一片极为广大的陆块。在这块大陆上,以一座青翠而巨大的山脉,将其分成了东西两个区域。其各有好几个国家,以山川作为分界,彼此有友好也有敌对。每个国家各自有不同的制度,不过所有的语言、文字以及钱币等重要事务皆为通行使用。
这块大陆上不是只有人类、动物、植物而已,还有一些特别的高等生物,象是精灵以及魔族等等。原本他们的数量也不少,不过数千年前,他们的故乡发生异变,数量减少了非常多。后来又与人类发生战争,使他们的数量变得更加稀少。不过近年来,似乎又有增长的趋势。
那些高等生物有着各式各样特殊的力量,不过这个大陆上的人们也不弱,他们也有许多人有着特殊的能力。他们有着许多魔法士,其分为东西两方,东方擅长控制式神之类的,西方则擅用五行魔法。也有会咒杀别人、驯养魔物的咒术师,以及有着一剑能斩破空间的魔法剑士等等。他们分别还有各自的学院,培养着有能力的少年们。
圣恩菲特魔法学院
在亚斯兰大陆西区的极北之处,一间以培养西方魔法士最为出名的学院。其历史非常久远,数千年前在人类与高等生物之间的战争中,其学生们也相当地有贡献,因此其地位崇高,加上又培育出许多知名的西方魔法士,因此为西方魔法的权威。其招收的学生大致上是先看其是否有学习西方魔法的资质,其他条件则为其次。招收的学生男女皆有,待遇没有性别歧视,不过学生还是以男居多。
天寒地冻的北方,有着一处群山环绕的地方。虽然它处于寒冷的北方,但是却感觉不出任何寒冷的气息。不仅如此,山的内侧还是个四季如春、冬暖夏凉的地方。地面上长满了翠绿的青草,各式各样美丽的花朵,以及苍绿的大树。地上还有着一条条涓涓小溪,以及寂静而美丽的湖泊。
这是圣恩菲特魔法学院的所在地,其以魔法将此处与外面隔绝起来,所以外面的寒冷无法对里面造成任何影响。一般人要来到此处几乎是不可能的事情,必须由此处的老师、学生们以特殊的魔法将其带来此处才行。所以若是有急事,必须以书信传给山外的管理人,才有办法连络。
学院是几座广而高大的建筑物所构成的,墙壁全以特殊的白色石头砌成,虽然年代已经非常久远了,不过却一点损毁也没有,这大概是他们常以魔法来将其修复的缘故吧。其建物有分为圣殿、宿舍、试验场、食堂等等,各自分离,也各自有其管理者。
圣殿上聚集了几位大人物,他们决定选出学生去执行任务。一方面是为了魔法学会拜托他们处理一些事务,一方面也可让成年的学生们去外界增广见闻一般。所以他们决定分派好一些学生们出去,并让他们分组活动,体认团队的重要性。不过要分任务与将学生们分队,这就是个很麻烦的问题了。
因为任务有难有易,而学生们也各自有自己擅长的项目,性格也相差甚大,要如何做好分配,就是他们这些上位者必须烦恼的事了。尤其是那些困难的任务,要派怎么样的学生来处理是更难选择的。首先必须选择魔法优秀的学生,不过却不能让全部的队员皆对自己太有自信,这样不但无法解决事情,反而会拖累彼此。所以高层已为这个问题烦恼很久了,他们迟迟无法下决定。
“……推荐安德鲁?依莱卡特以及交换学生艾文?布雷诺这两个成绩特优的学生我能够理解,但是你为何执意要还要推荐莱因洛斯?冯?撒旦这个成绩不上不下,有时还非常脱线的学生呢?我知道他是你一手带大的,而其祖父也相当有名,可是这个任务不是像他这样的学生能够胜任的!”一位神官如此说着,他对于这个任务相当重视,也因此无法接受别人推荐一个不太成材的学生。
“我也是这么觉得!”一旁的神官附和道。
“……那是你们看走眼了…不……应该说是那小子太会隐藏了。”浅金色长发、浅绿色双瞳的男子面带微笑地说着,他身穿特有的白色大神官衣袍。
