在一片沉默中,第一位开口的是现实主义者西门葵,知道任务成功率低得可怜的他当然抱持反对意见。但想到没有药草,恩格斯的妹妹可能就此一觉不起,他迟迟不敢把后半段给说出来。
“有甚么好可是的,阿葵?人命关天耶!”,感性大于理性的绯沙子一向凭感觉做事,这时更是生气的说:“如果今天是小茜生病了,你不会想获得解药吗?”
听到绯沙子这么讲,西门葵好像想反驳,但沉默许久的他只是拈着自己的胡子直叹气,留下一句:“你们自己决定好再到办公室跟我讲吧。”,便默默走出城主办公室。
“文敬哥你的看法呢?”,绯沙子拉着一直没有表态的季文敬急道:“你不会跟臭阿葵一样反对吧?”
“我只能说我倾向同意。不过目前得到的情报不足以让我做出最终决策。”,眉头几乎连成一字状,将手撑在脸颊上的季文敬思考许久,然后才字字斟酌地向两人道:“由于情况特殊,这回我们且战且走。我跟恩格斯先到里恩城了解委托情况,在实际探勘后,我再决定是否接受任务。”
“恩格斯,我知道佩蒂是你唯一的血亲,对你来说很重要。但每个团员,包括你都对我一样重要。我不能因为你而让全体团员涉险。”
“谢谢团长愿意考虑这项任务。”
“我也跟你们一起去~”
“你跟我们去的话,里恩城的弟兄要靠谁管理?这回恩格斯比你有权利去,你就乖乖待在里恩城吧。”
“…好吧。”
在搞定绯沙子之后,文敬先请她带着第一次到里恩城的恩格斯用餐,然后一个人到西门葵的办公室跟他讨论上原城的城务分工。
听到文敬对于任务的回答后,西门葵并不像季文敬想象中的惊讶或生气,只是轻轻点头表示了解,然后开始讨论他跟西门茜两人在城主不在时该怎么对城务进行分工。
“抱歉,阿葵。”
“前几次骂你是因为你翘班出去玩,不过这回的目的是为了帮助恩格斯和佩蒂。我没有说“不”的理由呀。”
西门葵走到窗户边,看着城外的景色道:“绯沙子说的也有道理。假设易地而处,就算牺牲我的生命,我也要帮助妹妹。”
“就是因为想到这里,你才没有继续跟她争执下去的吧?”
西门葵不置可否,反而拍着季文敬的肩膀正色道:“你们小心行事,除了龙之外,现在伯特尼亚帝国内部不稳,近期很有可能发生暴动。”
“我知道那里十分贫穷,不过有到暴动的程度吗?”
西门葵先端了杯热茶给文敬,接着向最近显然没在看报纸的季文敬解释伯特尼亚帝国的近况。
伯特尼亚帝国的国土有将近有1/3的面积是黄沙滚滚的沙漠,此外,北部是高耸的艾斯巴索高原,和陈家的国土分界线大约只有一天距离;南部则和南方大陆的蛮族相隔不到半天船程,因此人口多半集中在绿洲与中部一带。
由于可居住面积过小,人口又过多,使得伯特尼亚帝国每人平均可居住的空间太小,国民只得开发绿洲的周遭地区。在没有计划的滥垦滥伐与过度的农耕下,有许多绿洲都市因此消失,并出现沙漠化的现象。
面对国家与人民的危机,伯特尼亚帝国的现任皇帝巴拉恩显然比较在意自己的生活品质,他在即位后便修筑自己专属的避暑山庄,平常则在首都夜夜笙歌、酒池肉林,完全不管人民死活。此外,更将前任国王所任用的大臣通通解任,取而代之的不是有识之士,而是自己在王储时代的狐群狗党,并任由他们胡作非为,收刮民脂民膏。
对哥哥的施政,巴拉恩的大弟叶介历诺感到十分不满,他带领着因为沙漠化而无家可归的难民们,打算将这群人迁移到艾斯巴索高原中高度相对较低的台地居住,却因为国家预算被财务大臣跟皇帝视为私财的缘故,金援迟迟无法送达,一行人就这样被困在沙漠与高原间的难民营进退维谷。现在难民营内不但治安低落、没有生活品质,更流行起瘟疫与传染病,已经死了不少人。
“这什么烂皇帝呀!”,听完西门葵的说明后,很有正义感的季文敬用手搥着桌子,愤怒地道。
“生气归生气,别把桌子给搥坏了。”,西门葵深知好友的个性,所以在他搥桌前已经先将茶杯拿起来,以免茶泼了一地。
“为什么前任皇帝不把皇位传给叶介历诺呢?那个弟弟感觉比现任皇帝有用多了不是?”
“家家有本难念的经。我们不是那个老皇帝,又怎么会知道他在想甚么?”,稍微提及伯特尼亚帝国的情况后,西门葵嘱咐道:“我刚刚查了一下地图,龙出没的地点就在艾斯巴索高原一带,你们这趟说不定会经过难民营,到时可得千万小心!”
“小茜那边要怎么办?”,季文敬一脸尴尬的样子道:“虽然她原本就是因为我常翘班才过来帮忙的,但她还来不到一个礼拜耶…”
“小茜那边让我去讲。另外,为了以防夜长梦多,你们三个今晚就启程吧!”
“你确定你要自己去讲吗?”,就这星期两人的互动来看,季文敬实在很担心让西门葵去讲会不会造成反效果。
“如果她还是以前的她的话,我想她顶多只会摆出一副臭脸,然后内心很高兴地答应你的“请假”吧?”,从小看她长大的西门葵忖度许久后说道。
“你确定不是摆出臭脸,心里更不高兴地把我翘班的事情往上参吗?”
“小茜是个体贴的孩子,只要好好跟她讲理由,我相信她不会反对的。”
“就算是现在的你去讲吗?”
“这就是我唯一害怕的地方了…”,西门葵抚着自己的胡须道:“除了公务外,现在的她摆明就是和我作对,不知道会不会因为讨厌我而故意唱反调…”
季文敬虽然担心西门茜的想法,但需要考虑的事情太多了,他也无瑕旁顾。只得乖乖接受西门葵的提议,晚上便带着恩格斯与绯沙子离开上原城,至于和西门茜解释的工作就交给留守的西门葵负责。
隔天一早,手上拎着小纸袋的西门葵来到城主办公室。只见政务官西门茜正铁青着一张脸在办公室里来回踱步,显然是为了城主消失的事情心烦。
第64章