三人还没走进大厅，便先闻到扑鼻而来的饭菜香味。走道两侧已摆放大量的菜肴与酒瓮供团员自行取用，大部分料理为平家领地的家常料理，部分则是毕尼斯共和国的乡村料理；酒则来自大陆各国，举凡啤酒、白酒、红酒或水果酒都任君挑选。中间则是甜点、水果跟果汁，刚刚西门葵手上拿着的黑森林蛋糕亦在其中。里头的菲特佣兵团团员或站或坐，三两聚集聊天，却都尚未开动，显然是在等待团长跟贵客的莅临。见此，季文敬干脆连形式上的致词都省略掉，直接宣布开动，好让期待许久的弟兄们大饱口福。
　　“这些菜是从哪家餐厅买来的？我还没吃过这么好吃的家常菜！”，虽然北堂薰打扮得非常高雅，但狼吞虎咽的样子不像淑女，倒象是很久没吃到老妈拿手菜的游子。这点跟绯沙子非常相似，坐在恩格斯旁边的绯沙子没等到季文敬抵达会场，早已拿起葫芦先偷喝了起来，听到开动后的她更是老大不客气地直接盘腿坐在酒罈的旁边狂饮。
　　“料理跟点心都是西门葵一个人做的。”，季文敬一笑，拍拍坐在旁边的西门葵道：“这家伙是个料理痴，没事时不是走访各大名店尝鲜，就是在家钻研食谱，甚至还拿过里恩城举办的糕点比赛金牌勒。”
　　西门葵对北堂薰本来就没什么反感，况且看到北堂薰瞬间就把他亲手做的料理吃得干干净净，身为一个厨师当然觉得很有面子。正打算走进厨房多做些料理的他此时却被死对头南宫雪给拦住。
　　“西门葵！”，在旁吃了几口后便默默无语，不知在想什么的南宫雪一副不太甘愿的样子道：“你…你这道红烧狮子头是用甚么提味的？”，语毕，显得有些后悔的她又多补了一句道：“不想讲就算了。”
　　“我才不教你勒！”，西门葵才懒得理她，还顺便消遣一句道：“身为一个女孩子却不会做菜，真是丢脸～”
　　“谁说我不会做菜的！我做的红烧豆腐绝对比你那盘假货道地！”，南宫雪哼的一声，卷起袖子便走进厨房里，不一会还真的端出一盘香味四溢的红烧豆腐出来，放到西门葵的面前道：“你吃看看！我保证比你做的好吃。”
　　这时，原本吵闹的会场突然安静了下来，大家都把注意力集中在最前桌的两人身上。原以为南宫雪只是爱面子，且对自己的料理有极度自信的西门葵笑着说了句“这也未必”，用筷子夹了一口吃下。
　　“这…”原本还带着冷笑的西门葵瞬间失去笑容，忍不住多吃几口后，才拈着他的胡子敷衍道：“马马虎虎啦。”，之后装作没事似地继续扒饭。
　　“马虎个头呀！”，在旁边偷夹一口的季文敬在品尝这份佳肴后，马上对西门葵吐嘈道：“跟你的红烧豆腐比起来，小雪这道红烧豆腐不仅豆腐滑嫩，酱油提香后甘醇的味道也完全渗入豆腐中，摆盘也经过讲究，各色蔬菜让菜肴的色彩显得更加精致，勾芡的浓稠度也恰到好处。你根本就是完全战败了好不好？”
　　“平常也没看你挑我毛病，今天怎么突然变成毒舌派的料理评论家了…？”，西门葵对着身边这位胳臂向外弯的团长叹口气，才承认自己确实输了，却也不忘对南宫雪挑衅道：“红烧豆腐的确是我输了。但红烧狮子头跟清蒸石斑才是我的拿手好菜！正好厨房还有备料，你要不要做这两道料理看看？”
　　“真会牵拖，一点都不像个男人…”，南宫雪噘着嘴啧了一声，毫不退让地反讥道：“我的得意料理是香焗丝瓜盅和银鱼烘蛋，厨房里也都有材料，你要不要也跟我比看看？”
　　“谁怕谁呀！”，两人各不相让，刷地站起身来便往厨房走去，留下一群看热闹的家伙在大厅插花下注这场料理大战。“怎么好好的一个宴会变成料理东西军了…”，看着形同水火的两人边吵嘴，边冲向厨房挑选食材烹饪的情景，季文敬是既好气又好笑。
　　显然还未吃够的北堂薰倒对这场料理战争乐观其成。就在大家还在讨论南宫雪跟西门葵的厨艺优劣时，她一个人默默地把南宫雪的红烧豆腐吃得精光，素不饮酒的她正悠哉地喝着果汁，头不时往厨房的方向望，引颈期待两人的新料理出炉。
　　看着手下的团员们起鬨闹得很是开怀，季文敬不禁想到在先前会战中牺牲的数十位弟兄，想到这，季文敬露出愧疚的表情喃喃道：“看到大家这么快乐就好。虽然因此折损了许多兄弟…”
　　菲特佣兵团的团员几乎都毕业自佣兵界名门－国立毕尼斯佣兵学院，底下人数虽少，但都经过严格训练，佣兵团成立至今五年少有死伤。没想到这次任务一口气便损失四十名团员，将近三成的战力。
　　“辛苦了，团长。”，听见季文敬的自责后，恩格斯拍拍他的肩膀安慰道：“大家都是基于自己的意志留下来参加作战的，别想太多。”
　　没想到低语会被听到的季文敬点头淡笑，将这话题结束后的两人一阵无语，只是坐在前方的桌子喝着啤酒，看着彼此轻松聊天、取用美食的团员们；南宫雪跟西门葵之间的拌嘴从没有停过；大食客北堂薰的无底洞也从未被填满；当然还有如同置身天堂般，被酒罈包围的绯沙子。
　　“如果这样欢乐的时光可以一直持续下去就好了…”，季文敬不禁在心里想道。
　　由于这次的宴会算是私人聚会，除了南宫雪跟北堂薰之外也没有其他贵族，宴会中少了无趣的交际应酬，多了大家的欢笑，也让佣兵团的团员们度过象是和家人、朋友般轻松聚餐的晚上。
　　这对于长年征战在外的佣兵来说非常难得，更何况放长假仍留在南竹城的人，多半是已经没有家属，或是家乡路途遥远的人。季文敬之所以会答应突然的宴会，其实也是为了替这些人制造回忆，让他们有跟大家一同欢笑、喝酒的欢愉回忆。
　　就在酒宴接近尾声，会场一片杯盘狼藉时，菲特佣兵团的四位干部和平家的文武两位高官开始东聊西扯，谈论起天下大事，此时，南宫雪突然讲到甲磐的事情，眼见无法阻止的季文敬只好乖乖加入话题。