修利安?蓝提亚,他年仅三十五岁,但却已接任大神官的位置。以最年轻的年龄接任大神官的他,相当有能力、有智慧。他为人随和、温柔,也是个相当有担当的人。
而他的外貌依然和十年前一样,丝毫没有变老,不过他的经历却增加许多。人人皆以为他是个天才,事实则并非如此。他是有天份,但最主要还是靠自己的努力才变得如此厉害。
“……就照你的意思吧……吩咐下去,要安德鲁?依莱卡特、艾文?布雷诺以及莱因洛斯?冯?撒旦三人立即准备。还有除了修利安之外,其他人都下去吧。”一个有着白发与白色胡子的长者如此说着。
长者眼神温和,象是个不会对任何人造成妨碍的一般老人。其实他便是圣恩菲特学院的最高领导人亚雷恩?加奈格,是个被大家所尊敬以及信任的长者。年轻时与同一学院的竞争对手尤里特?冯?撒旦,也就是莱因洛斯的祖父并列为当代最强的西方魔法士。
他们两人皆曾经参与三十年前将进犯魔族赶离人类领地的战役,并且立下大功劳。不过事后尤里特?冯?撒旦脱离学院,而亚雷恩?加奈格则于不久后接任当时大神官的位置。
亚雷恩?加奈格清楚知道修利安?蓝提亚并不是一个胡乱提出人选的人。修利安?蓝提亚会坚决提名人选,一定是有他的考量,不会因为是否有利害关系而改变想法,所以他决定听从修利安的意见,让那三个学生去执行最麻烦的任务。
“老师有什么事吗?”待其他的人都离开圣殿厅堂后修利安如此问着。
“……你是想要救那个孩子吗?”
“您都知道了?”
“嗯……知道一点……”
“……再这样下去,那孩子将会成为没有真实感情的娃娃……除了报复以外……”修利安表情严肃地说着,眼神中也隐隐透露着一丝担忧。
带了十年的莱因洛斯,除了对自己还会展现真实的一面外,对于其他的人总是将全部的自我都隐藏起来,没有以真心对待,这一点让修利安相当的担心。他以微笑隔绝了自己与他人,虽然由外面看来他有许多的朋友,可是修利安知道那只不过是个假象罢了。
修利安也怕莱因洛斯会被自己的复仇之心给吞没,虽然他从未再度说起想要复仇的事,不过修利安知道他从未放弃过复仇的想法。毕竟也看了他十年了,不可能不了解他的心思。修利安好几次试着要开导他,不过却都没有任何的作用。
“所以你才会想趁这次机会让他去外界看看?”
“这也是个原因,不过那孩子是真有实力。”
“我知道……他是不想跟别人竞争吧……这一点和他祖父有一点像……每次都特意让别人赢……”他微笑说着。
亚雷恩想到自己以前和尤里特的竞争,总是到了中途,尤里特就自己认输了,这每次都让他非常生气。没想到老友如此,他的孙子居然也是如此。
在学院的广场上站着三个年轻的学生,他们就是被选出来去执行那最麻烦任务的人。数位神官叮嘱着他们要小心、不要太冲动等等,并交予他们写有任务和重要事项的一封信。不久后神官们便一同读起咒文,三位学生所站立的地方出现了魔法阵,接着他们就被传送到学院外面去了。
他们被传送到一个冰天雪地的地方,除了白雪之外,看不到任何东西。虽然三人之前就知道学院外面下着大雪,已经有多添加衣物,不过还是觉得寒冷。
“哇,外面好冷喔!”有着一头柔亮的黑色及腰长发与一对黑瞳的男子面带微笑地说着。
他身穿白色的魔法袍,背上背了把以白布綑起的剑,额头与双手手腕也以相同的白布綑起。他就是此件任务的争议性人物───莱因洛斯?冯?撒旦,今年刚满十八岁。
“我先说好,我是不得已才会和你们一同出任务的!”扎着紫色中长发,有着一对碧绿双眸的男子如此说着。
