瞬间袭来的剧痛，以及让人误以为被烙铁按在伤口上的异常高温，让我差点失去意识。可恶，什么？刚才到底发生了什么事……？
　　叔叔，你没事吧……！？
　　我没事，应该很快就会好……！
　　在与外界声音隔绝的影子空间中，我将魔力注入被切断的脚。灼烧般的疼痛随着时间慢慢消退。
　　虽然脚本身很快就重新建构完成，但大脑感受到的疼痛却顽强地残留了下来。我做了几次深呼吸，好不容易才松了一口气……
　　……呐，刚才发生了什么事？
　　不知道……我只觉得眼前突然发出白光，然后就到了多帕莉的影子里。
　　或许是全力发动魔法的影响，蕾妮雅和来丽两人正以躺卧的姿势交谈着。
　　虽然魔力量应该还很充裕，但连续发动魔力消耗剧烈的魔法，确实会让人暂时感到疲劳。
　　而我和多帕莉也无法维持达库布罗型态，只能选择分离。刚才的冲击和疼痛，强烈到让我们两人同时按住了脚。
　　……为什么那么痛啊？
　　我摸着重新长出来的脚，思考着这个问题。虽然脚被切断当然会痛，但因为拥有不死之身，我经历过更惨烈的状况。
　　当时确实也很痛，但没有现在这么痛。不过，当时我的手脚和脖子都被扯断，可能根本没有正常的感觉吧……
　　……在梅莱芙被打倒之后，莎拉的样子就变得很奇怪。也就是说，梅莱芙的死，解放了封印在莎拉体内的某种东西吗……？
　　在影子中，多帕莉在隔绝外界声音、只留下静谧的空间里，说出她对莎拉的考察。
　　……那么，我们之前交手的莎拉，根本没拿出真本事，只是在睡觉而已吗？
　　……什么跟什么啊？那我们努力破坏的荆棘要塞又是……！
　　……那根本不是什么要塞，只是为了让莎拉睡得舒服的床铺。
　　……老实说，这全都是臆测。
　　莎拉不是像莱娅尔那样会老实说出自己魔法的类型。不如说，连莎拉这个魔法使是否能正常说话都令人怀疑。
　　不过，自从感知到梅莱芙被打倒的事实后，莎拉的样子确实变得很奇怪。
　　……难道说，梅莱芙之所以一直保护莎拉，是因为自己死亡后，会发生某种不明的状况……是这么回事吗？
　　如果真是这样，就不能继续躲藏在影子里了。
　　——多帕莉，打开影子。我一个人去看外面的情况。
　　等一下，樱香！你又想乱来……！
　　蕾妮雅试图阻止我，但多帕莉点头，做出一个能让人通过的洞。
　　她们是知道我不会死才这么做的。虽然蕾妮雅的关心让我很高兴，但为了保护她们，我必须先去看看外面的情况。
　　我如此判断后，冲出影子，举起魔杖，望向前方。
　　……这是什么？
　　——首先映入眼帘的，是仿佛被陨石砸中般，因刚才的叫声而出现的巨大陨石坑。
　　然后，是站在陨石坑中心的蓝白色发光体。
　　莎拉站在那里，稳稳地踏着地面，完全看不出她刚才还在睡觉。
　　她穿着白色礼服，头上戴着荆棘王冠。
　　一头白发长及脚尖，手臂和脚上浮现黑色荆棘纹路。
　　她的气质明显与沉睡时不同。她身上的氛围，以及足以淹没整个迷宫的魔力，看起来就像死亡的化身。
　　……喂，那边那个人。
　　……你知道是谁杀了我的梅莱芙吗？
　　那极为冰冷的声音，仿佛一把抓住了我的心脏。我勉强将想要逃跑的双腿踩在地上，忍耐着。
　　与此同时，我心想不能放任莎拉不管，举起魔杖施放魔法。
　　然而，我施放的魔法在击中莎拉前就烟消云散。她一脸无趣地瞥了这一幕一眼。
　　……这样啊，你要妨碍我。
　　那就杀了你。
　　——她将右手伸向我的瞬间，荆棘长鞭贯穿我的全身，体内仿佛有炸弹爆炸般炸飞。
　　第229话R?：β0rN
　　唉……我还以为会死……
　　2032年5月19日，星期三。
　　日本时间18点25分。
　　太阳逐渐西沉，原本应该有许多人来来往往的涩谷中心区，现在到处都是透过电话或聊天软件互相联络的人们。
　　佐崎从大楼屋顶俯瞰着这幅景象，一手拿着紫音买给她的果汁，沉浸在黄昏的气氛中。
　　我说悠真，你还有时间这样闲晃吗？
　　就让我休息一下嘛……你也不想想我刚才到底用了多乱来的使用方式。
　　紫音不知何时站在佐崎身后，提醒她该走了，但佐崎不但没有端正姿势，反而更懒散地瘫坐着。
　　她喝完剩下的果汁，利用能力把空罐丢进某个垃圾桶。好方便的能力啊～紫音一边喃喃自语，一边俯瞰着挤满人群的涩谷街道。
　　……这么一来，我们的工作就结束了——应该不可能吧？
　　是啊，山田长官从刚才就一直打电话来。
　　佐崎以轻松的口吻说着，把显示着迷宫厅长官的智能手机画面拿给紫音看，最后关掉电源，收进制服口袋。
　　哎呀，不接没关系吗？
　　这样他就会打给你了吧。
　　……你这个臭小鬼。
　　正如佐崎所言，这次换紫音的智能手机响了起来。紫音轻轻叹了口气，和佐崎一样关掉电源。
　　……算了，我们都这么努力了，稍微休息一下也不会遭天谴吧。
　　就是说啊。应该说，我们已经工作过头了。我先声明，我可是高中生哦。
　　你要这么说的话，我也才23岁而已。
　　两人闲聊几句后，或许是疲惫不堪的影响，话渐渐变少了。几分钟后，佐崎缓缓站起身，背对紫音，走向通往楼下楼层的门。
　　……你要去哪里？
　　佐崎背对着紫音，回答她的问题。
　　去找那个叫盖普拉的混账。
　　她的声音冷若冰霜，就像对梅莱芙说话时一样。
　　自己心爱的女友被夺走肉体，而且对方还打算利用她的身体做些什么。如今得知了这个事实，她不可能再乖乖地咬着手指等待。
　　等一下。难道你打算一个人去？而且还是现在就去？再说，你连对方在哪里都不知道吧？
　　紫音出声阻止，但佐崎没有停下脚步。她明白紫音的意思。佐崎自己也认为，和梅莱芙交手后，再和盖普拉战斗实在太鲁莽了。
　　她非常清楚。
　　她没有和对方正面交锋。
　　虽然只是看到由依在台场上空和樱香互瞪的模样，无从得知她的实力……
　　即使如此，光是看到那一幕，就能轻易理解盖普拉是多么可怕的怪物。
　　无穷无尽的魔力。从深红花蕾感受到的魔力带来的压迫感，以及同质的压力。更恶质的是，这些全都超越了樱香。