我怀着不好的预感，爬了约四小时的斜坡，终于抵达山顶。
　　出现在我们眼下的，是一座被群山环绕的聚落……应该说是规模相当大的村庄。
　　山间的森林被开辟出来，木造的两～三层楼建筑整齐地排列着。房屋大概有三百栋吧。中央有一座广场，那里矗立着一栋特别大的宅邸。那恐怕是领主……村长的家吧。从气氛来看，感觉也兼作集会场。
　　周围被木头和石头组成的围墙包围，一条道路从看似正门的地方沿着山谷延伸出去。那恐怕就是通往这座村庄的正规路线吧。
　　不管怎么说，这和我擅自想象的森林之民的村庄形象大不相同，真要说的话，感觉比较像是普通人类的城镇。
　　这个村庄比想象中还要大呢。大概是我以前待的聚落的三倍大。
　　菈妮说出感想后，丝菲妮亚小姐点头回应。
　　马罗的村庄比一般的精灵村庄规模还要大一点。因为是与外界有交流的村庄，所以经济方面也发展得很好。
　　但也因此，传染病之类的无论如何都会增加呢。
　　荷菲娜女士的这番话也很有道理。凡事都是一体两面，有利就有弊。
　　感觉路上行人比平常少。说不定是疫情比想象中还要严重。吃完饭后立刻出发吧。
　　在丝菲妮亚小姐的催促下，我们迅速吃完携带粮食，便下山前往精灵村。
　　抵达正门后，看似守卫的武装精灵青年们前来搭话。
　　他们一开始露出疑惑的表情，但一看到丝菲妮亚小姐，便突然立正站好，郑重地带领我们进入村内。丝菲妮亚小姐在精灵之间或许很有名。
　　精灵村玛洛就如从山丘上俯瞰时给人的印象，木造建筑整齐地排列，是个毫无特征的普通城镇。
　　只不过，就连中央的街道上也没什么人，感觉被奇妙的寂静所包围。如果如丝菲妮亚小姐所说，他们正在采取防疫措施，那状况绝对不乐观。
　　不管怎样，我们在丝菲妮亚小姐的带领下，首先前往中央的里长宅邸。
　　在宅邸迎接我们的是位精灵族男性，他穿着比其他居民略为高级的长袍。从打扮来看，他应该是村长，但不管怎么看都只有二十五岁左右，这应该是精灵的特性吧。
　　这不是丝菲妮亚大人吗？我们正在等您。那位是……哦哦，是荷菲娜啊。欢迎你来，这样村子也能得救了。
　　村长这么说，露出打从心底感到安心的表情，果然是因为事情闹得很大吧。他接着看向我们，询问丝菲妮亚小姐：他们是谁？
　　他们是我一同前来的护卫，是优秀的冒险者。如果没有他们，我们可能就不会出现在这里了。
　　这样啊……路上遇到什么麻烦吗？
　　出现了狩猎奴隶的盗贼，而且恐怕是梅卡利南的手下。因为有好几个落魄冒险者。
　　什么……！？在这种时候又出现麻烦……
　　请您放心，那些人已经和他们一起被扫荡了。一个也不剩，所以他们应该暂时会安分一点。
　　那真是太好了。原来如此，那么也必须感谢他们才行。
　　请您这么做。
　　在丝菲妮亚小姐的催促下，里长重新转向我们，行了一礼。
　　我是这个马罗之里的里长，名叫哥斯里特。感谢各位这次的协助。
　　我是冒险者索吾希，这两位是弗丽和莱妮。我们只是按照荷芙蕾娜大人的委托完成工作而已，还请别放在心上。
　　我讲了最低限度的社交辞令。毕竟我们终究是外人。
　　总之打完招呼后，荷芙蕾娜女士开始东张西望。
　　我想立刻去看患者，开始调配药品，该往哪里走呢？
　　那真是太好了。我们已经设置隔离所，将患者收容在那里了，就一边过去一边说明状况吧。索吾希阁下，你们接下来打算怎么办？
　　我们打算一边攻略这个村子周围的地下城，一边等待荷芙蕾娜大人完成工作。
　　原本是到村里之前的委托，但因为出现了狩猎奴隶，再加上用独轮车载东西移动似乎很舒适，所以契约延长了。我本来以为防疫对策会很花时间，但她说只要想办法处理重症患者，之后只要把药做好放着就好，所以应该一周左右就能结束。
　　原来如此。既然如此，我介绍一间离公会很近的好旅馆吧。我妻子会带你们过去，请稍等。
　　我们决定接受里长的好意，暂时与贺芬娜女士和丝菲妮亚小姐在此道别。
　　8章前往精灵村０７
　　里长夫人带我们去的旅店，感觉很干净，住宿费也不贵（应该说她帮我们打了折），对D级队伍来说是相当划算的旅店。
　　只是问题在于，只有四人房有空房，所以两名少女必须忍耐一周。话虽如此——
　　跟苍影大人同房，我放心多了。我比较喜欢这样。
　　反正睡帐篷时大家挤在一起，我不介意。
　　她们都这么说了，我也不必太介意吧。不对，芙蕾妮尔的发言有点问题……
　　明天要马上去地下迷宫吗？我们还得训练呢。
　　拉妮在床上摊开换洗衣物，同时开口。
　　是啊，我们肯定会在这里待上一周，所以要重新开始平常的行程。不过早上得去公会一趟，处理狩猎奴隶的事。还有芙蕾，你有在村落附近感受到什么奇怪的气息吗？
　　咦？不，我没感觉到……有什么值得在意的事吗？
　　如果是我多心就好了，不过我在山岭遇到丧尸犬，让我很在意。我担心会不会有不死族在某处大量涌现。因为腐败的尸体有时也会成为疾病的原因。
　　原来如此，您连疾病的原因都考虑到了啊。我明白了，我会注意的。
　　那该不会是之前苍影破坏的召唤石吧？
　　有这个可能。如果真是那样，事情会变得更麻烦……
　　在大规模讨伐任务时，我看到的召唤石毫无疑问是某人设置的。如果这座村落附近也有召唤石，就代表当时那个某人可能还在暗中活动。
　　如果对手是不死族，弗丽也在就没问题，但只有丧尸就有点难办了。那种味道会把鼻子弄坏。
　　拉妮说完便倒在床上。对嗅觉灵敏的她来说，这种对手确实很难对付。不过她的嗅觉技能也变强了，所以不能置身事外。