他现在身穿貂皮大衣,是个平常我行我素、相当有自我意识,不过异外地却喜欢结交朋友的人。因此他对于小组行动不太满意,但是对于能够多结交一些朋友感到高兴,对别人来说,他个性有些矛盾,不过他自己却丝毫不觉得。他是交换生艾文?布雷诺,另外还兼任服装设计师,他设计的衣服非常出名,因此也是十八岁的他,却赚了不少钱。除了卖给学院里的人之外,他也会请离开学院的人拿去卖。
“嗯,我知道。”莱因洛斯依然微笑着,完全没有不高兴的样子。
“我们就很愿意和你一起出任务吗?”说话的男子同样有着一对绿瞳,还有着一头扎成马尾的银色长发。
他长相斯文清秀,皮肤白析,披着黑色披风,左耳带着单耳耳环,腰间挂着银制短刀。他是学院里的第一名安德鲁?依莱卡特,无论实际使用魔法,或是考试,他都非常优秀。他性格不羁,还有些小叛逆。他肩上还站着一只长得像兔子,只有手掌大小,叫做“马尔兹”的小生物。
“你……”
“我怎样?”
“男人还带着什么兔子!难看死了!我的美学完全无法接受!”
“你说什么!马尔兹才不是兔子!”安德鲁气得握紧右拳,就快忍不住要打人了。
对他而言,马尔兹的存在,就像他的恩师跟在他身旁一样,再加上他又非常喜欢动物,所以他无法忍受有人欺负马尔兹、污辱马尔兹,这比他自己受到辱骂还要严重。
“啾!”马尔兹好像也很生气,反驳似的叫了一声。
“好了、好了……还是先找个温暖一点的地方,看看信里写些什么吧!”莱因洛斯见到两人快要打起来了,赶紧出来劝架。
“哼!”
“不过我对于你居然和我们一起行动感到很惊讶……”艾文对着莱因洛斯如此说着。
“其实我也是这么觉得……”安德鲁附和道。
“明明没有任何特殊之处……怎么会选你加入我们?”
“我也不知道耶。”莱因洛斯看起来对于那些带点小讽刺的话丝毫不在意,还是带着一贯的笑容。
“也许他是个狠角色……不然就真的是个笨蛋……”艾文与安德鲁内心不由得这么想。
他们找了一个距离最近的山洞,在里面以火之魔法取暖,接着他们打开了信封。信上面写着要他们往西南方前进,那里有着整个西区最古老的神殿。神殿里的神官有要事拜托他们,等到了那里就会知道是什么事。此外还要他们于旅行途中,帮助那些需要帮忙的可怜人,不得拒绝。
三人在山洞里待到风雪稍微变小之后就向着西南方前进。一路上地面都是冰雪覆盖,非常不好走,因此他们移动缓慢。不过,没多久之后他们就遇上了善心的雪地商队,愿意送他们到没有风雪的地方。
商队有着不小的蓬子,商人们以及他们的财物皆在里面躲避风雪。蓬子下面有着像雪橇一般的东西,不过比一般雪橇大很多。而拉行他们的动物则是两只雪白颜色的长毛鹿,牠们的外貌和一般鹿差不多,不过力量、速度却强上许多。因此,商队的移动速度非常快。很快地外面的雪不再下了,只剩下地上覆盖的白雪。
三人和那些商人谈论着许多事情,并且发现他们似乎有些困扰一般。三人探听的结果发现商人们的困扰在于不久前他们的同伴们去了附近的冰城之后,就没有再回来了。
“……他们去那里寻找寒冰之魄……所以虽然听说那儿有着邪恶的雪之精灵,会将人冻死后撕裂来吃,他们还是执意要去,结果就没回来了……”一个象是领导者的老人这么说着,他的表情和语气透露出他非常地难过。
寒冰之魄,一种只会生长在雪地里,半透明的植物。寒冰之魄能治百病,因此价格非常地高昂,大家抢着要找寻它们。不过它们平常都躲藏在非常深的雪地里,十年才有数天会出现在地面上。
“我们去帮你们找吧!算是为了感谢你们载我们一程!”安德鲁如此说着,自告奋勇要帮商人们寻找同伴。
“嗯!交给我们吧!看到有困难的人,怎么能不帮忙呢?”艾文附和道。“对了,不知道雪之精灵是什么样子呀?”
