那么，愿帝国繁荣昌盛，愿索尔的指引的各位更加飞黄腾达，干杯。
　　在皇帝陛下的带领下，我们一同干杯，餐会终于开始了。
　　顺道一提，我早就想到可能会有这种场合，所以露宿在外的时候就请弗雷尼尔指导我们餐桌礼仪。当然，所有成员都学到了一定程度，所以应该不会有人在这时候出糗。
　　我瞄了一眼，拉妮和业拿似乎有点不自在，但还是有遵守礼仪用餐。芙蕾妮、丝菲尼亚、希丝娜和德萝兹缇女士的餐桌礼仪就非常完美。
　　至于最重要的玛里丝梅尔殿下，除了不时偷瞄我之外，用餐时都很安静。外表看起来就像个威风凛凛的年轻冒险者贵族，但用餐时的模样却有点像小动物，让我觉得有点不可思议。
　　前菜吃完后，我试着向殿下搭话。
　　呃，我早就久仰皇妹殿下的大名。听说您走遍了帝国的每座地下城，有和人组队吗？
　　我应该只是很普通地搭话，玛里丝梅尔殿下却一脸惊讶，然后视线微妙地游移，这么回答：
　　有、有有有有，我有组、组组组队。队名叫做睡莲的狮子。
　　皇妹殿下不知为何声音颤抖，红着脸回答。难道我不知不觉冒犯到她了吗？
　　我瞄了皇帝陛下一眼，她不知为何叹了口气，看着我做出轻轻摇头的动作。看起来像是在表达真拿你没办法。也就是说，她对我感到紧张吗？
　　各位应该都很强吧。请问各位攻略过多少座地下城呢？
　　帝、帝国领地内的地下城几乎都攻略过了。全部大概将近四十座吧。欧、欧克诺伯爵攻略过多少座呢？
　　我想我应该也攻略过四十座以上。我有去过法米利昂王家的王家之础，还有徬徨迷宫。
　　我这么说完，玛里丝梅尔殿下就稍微探出身子。皇帝陛下也对我投以充满兴趣的视线。
　　王家之础、徬徨迷宫，我都很想进去看看呢。真羡慕各位。这、这座帝宫里也有和王家之础并列的地下城，叫做龙之摇篮哦。
　　我孤陋寡闻，没听说过。皇妹殿下有去过那座地下城吗？
　　啊，那个，请叫我玛里丝梅尔。也不需要称呼我殿下。
　　我明白了，玛里丝梅尔大人。您也可以直接叫我宗次。
　　那、那就恭敬不如从命了，宗次大人。我曾经去过龙之摇篮几次。还带了几样可能会成为国宝的武器回来。
　　那真是了不起的功绩。我也是在王家之础得到一面盾牌，现在是我爱用的装备。
　　皇帝陛下对我的话做出反应。
　　听说那面盾牌叫做不动不倒的城墙。据说是常人连拿都拿不动的珍品。真想亲眼见识一下。
　　只要您愿意给我机会，我随时都能让您看看。
　　听说您在来到这里之前，还在矮人之国得到奥利哈钢制的著名武器。那把武器也能让我看看吗？
　　当然没问题。
　　我打算明天在城堡的练兵场展示那头龙，到时候可以请您一起过来吗？
　　我明白了。
　　我这么回答，玛里丝梅尔殿下的眼神突然亮了起来。虽然她的用字遣词很有千金小姐的感觉，但内在果然还是个冒险者。
　　不过，听说她是帝国最强的冒险者，外表又是个英气凛然的女性，我还以为她的气质会更偏向男性，或是让人感觉不出性别，结果却很有公主殿下的风范，让我有点惊讶。
　　在那之后，我们也在用餐时继续聊天，不过玛里丝梅尔殿下还是显得很紧张。
　　用完餐，畅谈也告一段落之后，我们便离开餐厅，不过皇帝陛下在离开时过来跟我说：她平常表现得更稳重一点。她面对第一次见面的人总是那样，希望你别放在心上。不过她今天好像特别紧张。
　　看来玛里丝梅尔殿下是个怕生的人。原来如此，就算她是皇族，也一样是个人。
　　帝国的皇族和王国的伯爵，我实在无法掌握两者之间的距离感。不过，至少我确实对她产生了些许亲近感。
　　18章帝都武斗大会１１
　　到了隔天，首先是要让龙亮相。
　　吃完早餐后，管家佐尔维尔先生前来，带我们前往离城堡有段距离的骑士团练兵场。
　　在练兵场迎接我们的是十名左右的骑士，他们都是帝国的精锐，感觉全都是前高阶冒险者。其中一名体格特别好，年约四十岁左右，留着胡子，眼神锐利的骑士往前踏出一步，向我伸出手。
　　欧克诺伯爵，欢迎来到骑士团的练兵场。我是帝国骑士团的团长，怀泽尔多米纳特。能见到传闻中的英雄伯爵，是我的荣幸。
　　我才是，能见到帝国骑士团团长多米纳特侯爵阁下，是我的荣幸。
　　我回握他伸出的手。老实说，我直到刚才为止都对他一无所知，但社交辞令很重要。
　　骑士团长亲自带我们进入练兵场。我边走边听他介绍，他以前也是A级冒险者。他出身伯爵家，以冒险者身份立下功绩，继承家业后，当上骑士团长的同时也升为侯爵。
　　真是了不起的经历。
　　您过奖了。欧克诺阁下从平民成为冒险者，最后升为伯爵，我根本望尘莫及。听说您的功绩，骑士们从早上就迫不及待，我也一样。
　　他的语气没有一丝揶揄。老实说，我本来以为大家会认为突然冒出来的英雄很可疑，所以有点惊讶。这反而证明帝国的人才水平很高。
　　皇帝陛下和玛里丝菲亚殿下已经抵达，我们一进入练兵场，就看到他们。除此之外还有四名文官打扮的男女，以及二十名左右的肢解人员。看来他们打算在这里肢解。
　　那么，可以马上让我们看看吗？
　　多米尼克团长这么说，我打开道具箱，拿出混沌闪光龙。至今我进出过好几次，这大概是最后一次了。
　　如小山般的巨大身躯在阳光下显露。漆黑的鳞片依然闪耀。明显的伤口只有下颚和喉咙。以遭到讨伐的龙来说，没有比这更好的状态了。
　　看到它的模样，皇帝陛下、玛里丝菲亚殿下、多米尼克团长，以及在场的所有人都倒抽一口气。拉妮、希丝娜和业拿破仑不知为何一脸得意……
　　皇帝陛下和玛里丝菲亚殿下一起上前，仰望巨龙的身躯，然后触碰它的侧腹鳞片。