钟牧又来到珍儿的雅湘亭。兄妹二人正在说笑。
　　钟牧笑道：“那妲己和褒姒，自然是倾国倾城的美貌，要不然怎么能媚惑君主，祸害万民？”
　　“她们自然是无可挑剔的美人，只是说她们狐媚惑主，那便是冤枉了。”
　　“妹妹此话怎讲呀？”
　　“妲己褒姒再大能耐，也不过是个女人，君主爱之便宠，厌之便弃，何来狐媚之说？世人皆认为夏亡祸妹喜，商亡责妲己，周亡怨褒姒，可不知她们只是君主手中的玩物而已，所谓酒池肉林，烽火戏诸侯，只是世人将亡国之祸的罪名过重的归结于女人而已。”
　　“妹妹见解独到，让我好生敬佩。这妹喜妲己褒姒定是美艳惹世人妒忌，若世人见着了珍妹的美貌，又回想，那些庸脂俗物，又怎配值得一提？”
　　一语毕，兄妹二人相视而笑。
　　“简直是胡言乱语！”只见钟夫人直立于门外，显然刚才那番话都被她听了去。钟牧和珍儿都吓了一跳，站起来不知所措。
　　钟夫人又道：“牧儿，这小姐房也是你随便能进出的？”又对珍儿说：“珍儿，你既已是我们钟府的大小姐，就该懂得男女授受不亲，这样与义兄口没遮拦过从甚密，若传出去，外人还以为咱们钟府毫无家教呢。”
　　“夫人，我没有。”珍儿眼里已噙着泪。
　　“娘亲，你怎么对珍儿说如此重的话，你知道她并不是那种人呀！”钟牧急道。
　　“大胆，连你也敢教训娘亲了吗？”钟夫人怒道。
　　“儿不敢，只是觉得委屈了珍儿。”
　　“你跟我回去，以后没有我的允许，不许你私自上这儿来。”说罢转身便走了。钟牧无奈，深深看了眼珍儿，也跟着走了，珍儿擦了擦眼泪，很快便平伏下来，不去理会。
　　（四）因缘际会
　　过了两日，钟夫人亲自熬了碗雪梨汤端给夫君。
　　“夫君这两日嗓子好像有些不适，我特地给夫君熬了雪梨汤。”
　　“多谢夫人费心。”
　　见钟大人心情还不错，钟夫人想了想便说道：“夫君，钟牧今年也有18岁了。”
　　“是呀，一晃牧儿已经这般大了。”
　　“我的意思是，该给牧儿寻一门好亲事了。”
　　“夫人所言极是，想必你已有了合适的人选？”
　　“什么都瞒不过夫君的眼，城东陆井候的千金，据说出落得亭亭玉立，温柔可人，想来会合牧儿的意，且这陆家与我们钟家又一直交好，夫君意下如何？”
　　“身家倒是其次，主要看牧儿是否喜欢，我只盼牧儿将来能娶到自己情投意合的妻子，琴瑟和鸣，举案齐眉。”
　　“夫君此言差矣，自古娶妻娶贤，妻子应为夫君操持家业生儿育女，贪图恩宠享受乃是妾侍所为。”
　　“如此你做主便是，只一条，别委屈了牧儿。”
　　“是。”
　　一日，钟夫人差人叫来钟牧，一番礼仪问候之后，钟夫人便说：“牧儿，你也到了该成家的年龄。”
　　钟牧吃了一惊，道：“母亲，孩儿还小，现在还不到娶亲的时候啊。”
　　钟夫人笑道：“你都18了，与你年纪相仿的富家公子早已成婚了，我与你父亲看中了城东陆井侯爷的千金陆清媛小姐，这陆小姐可是侯爷的掌上明珠，知书达理，很是贤良呢。”
　　“娘亲，想那陆小姐定是花容月貌，可孩儿并不想娶她，孩儿已有心上人，求母亲收回成命吧。！”
　　“你口中的心上人是谁？难不成是珍儿？”
　　“正是，珍儿进府这一年多来，孩儿与她两小无猜，她性情善良，婉约中透着刚毅，正是孩儿心中所想，还望母亲能够成全。”
　　“不行，母亲并不喜欢她，也绝会同意让她做我儿媳妇。”
　　“为什么？”
　　“这件事情没有商量的余地，为娘绝不会同意。”说罢便转身回房了。
　　一日钟夫人与包氏一起喝茶闲聊，包氏向钟夫人说道：“不知夫人为何不许牧儿娶珍儿为妻？我看他们郎才女貌倒也般配，这珍儿是大人去年得的义女，如今亲上加亲更是喜气连连呀。”
　　“那珍儿长着一副狐媚像，专爱勾引男人，我的牧儿可不能给她害了。”
　　“难道夫人还对当年郁姬的事情耿耿于怀？”
　　“难道你就忘了，当年夫君为了她几乎抛妻弃子？”
　　“这话说回来，这珍儿跟那郁姬，还真是有几分相像呢。”
　　“所以不能让她做钟家媳妇。”
　　“夫人说的极是，回去我也得教肥儿别再跟她走近。”
　　钟牧见父亲回来，忙迎上去斟茶，钟大人喝了一口，斜了钟牧一眼，道：“有何事就快说。”
　　“真是什么都瞒不过父亲的眼，不知母亲可有向父亲提及陆候千金的事情。”
　　“噢，这事我同意了，你母亲也是一片心意。”
　　“可孩儿并未见过陆小姐。”
　　“婚姻大事父母之命，我与你母亲也是成婚那天才见得面，却也恩爱了20年。”
　　“可孩儿已有心上人了。”
　　“哦，是谁家的小姐能入你的眼？”
　　“是您的义女，珍儿。”
　　钟大人睁大双眼，惊道：“你说谁？”
　　钟牧给父亲这个反应弄的有点手足无措，答道：“父亲，是珍儿，珍儿美丽动人，又善良温柔，我爱她，愿娶她为妻。”
　　“你们，你们难道已经？”
　　“不，父亲，珍儿对此还不知情，我也原不打算这么快就说出来，但母亲叫我娶那个我从没见过的陆小姐，我才急于表明心迹。”
　　“不行！此事我不同意，你也休要再提。”说罢，拂袖而去。
　　钟牧见父亲母亲都那么坚决的不同意，自己又阻止不了对珍儿日夜加深的喜欢，心中烦闷困苦，拉了马匹，准备出外散心。
　　行至街上，直面走来为身材娇小样貌清秀的公子，他往左那公子便往左，他往右那公子也往右，钟牧干脆让到一边，拱手道：“请公子先行。”
　　不料那公子似乎存心找茬，笑道：“你让我走，我偏不走。”
　　钟牧无奈，只得自顾往前走。那公子迎上来，笑道：“你可是长信君府上的大公子？”
　　“正是足下，有何赐教？”
　　“本小，本公子有事找你。”
　　“今日不巧，改日吧。”说完便欲离开。