“我们也没看过……”老人如此说着。
“算了,顺利的话这次就能见到了!”艾文微笑道,表情看起来相当有自信。
“那不顺利的话,是在见到之前就被杀掉了吗?”莱因洛斯笑着说,语气轻松,但是他的话似乎在泼艾文冷水。
“你!”
“怎么了?”莱因洛斯还是带着笑容。
“算了……你还是担心你自己的安危吧!”艾文气得转过头去,不想再争辩。
“为什么?”
“唉……你就少说几句吧……还是正经事要紧呀!”安德鲁对莱因洛斯这么说。
“交给他们真的没问题吗?”老人和其他商人们皆在心理如此想着。
虽然已经知道三人是圣恩菲特魔法学院的学生,现在正在修习、出任务,不过看他们现在这个样子,实在很难让人把一切都交给他们。但是老人他们也没有其他的办法了,只能将希望寄托在这三位年轻人的身上。
过了不久,商人们送三人来到那座冰城附近,之后商人们便离开了。商人们离去之前告诉莱因洛斯等人,假如他们能够顺利找到商人同伴的话,就到西边不远处的席多城去找他们,他们会以某样贵重物品作为报酬。
商人们离去后,莱因洛斯等人便开始观察四周的环境。他们发现此处除了地上的白雪之外什么都没有,根本没看到什么城堡。四周也没有见到动物、人影什么的,只有他们三人在此处而已。
不过这里的气氛倒是有些可怕,虽然此时没有下雪,但是却异常寒冷,时时都有冷风吹来。此处的风声很诡异,除了一般的声音之外,还带有象是哭声似的声响,令人不寒而栗。
他们搜寻了许久,还是没有发现任何东西。正当他们准备要离去之时,站在安德鲁肩上的马尔兹忽然叫个不停,把三个人都吓了一跳。安德鲁想要安抚马尔兹,不过马尔兹却反而叫得更大声。接着,牠好像看到什么可怕的东西似的,依偎着安德鲁不断地发抖着。
“马尔兹你怎么了?”安德鲁的担心之情,完全写在脸上。
“看来似乎不太妙……有什么就要出现了……”艾文这么说着,表情不太好看。
他知道动物们是非常敏感的,当牠们叫得凄厉,或是发抖之时,一定是有什么恐怖的事情要发生。
“来了……”
这个时候,附近开始吹起寒冷的风雪,使三人得用衣物来阻挡这异常的风雪。那哭声似的声响也越来越大声、越来越接近他们。紧张、害怕的气氛笼罩着此处,也开始出现无形的压迫感。接着,三人站的雪地上竟出现了魔法阵。魔法阵放出光芒,然后三人便消失,魔法阵也慢慢不见了。
三人很快地就发现没有风雪了,他们缓缓睁开刚刚因为风雪而紧闭的双眼。他们发现自己已经离开刚刚的地方,好像到了一座城堡的里面。此处很温暖,和外面的冰冷明显不同。
整座城堡的外墙皆呈现半透明状态,从里面就可以看到外面发生的事情。不过城堡的隔间却是一片片的石壁,因此看不到其他房间里面。三人推断,这就是商人们所说的“冰城”。
他们发现自己现在的所在位置,是在城堡的走廊上。走廊很长,一直延伸下去彷彿无止尽一般。他们看不到走廊的另一端,只好慢慢走过去。两面墙很高,不过由于走廊还算宽敞,再加上有一面能够看到外面,因此不会有太大的压迫感。两边的墙壁上皆挂了许多栩栩如生的人物画像,还有一些有着青面獠牙的可怕魔物画像。
“……怎么还没走到其他地方呀?”艾文忍不住抱怨了起来,他们已经走了许久,却迟迟无法走出这个走廊。
