三绝秀才惊得合不拢嘴，他下意识地寻找居然的大肉球，却赫然己不见了。原先大肉球所在之处尚有些枯滕老枝，如今却变成一个光溜溜的大凹坑，有数丈见圆。在凹坑的另一头不远处，躺着那红衣女子和小红马，不知是生是死。他犹豫了一下，对那通体赤红之人喊道：“居兄！居兄！是不是你？”
　　那人往这边瞥了一眼，目光如电，直逼人心，令人不寒而粟。三绝秀才缩了缩脖子，只觉口干舌燥，想喊却再也喊不出声来。那人没理会他，伸臂向天，蓦地发出一声摄人心魄的长啸。啸声洪亮异常，在远处的山谷里起伏回荡，历久不绝。
　　小红马被他的啸声惊醒，木然昂起头，甩了甩脖子，摇摇晃晃地站了起来。还没站稳，腿一软又倒了下去，发出一声痛苦的嘶鸣，看样子伤的不轻。它倒下时尾巴恰好甩在秋水水的脸上，秋水水连着打了几个喷嚏，方幽幽醒来。她茫然看了看四周，挣扎着起身，左腿却软绵绵地使不上劲，起了一半，又软软坐下。
　　那人听到动静，侧目看过去，露出意外的样子，怔了怔，转身向红衣女子走去。秋水水这时才惊觉多出一个人来，且是个一丝不挂的红体男子，顾不上吃惊，早己羞得无地自容。她扭过头去，颤声喝道：“不许过来。”
　　那人略迟疑了一下，仍旧往前走去。秋水水听闻他的脚步声愈来愈近，脸色由红变紫，由紫变青，由青变得煞白。她忽地从衣襟上撕下一块布条蒙住双眼，转身向那人厉声喝道：“你再敢往前一步，我就宰了你。”
　　那人停下脚步，迷惑不解地盯着秋水水，道：“你是何人？你为何要宰我？可是。。。可是。。。”他说着低下头，想到什么似的目光一惊，喃喃自语道：“我又是谁？我究竟是谁？”顿了一顿，猛然仰面向天狂呼道：“我究竟是谁？”
　　话音未落，那人轰然倒下，如山崩一般震得地面颤动不己。颤动过后，四周刹那间陷入一片死寂，天地间浑然失色,他那一倒仿佛将所有生气都给裹挟跑了。
　　此时己是夕阳西沉，天际泛着一层昏暗的灰黄色,一个没有希望的夜晚即将来临。有寒风吹起，一阵紧似一阵，衣衫簌簌作响，寒气自眉尖直入四肢百骸，心境在此刻分外凄切。三绝秀才跌跌撞撞地走向秋水水，他并没有受重伤，只是浑身绵软无力，似乎随时都会倒下再也爬不起来。
　　秋水水见他了走过来，大感慰藉，柔声道：“你没事吧？”
　　三绝秀才心中一暖。很久没有人用如此关切的口吻对他说话了，此时听来，备感亲切入耳，眼泪差点夺眶而出。他微微一笑，道：“秀才我皮厚肉糙，无甚大碍。姑娘你如何？”
　　秋水水轻叹一声，幽幽道：“我左腿骨折了，一时动不了。”
　　三绝秀才想起她舍身救己的情形，又是感动又是歉疚，道：“都是秀才我拖累了姑娘你，否则你亦不会受伤，真是惭愧得很。”
　　秋水水摆了摆手，问道：“那。。。那人是否就是你朋友？”她蓦地想起刚才的窘境，脸唰地红到耳根，娇态可鞠。
　　三绝秀才望了眼躺在地上的那人，恨不能上去给他几个大耳括子才解气。活也罢死也罢，总之这提心吊胆的滋味实在够呛。他一会儿神气活现一会儿又半死不活，弄得旁人无所适从。至于他还是不是原先的居然，他倒是一点把握也没有，于是摇了摇头。转念一想又觉有些不妥，便又点了点头。
　　秋水水不解地瞥了他一眼，道：“这人连自己也不记得了，很是糟糕，不过还好，总算是逃过一劫。念他善待赤玉的份上，我就不计较他弄伤我的腿啦。对了，不知赤玉伤得怎样。”说完将身子挪到小红马面前，轻轻唤了几声。小红马扇动鼻翼，喷了几口粗气以示还活着。秋水水心里稍宽，长长舒了一口气。
　　三绝秀才忍不住多瞧了小红马几眼，见其除四蹄油黑外再无一丝杂色，貌相不凡，其赤玉之名倒也名符其实。
　　眼看天色将黑，两人商议了一番，决定先觅个住处安顿下来。三绝秀才将秋水水扶上那辆完好的马车，又将小红马抱了上来，然后扒了执旗使的黑袍将居然裹了也弄将上来，恰恰将马车塞得满满的，自己则爬到车头，拿起马鞭。
　　“秀才我不知往哪里是好，姑娘你明示才好。”
　　秋水水卟哧一笑：“姑娘我也不知，秀才你只管往前便是。”
　　三绝秀才依稀记得附近有座年久失修的古庙，当下不再言语，一路小心避开坑坑凹凹，闷头凭直觉往前赶。
　　走了不到一柱香的功夫，路转曲柳依依的小溪，眼前忽地现出一座大宅子，雕檐朱门，院墙高大，甚是气派。三绝秀才回头用目光征询了一番，征得秋水水首肯，又见道路平坦，便快马加鞭往那边赶去。
　　到了大门口，三绝秀才下车敲门。不多时，大门上的小门洞吱咯一声开了，现出一张满布麻点的老脸，仆人模样，上下打量了三绝秀才一番，问道：“先生有何贵干？”
　　三绝秀才向那人深深施了一礼，面不改色地扯了个谎道：“在下与家父、舍妹赶往京都探亲访友，不曾想在此处迷了路，见天色将晚，此处又是前不着村后不着店，万般无奈之下，只得厚起脸皮借贵庄宝地歇个脚，盼能行个方便，实在感激不尽。”
　　老者往马车那边瞥了一眼，道：“实在是不巧，我家主人不在，这个主我做不了，先生你还是另谋他处吧。”说完不由分说地将小门洞砰地关上。
　　三绝秀才碰了个钉子，懊恼不己，思量着强求无益，便打消了再次敲门恳求之念。耸拉着头回到马车上，碰到秋水水问询的目光，摇摇头苦笑一下，复拾起马鞭，驱车离开。
　　没走几步，身后突然传来大门打开的轧轧声，三绝秀才情不自禁地收缰让马放慢脚步。秋水水洞悉他的心思，不以为然地嗤笑一声。稍顷，有人在身后大声喊道：“先生请留步！先生请留步！”边喊边追了过来。却是那麻脸老仆。