再次听到传令兵的报告，我将手边的陶器扔向跪着的士兵。陶器击中肩膀的铠甲部分，士兵微微踉跄了一下。
　　真是无聊的笑话！明明做了那么多准备，却在三个战场都输得一败涂地，最后连我们的据点都被夺走了！？明明给了那么多兵器，到底要怎样才能输掉啊！？
　　我再次拍打桌子，怒吼道。士兵闻言，肩膀一颤，瞪着地面。额头上的汗水滴落，弄湿了地板。
　　非、非常抱歉……但是，斯库德莉亚王国也存在着各种情报中没有的威胁。那些威胁不仅让黑色球体失效，连大型龙种都无用武之地。说不定，我方的情报已经泄露给对方……
　　闭嘴！那种报告我已经听过了！
　　是、是！
　　我怒斥说出借口的士兵，士兵用尖锐的声音回答。我一边对士兵害怕的样子感到烦躁，一边动脑掌握现状。
　　当初，我打算接受中央大陆的霸主索斯蒂斯帝国的援助，打败斯库德莉亚王国，从而获得这个格兰特大陆的霸权。只要看到黑色球体和火炮这种即使不是魔术师也能改变战况的兵器，任谁都会产生野心吧。
　　当然，和隔着大海与索斯蒂斯帝国相邻的赫瑟共和国一样，无法反抗索斯蒂斯帝国，只能在不利的条件下成为同盟国一事，也让我感到一丝不安，但近年来斯库德莉亚王国的气势更让我感到警戒。
　　为了保卫自己的国家，我大量购买黑色球体和火炮，向索斯蒂斯帝国表示恭顺的态度，然后利用这些兵器，接二连三地夺取斯库德莉亚王国的领土。如果能充分获得索斯蒂斯帝国的信任，即使条件苛刻，应该也能得到黑色球体的制造方法吧。
　　总有一天，我会拥有足以与索斯蒂斯帝国抗衡的力量。这就是我的最终目标。
　　然而，如今这个目标已经变得和戏言无异。毕竟，没有黑色球体和火炮的斯库德莉亚王国连战连败。无论谁听到我国的惨状，都会嘲笑这是愚蠢者的所作所为吧。
　　……为什么？为什么会变成这样？
　　我咬牙切齿地在口中喃喃自语。我国与索斯蒂斯帝国的骑士团发生冲突时，看到黑色球体和火炮的威力，根本无法正面交战。虽然还有先与索斯蒂斯帝国结盟的赫瑟共和国的骑士团，但老实说，他们根本不算什么。不，应该说单纯是索斯蒂斯帝国太强了。
　　毕竟，索斯蒂斯帝国的骑士团在火炮前排成了一排，而且还有二十门之多，步兵们还拿着黑色球体。虽然我方也有最上级的四元素魔术师，但光是破坏两门火炮就已经竭尽全力了。在试图破坏下一门火炮的时候，就受到了其他火炮的攻击，身受重伤。
　　虽然也进行了弓箭攻击和骑兵突击，但完全不是对手。重装步兵只是拿着能完全遮住全身的大盾，就轻易地让我们的攻击无效化了。如果想强行突破的话，就会在停止动作的瞬间成为火炮的靶子。
　　黑色球体和火炮爆炸的轰鸣声不仅让马匹无力化，还彻底剥夺了经验尚浅的士兵们的战意。这样根本就无法进行正常的战争。
　　结果，我们耶里内塔王国惨败，接受了屈辱的条件成为了同盟国。实际上就跟附属国一样。在进出口方面，关税税率被单方面地决定，对方的要求几乎都是强制性的，而我方却无法提出要求。
　　这个不平等同盟唯一的优点，就是能得到强大的索斯蒂斯帝国的助力。索斯蒂斯帝国承诺会支援同盟国，也希望增加新的同盟国。虽然没有使用附属国这个词汇，但索斯蒂斯帝国为同盟国制定了等级，与索斯蒂斯帝国直接结盟的国家为第一等级，而第一等级国增加新的同盟国的话，就会被划分为第二等级国。然后是第三等级国。如果增加比自己低等的同盟国，就能在课税和物资方面得到优待。
　　总有一天索斯蒂斯帝国会统治世界。正因为这么想，同盟国才会争先恐后地得到索斯蒂斯帝国的助力，试图将周围纳入自己的支配之下。赫赛尔也一样，但立地条件不同。赫赛尔只能一个接一个地夺取小国，只能一点一点地增加低等的同盟国。
　　另一方面，我国在败给索斯蒂斯帝国结盟之后，立刻向西边和西北边的小国进军，让其结盟。这两个国家成为了第二等级国。这样一来东边是索斯蒂斯帝国，南边是赫赛尔，西边是低等的同盟国，我国相邻的敌对国就只有斯库德莉亚王国了。
　　虽然至今为止被斯库德莉亚王国摆布，但现在有索斯蒂斯帝国的武力。这样一来，就能成为这片大陆上最强大的国家，反过来得到比索斯蒂斯帝国更多的资源。
　　在那之前，只要把从索斯蒂斯帝国得到的黑球和火炮等新技术变成自己的东西，总有一天应该也能夺取帝国的立场。
　　我是这么想的。
　　……明明是这样，这副惨状是怎么回事……！
　　我愤怒到头晕目眩。明明想在同盟国中建立稍微有利的立场，这样下去反而会被削减领地，索斯蒂斯帝国的骑士团也会出动吧。
　　那样的话，别说在同盟国中的立场了，连我国的存续都有可能变得岌岌可危。
　　……不管用什么手段，都要击溃斯库德莉亚王国。这是我国存活下来的唯一道路……！
　　【他人视角】前线的状况
　　【科斯沃斯耶里内塔】
　　弟弟们接连战败，沦为俘虏。听到这令人难以置信的报告，我愤怒到眼前一片黑暗。
　　……到底要怎样才能用那种装备输掉啊？不只黑色宝珠，我还配备了双足飞龙，甚至还有赤铜地龙啊。
　　我不禁捏碎了手中的玻璃杯。看到玻璃杯发出刺耳的声音碎裂，前来报告的士兵肩膀颤抖。
　　那、那个……斯库德莉亚王国也开发了新的武器，而且似乎还拥有惊人的据点建筑技术……
　　建筑技术……？你是想说斯库德特和费尔提欧侯爵、费迪南特伯爵领地内的城塞都市比想象中还要顽强吗？
　　我低声反问，士兵摇了摇头。