“该不会是有结界、防护墙什么的吧?那样就只能把墙打破了……”安德鲁如此说着,看起来他也走得不耐烦了。
“好主意!”艾文一口赞成。
“可是不管怎么说这里都是人家的城堡……这样不太好吧?”莱因洛斯说道。
“等会让它恢复原状就好了!”说罢,艾文便对着可能是内侧的冰墙读起咒文。
墙壁上先是出现泛着红光,直径大约能让人通过的魔法阵,随即它便发出热气,墙壁就开始溶化,变成了一个通道。从此处看过去,另一边是个花园……应该说是一片广大的草原。
土地上长满了青草,还有许多五颜六色的可爱小花,也有数只鲜艷的蝴蝶在上面飞舞。草原中央有一棵巨大的树木,树干很粗,可能有六、七个大人合抱的宽度。树上开满了白色的花朵,当它们落下时,就好像白雪一样。
而它的上方没有看到城堡的屋顶,而是一片湛蓝的天空。完全没有这是封闭的室内的感觉,彷彿是在宽广的外面一样。青翠的草地似乎一直延伸到地平线的一端,象是没有边界。
三人被眼前这奇异的景观吸引住,他们没想到这样的地方居然会在城堡里面。
“走吧!”
正当他们踏上草原之时,草原开始发出异变,所有花朵、青草全部都枯萎了,蝴蝶们也都飞落,象是死去一般。那棵大树的花朵一下子便全部落下,随即叶子也开始掉落。
“这是怎么回事?”艾文问着,表情惊讶。
“……看来是不大欢迎我们……”安德鲁低声说着,有些犹豫要不要进去看看。
“……有东西……”莱因洛斯这么说。
他快步走向大树,将两手贴在树干上,闭上双眼,开始唱起圣歌。他的表情正经而庄严,不过歌声却……简直是魔音传脑、难听至极。害得安德鲁与艾文不得不以手掩耳,深怕耳朵严重遭受污染。连马尔兹都受不了,以牠短短的手,覆住牠长长的耳朵。
“谁呀?唱那什么鬼歌,难听死了!快给我住口!”大树旁边忽然传来一阵咒骂声,打断了莱因洛斯那惊人的歌声。
一位身穿黑衣、身材矮小、皮肤黝黑的男孩从大树的影子内出现。男孩外貌大约十二岁,他有着一对尖耳朵,象是个精灵。短短的黑发以头巾包住,黑色的眼珠灵活转动,看起来相当有活力。
“你是影之精灵?”安德鲁这么问着,他和艾文慢慢来到树下。
影之精灵,平常大多躲在大树的影子底下,喜欢捉弄路过的人们,是种活泼、好动而没有什么恶意的精灵。他们能够创造出自己的一片空间,真正的范围不大,不过看过去、踏进去的话,就会令人产生错觉,显得那处非常宽广。
“没错!”
“那这处风景是你变来的?”艾文如此问着。
“没错!谁要你们这几个人类不遵守规则,居然直接打破墙壁!而且居然还想要接近我所创造的草原!”他手插腰,一脸不满地说。
“对不起呀……”莱因洛斯如此说着,一如往常地带着笑容。
“不过你的歌声还真不是普通的可怕呀!五音不全也不足以用来形容!”那黑精灵对莱因洛斯这么说着,双手抱头,表情夸张。
“哈哈哈……以前老师要我们一个个上去唱圣歌,轮到我时,还唱不到三句,老师就要我下台了!”
“那你还笑得出来呀……”安德鲁和艾文异口同声地说,摆出一付无力的样子。
“哈哈哈……你这小子很有趣!我叫佛格兹,你们呢?”
第005章 亚斯兰大陆