你们的名声比你们想象的还要响亮。帝国知道传闻中的英雄要来，应该会做出相应的对应。不过帝国看不起周边国家的倾向也很强，或许会因为听到传闻而怀疑你们的力量。请务必小心。最后伯爵这么忠告，我们便离开了伯爵宅邸。
　　17章前往帝都的漫长道路１８
　　我们在卡尔曼伯爵在要塞都市卡西那准备的旅馆下榻。由于周围有DCB等级的迷宫，我们按照计划花了五天全部攻略完毕。
　　DC等级的迷宫只有全员获得抗性技能，或是已有的技能等级提升。
　　B等级的迷宫里，拉妮获得了赋予魔法高级。目前拉妮的剑本身的切断力已经很高，没什么机会使用赋予魔法，不过今后遇到强敌时应该会派上用场。
　　静奈获得了在攻击中加上重量的技能重爆，这当然是为了提升精灵的力量。精灵进化后，岩人偶几乎变成铁人偶，身高也超过两米。如果攻击力再提升，想必会成为攻守兼备的可靠守护者。
　　樱色公主获得了疾驰，机动力一口气提升。这下子没有疾驰的前卫就只有我了。不知为何我就是得不到能够高速移动的技能，总有一天能得到吗？先不说这个，这下子樱色公主的战斗力肯定大幅提升。
　　除此之外，我和弗雷兹、丝菲亚、玛莉安、业拿的技能在B等级迷宫里也只提升了既有技能的等级。当然，这也是非常重要的事。
　　好了，做完该做的事，我们隔天穿过关口的北门，终于进入帝国领土之间的缓冲地带。
　　嗯～从不久前开始就感觉到了，这里有点冷呢。
　　走在街道上，总是穿着单薄的业抱着肩膀咕哝。以季节来说，接下来应该是要进入夏季的时期，但气温跟在王国内时相比，感觉的确下降了3～4度。
　　我一将视线看过去，消息灵通的玛莉安便回答：
　　帝国领土本身位于北方也是很大的原因，但整个土地的标高也比王国高，再加上北方山脉时常吹来冷风，据说即使在夏天也很凉爽。相对地，作物也很难生长，有些地方的粮食问题似乎不太乐观。
　　帝国会想要扩大领土，也是因为这个原因吗？
　　恐怕是。只是先帝似乎是个野心家，这点也是事实。
　　所以现在的皇帝陛下才要费尽苦心整合内部吗？现在的皇帝还很年轻吧？
　　是的，听说还不到三十岁。根据公会长的话，他似乎是个相当优秀的皇帝。
　　年纪轻轻就背负皇帝的重责大任，真是超乎想象。我深深觉得幸好自己没有领地。
　　我陈述小市民般的感想，樱姬露出不可思议的表情。
　　索希叶阁下获得伯爵爵位，却不要求领地吗？以帝国贵族的思维来看，感觉非常不可思议……
　　因为我从来没想过要成为领主。以冒险者的身份自由自在地生活，比较符合我的个性。
　　嗯……我当然明白你想表达的意思，但像索希叶阁下这样的人物，今后很难不拥有领地。
　　为什么？
　　索希叶阁下的力量已经足以匹敌一国的兵力。对许多贵族来说，像你这样的人能够自由行动，是件很可怕的事。现在帝国还不太清楚你的实力，所以才没有追究，等到你的实力广为人知时，就不知道会怎么样了……
　　也就是说，要我成为领主，被束缚在那块土地上吗？
　　虽然用词不好听，但大致上就是这个意思。
　　樱姬点头同意，丝菲亚也露出一副了然于心的表情。
　　樱姬说得没错。很遗憾，索希叶先生的立场会随着名声越来越艰难。当然，索希叶先生目前凭藉优秀的平衡感，与各国王室和教会保持良好的距离，但今后要继续维持下去恐怕很困难。
　　原来如此……我明白你的意思。虽然事与愿违，但确实如此……
　　虽然自己这么说有点奇怪，但我已经变成被称为英雄的存在。如果在帝国做出同等的功绩，名声变得响亮的话，我大概可以理解自己会失去容身之处。即使回顾地球的历史，英雄几乎只有成为国王，或是迎来悲剧的结局这两种选择。我从未听说过有英雄安稳度过余生。
　　到时候，你来兽人族的村子当族长不就好了？如果是索希叶的话，我完全OK。
　　不错哦。只要控制住狼兽人和虎兽人，兽人族就没有人敢反抗了。干脆让索希叶成为所有兽人的首领好了。
　　拉妮和卡尔玛开玩笑地这么说，连丝菲尼亚和希兹娜也跟着起哄。
　　不，只要索希叶大人愿意来精灵族的奥里，我保证会给予您相应的地位。您在那里悠闲地生活也不错。
　　欧兹国的顶点是大巫女，但过去似乎有精灵将军的地位。如果是索希叶大人的话，要成为精灵将军也是有可能的。
　　她们这么说道。
　　最后，弗丽妮尔抓住我的手。
　　索希叶大人，您果然应该建立自己的国家。一定会成为很棒的国家。到时候我也会全力帮助索希叶大人。
　　她一脸认真地抬头看着我。
　　我知道大家想说什么，既然她们都说到这个地步，我也觉得必须改变想法，但老实说，我实在不晓得自己这个只是力气大的大叔，到底能带给她们多大的期待。不过，我得慢慢思考自己的未来，毕竟我已经不是一个人了。
　　17章前往帝都的漫长道路１９
　　离开卡西纳关卡后过了三天，天气越来越冷了。因为听说这里很冷，所以事先准备了夜用的防寒衣，但确实比想象中还冷。我们有冷气抗性，所以没什么问题，但偶尔擦身而过的旅人中，有很多人穿着外套。
　　那天下午，终于看到帝国的关卡了。
　　关卡本身是左右延伸的木制高栅栏，正面有简易的门，旁边有士兵用的宿舍。不过，后方的山脚下耸立着被城墙保护的堡垒，显示出这里是防御要冲。
　　门前站着十几名士兵，检查通过关卡的人，或是收取通行费。我们走过去后，注意到我们的士兵们露出惊讶的表情。
　　我们人数众多，而且全部步行，除了我以外，还都是美丽的女性，其中一人还是半人半蛇，不惊讶才奇怪吧。而且，我们的打扮是冒险者，就更不用说了。
　　你们是冒险者吗？